Sony ajoute enfin le multipoint à ses écouteurs
Sony est depuis longtemps un leader dans le monde des écouteurs sans fil , des fonctionnalités pionnières telles que la suppression active du bruit (ANC) et l'audio haute résolution , mais il n'a jamais produit un ensemble d'écouteurs sans fil capables de Bluetooth Multipoint – la possibilité de connecter un ensemble d'écouteurs à deux appareils simultanément. Cette omission est devenue encore plus notable ces dernières années, car des marques comme Jabra, Anker Soundcore, 1More et JBL l'ont toutes adoptée, même sur des modèles coûtant moins de 100 $.
Enfin, cependant, Sony a décidé de faire quelque chose : à partir de novembre, la société ajoutera le multipoint Bluetooth à ses LinkBuds , LinkBuds S et ses écouteurs phares WF-1000XM4 via une mise à jour du firmware.
À l'instar du multipoint sur les écouteurs sans fil, ces modèles pourront recevoir de la musique d'un appareil, par exemple un PC, puis passer de manière transparente à un deuxième appareil comme un téléphone, afin de répondre à un appel téléphonique – revenant automatiquement au PC lorsque l'appel est fait. Cependant, selon le communiqué de presse de Sony, vous devez télécharger et installer une deuxième application appelée Auto Play si vous souhaitez revenir automatiquement au premier appareil.
Le multipoint est une fonctionnalité très pratique qui a été mise à l'honneur depuis que la pandémie a forcé un grand nombre de personnes à travailler à domicile, alternant entre les appels Zoom, les appels téléphoniques et leurs médias préférés. Alors, qu'est-ce qui a pris tant de temps à Sony pour commercialiser le multipoint ?
La société ne l'a pas dit, mais je soupçonne qu'elle a été confrontée à un obstacle technologique en raison de la prise en charge de son codec audio haute résolution interne, LDAC.
LDAC est capable de fournir un son 24 bits / 96 kHz avec perte, mais néanmoins haute résolution, d'un appareil compatible à un ensemble d'écouteurs compatibles (dans des conditions idéales). Mais pour ce faire, LDAC consomme une énorme quantité de bande passante Bluetooth. À son niveau de qualité le plus exigeant, LDAC consomme 990 kbits par seconde, soit presque la totalité de ce que Bluetooth peut gérer. Cela laisse peu de bande passante précieuse pour des choses comme une deuxième connexion Bluetooth constante.
En fait, sur tous les ensembles d'écouteurs sans fil que j'ai testés et qui offrent à la fois LDAC et Bluetooth multipoint, les deux fonctionnalités s'excluent mutuellement – l'activation de l'une désactive l'autre. Même sur les casques sans fil de Sony comme les WH-1000XM4 et XM5 , qui prennent en charge les deux fonctionnalités, un choix doit être fait : vous ne pouvez pas les utiliser simultanément.
Il est possible que Sony cherchait des moyens d'éviter d'appliquer un ensemble de règles similaire à ses propres écouteurs. Contrairement à de nombreux autres fabricants, Sony fabrique une grande partie des puces qu'il utilise dans ses produits, et peut-être s'attendait-il à arriver à une solution maison.
Une façon pour Sony de faire de l'audio multipoint et haute résolution serait d'adopter le codec aptX Adaptive de Qualcomm, qui offre un niveau de performances audio similaire, sinon identique, à celui du LDAC, mais avec des exigences de bande passante bien inférieures. J'ai passé en revue plusieurs excellents écouteurs aptX Adaptive qui font également du multipoint. Mais Sony semble aller dans l'autre sens. Lorsqu'il a présenté ses écouteurs sans fil WH-1000XM4, il a abandonné la prise en charge d'aptX et d'aptX HD, qui étaient disponibles sur les prédécesseurs du XM4, le WH-1000XM3, et je n'ai pas vu d'écouteurs ou d'écouteurs Sony depuis lors qui incluent n'importe quel codec de Qualcomm.
L'annonce multipoint de Sony était en fait une sorte de note de bas de page dans un communiqué de presse conçu pour mettre en évidence deux changements apportés aux produits LinkBuds de l'entreprise : une nouvelle couleur "Earth Blue" à 200 $ pour le LinkBuds S qui est fabriquée à partir de bouteilles d'eau recyclées, et une nouvelle version du LinkBuds conçus pour une utilisation en entreprise, appelés LinkBuds UC (250 $).
Les LinkBuds UC sont livrés avec leur propre dongle USB dédié dans le boîtier, ce qui leur permet de se connecter directement à un Mac ou un PC, sans dépendre de Bluetooth. Les écouteurs sont également certifiés pour une utilisation avec Microsoft Teams, et vous pouvez personnaliser les gestes des écouteurs — y compris leur capacité de toucher étendue — pour effectuer des tâches spécifiques à Teams comme lever la main, au lieu des commandes habituelles de lecture et de volume pour la musique. .