Sonic Frontiers esquive le redoutable « Sonic Cycle »
La dernière fois que nous avons vu une bande-annonce appropriée pour Sonic Frontiers , c'était aux Game Awards en décembre 2021. À ce moment-là, cela faisait plus de six mois que Sega avait publié une bande-annonce cryptique à la fin de son livestream Sonic Central. Le jeu aurait été lancé à temps pour le 30e anniversaire de Sonic the Hedgehog, mais Sega a expliqué qu'il avait retardé sa sortie jusqu'à la saison des fêtes 2022 pour donner à l'équipe Sonic plus de temps pour améliorer sa qualité pendant la phase de développement. Mis à part cela (et la confirmation que Roger Craig Smith et Mike Pollock reprennent leurs rôles vocaux), nous n'avons reçu aucune mise à jour majeure depuis.
Dans un récent livestream sur la chaîne YouTube de Sonic, la responsable des médias sociaux de Sonic, Katie Chrzanowski, a déclaré que Sonic Frontiers devrait toujours sortir pendant la saison des vacances 2022 et que Sega donnera bientôt plus de nouvelles à ce sujet. Cependant, elle n'a pas donné une idée de combien de temps est « bientôt ».
Le manque de mises à jour sur n'importe quel jeu Sonic peut rendre les fans impatients, les laissant taper du pied et dire : "J'attends !" Mais qu'ils le veuillent ou non, le silence de Sega sur les mises à jour de développement de Sonic Frontiers peut en fait être une bonne chose. Bien sûr, nous n'avons reçu que deux bandes-annonces sur une période de sept mois l'année dernière, mais c'est mieux que la société ne l'annonce avec plusieurs bandes-annonces et mises à jour avant la sortie du jeu conformément au mème légendaire connu sous le nom de Sonic Cycle . C'est un schéma qui semble toujours se reproduire, peu importe à quel point le jeu peut être excitant.
Je dois faire du battage médiatique rapidement
The Sonic Cycle est un mème qui fait la satire du battage médiatique et de la déception éventuelle que les fans de Sonic – et les journalistes, dans une certaine mesure – traitent pendant la phase de commercialisation d'un jeu Sonic, de la bande-annonce jusqu'à sa date de sortie. Le cycle se déroule en trois phases. Tout d'abord, un nouveau jeu est annoncé avec des captures d'écran préliminaires montrant Sonic sans aucun de ses amis, suscitant l'espoir des fans et leur faisant revendiquer le jeu comme le plus grand retour de Sonic. Dans la deuxième phase, plus d'informations sont publiées, montrant des captures d'écran des anciens amis de Sonic, de nouveaux personnages et un gameplay qui semble être le même que dans l'entrée précédente, anéantissant les espoirs des fans. Le jour de la sortie du jeu (étape finale), les journalistes écrivent des critiques sur la terre brûlée sur la gravité du jeu, les fans sont déçus et jurent de ne plus se laisser berner. Et le cycle recommence la prochaine fois qu'un jeu Sonic est annoncé.
L'un des premiers jeux Sonic soumis au Sonic Cycle était Sonic '06 . Sega a poussé le jeu au maximum car il était destiné à être un redémarrage complet de la franchise. Avec de nouvelles conceptions de personnages et des environnements 3D minutieusement détaillés présentés dans sa bande- annonce E3 et de nouvelles consoles qui sortiront plus tard cette année-là, il était destiné à être le titre parfait du 15e anniversaire – du moins nous le pensions.
L'équipe de développement s'est scindée en deux pour travailler sur ce jeu et Sonic and the Secret Rings pour la Wii, et la pression était forte pour sortir l'ancien jeu d'ici la saison des fêtes. Alors que les développeurs s'affairaient, Sega a encore plus poussé Sonic '06 . Une fois qu'il est sorti, les fans l'ont critiqué pour ses nombreux bugs révolutionnaires, son gameplay inadéquat et son scénario déplaisant – celui qui comprend une scène pécheresse où la princesse humaine Elise embrasse Sonic pour le faire revivre. Pour le dire à la légère, c'était mort à l'arrivée car il n'était pas à la hauteur du battage médiatique.
En avril 2008, Sonic Unleashed a été annoncé, Sega révélant que Sonic serait transformé en loup-garou dans la nuit à la Teen Wolf. Les fans ont considéré Unleashed comme un retour triomphal pour Sonic après la sortie controversée de Sonic '06 . Ainsi, le Sonic Cycle est né et fait déjà le tour en ligne.
Au fur et à mesure que les mois avançaient et que de plus en plus d'informations sur le jeu arrivaient, y compris un gameplay familier et des rendus de nouveaux personnages, les fans ont commencé à atteindre la phase deux du cycle. Une fois sorti en novembre, les fans et les journalistes l'ont impitoyablement passé en revue les faibles niveaux de Werehog du jeu. Même une belle bosse graphique ne pourrait pas le sauver.
Sonic Forces est le dernier jeu à avoir été victime de surmédiatisation. Au début, les fans étaient ravis de voir Classic Sonic revenir dans la mêlée après Generations et l'introduction de personnages d'avatar personnalisés (pour le plus grand plaisir des artistes fans de Sonic créant déjà des «OC» sur DeviantArt). Mais le marketing du jeu est rapidement devenu incontrôlable, avec un flux constant de bandes-annonces sortant presque chaque semaine et de nouvelles bandes sonores tombant à gauche et à droite. Sega est même allé jusqu'à promouvoir le jeu lors d'un Hooters au Japon, ce qui était une cascade bizarre sur le terrain gauche. À la sortie du jeu, les fans ont été déçus par son écriture de mauvaise qualité, les expressions vides des personnages et l'éclairage horrible.
Et le cycle continue.
Ralentir
Cette longue histoire nous amène à Sonic Frontiers , qui a eu un cycle de battage médiatique beaucoup plus calme en comparaison. Alors que la fenêtre de sortie supposée du jeu approche à grands pas, les fans se demandent pourquoi les bandes-annonces, bandes sonores, captures d'écran et rendus de personnages supplémentaires des jeux passés sont introuvables.
Sega a déclaré vouloir prendre tout le temps nécessaire pour développer le jeu à la perfection, ce qui est une épiphanie provoquée par la pandémie de COVID-19. Cependant, il n'a pas mentionné qu'il allait réduire le nombre de bandes-annonces téléchargées sur les réseaux sociaux et ralentir le flux d'autres informations dans les mois précédant la sortie du jeu. Même si c'était le cas, il a accidentellement interrompu la phase 2 du cycle sonique en restant silencieux. Sans surabondance de séquences et d'informations pour les fans, les fans vivent toujours heureux dans la phase 1.
Cela fait cinq mois que la bande-annonce est tombée aux Game Awards , et le silence de Sega par la suite dit la vérité : Sonic Team ne veut pas énerver les fans avec Sonic Frontiers . Il semble apprendre à se détendre avec le marketing du jeu, car trop de bandes-annonces laissent peu de place à l'imagination. Quelle que soit la qualité du jeu final, toutes les informations dont nous disposons sont les paysages luxuriants de Starfall Island, les graphismes améliorés, les nouveaux cyberpouvoirs de Sonic, le scénario piloté par Ian Flynn et le robot léviathan inconnu que Sonic Visage. Le reste viendra dans un bon moment, et nous ne pouvons qu'espérer que le jeu en vaudra la peine.