Test de la Bose Smart Soundbar 600 : plus grand que son corps

Peu importe qu'une entreprise vende un haut-parleur Bluetooth de la taille d'une pinte ou un système de cinéma maison multi-composants avec des centaines de watts de puissance, vous verrez inévitablement les mots « son remplissant la pièce » utilisés pour le décrire. C'est tellement omniprésent que le terme a en quelque sorte perdu son sens.

Mais on écoute la nouvelle barre de son Bose Smart Soundbar 600 à 499 $ et on se rend vite compte qu'il n'y a pas de meilleur moyen de caractériser ce que cette barre de son Dolby Atmos compacte fait pour les films, les émissions de télévision et la musique. Ce n'est pas sans quelques défauts, mais ce qu'il réussit compense largement là où il s'égare.

Même corps, nouvelle âme

La Smart Soundbar 600 est en fait une version compatible Dolby Atmos de la Smart Soundbar 300 de Bose. Ils sont identiques en taille et en forme, ce qui explique pourquoi les deux haut-parleurs partagent le même prix régulier de 499 $.

Comme le 300, il n'a pas d'entrées HDMI, juste une seule sortie HDMI ARC/eARC . Alors prenez note : si votre téléviseur ne peut pas traiter ou transmettre Dolby Atmos à un haut-parleur connecté, vous n'obtiendrez pas le son Dolby Atmos de cette barre de son. Il existe également une connexion optique, ce qui est bien si vous n'avez besoin que de Dolby 5.1, mais les connexions optiques ne peuvent pas gérer les exigences de bande passante supplémentaires de Dolby Atmos.

Il n'y a pas non plus de connexion Ethernet, donc si votre Wi-Fi n'est pas solide comme le roc près de votre téléviseur, ou si Dieu vous en préserve, vous ne faites pas du tout de Wi-Fi, la barre de son intelligente ne pourra pas accéder à Internet. Sans accès à Internet, vous serez bloqué sur pratiquement tous ses paramètres, qui sont contrôlés exclusivement par l'application mobile Bose Music pour iOS et Android. Pas d'Internet signifie également que vous ne pourrez pas utiliser les services de musique en streaming à moins que vous ne connectiez votre téléphone au haut-parleur via Bluetooth — nous en reparlerons plus tard.

Il n'y a exactement aucune commande quotidienne sur la barre de son elle-même, à l'exception des commandes tactiles d'activation de la sourdine du micro et de l'assistant vocal, alors assurez-vous de ne pas perdre la télécommande incluse, ce qui est plus facile à faire que vous ne le pensez. C'est minuscule.

Installation facile

Ces problèmes mis à part, Bose rend la configuration de la Smart Soundbar 600 très facile – encore une fois, tant que vous disposez du Wi-Fi. Tout se fait via l'application Musique et ne prend que quelques minutes. À l'intérieur de l'application, vous avez accès à un nombre généreux de paramètres, y compris la possibilité de définir les niveaux individuels des canaux central et de hauteur ainsi que les graves et les aigus.

Si vous êtes abonné à un service de musique en streaming comme Deezer, Spotify, Pandora, SiriusXM ou TuneIn, vous pouvez lire et contrôler votre musique directement avec l'application. Mais pour la plupart des gens, il sera plus facile d'utiliser les fonctionnalités intégrées AirPlay ou Chromecast du 600 avec n'importe quelle application musicale tierce sur votre téléphone, comme Apple Music.

Le 600 est également la réponse de Bose au Sonos Beam de deuxième génération compatible Dolby Atmos à 499 $. Ces deux sociétés ont joué un jeu hautement compétitif de surenchère pendant des années, donc la pression était sur Bose pour différencier le 600 de manière significative.

Sa stratégie : Remplacer deux des haut-parleurs frontaux du châssis de la Smart Soundbar 300 par des unités à déclenchement ascendant afin d'obtenir les effets sonores aériens si emblématiques du format Dolby Atmos. C'est un choix audacieux. La plupart des barres de son dépendent fortement de leurs haut-parleurs avant pour fournir la majorité du son que vous entendez. Rediriger 66% de cette puissance loin d'une présentation frontale pourrait être problématique.

Mais c'est un pari basé sur un concept valable. Le Beam Gen 2 de Sonos n'a pas de pilotes de mise à feu et s'appuie exclusivement sur la virtualisation Dolby Atmos, une manière logicielle de tromper votre cerveau en lui faisant croire que certains des cinq pilotes frontaux du Beam font rebondir le son sur le plafond. En théorie, les pilotes de mise à feu dédiés de Bose devraient faire un meilleur travail, du moins en ce qui concerne la création d'un son 3D immersif.

Un son puissant et audacieux

Ce pari a-t-il payé ? Dans la plupart des cas qui comptent, je pense que oui. La Smart Soundbar 600 possède une scène sonore remarquablement haute et large. Bose a toujours été très habile à façonner le son pour créer l'illusion de soi-disant haut-parleurs surround fantômes dans votre pièce, et avec les haut-parleurs 600, cette illusion s'étend maintenant jusqu'au plafond.

Ni le 600 ni le Beam Gen 2 ne peuvent rendre pleinement justice à une bande-son Dolby Atmos – pour cela, vous avez vraiment besoin d'un récepteur AV Dolby Atmos et d'un ensemble d' enceintes dédiées 5.1.2 ou supérieures (y compris les unités montées au plafond) – mais pour sa taille, je n'ai pas encore entendu de performances Atmos plus convaincantes que la Smart Soundbar 600.

Je veux offrir une petite mise en garde : Bose n'inclut aucune fonction de correction de pièce sur le 600, contrairement au système Adaptiq basé sur un microphone qui accompagne les Smart Soundbars 700 et 900 plus chers ou le système TruePlay basé sur l'application de Sonos. Vous devrez donc peut-être jouer avec les contrôles de niveau que j'ai mentionnés pour que les choses soient réglées pour votre espace.

Le Bose 600 projette des sons Atmos au-dessus de la tête meilleurs que le Beam Gen 2 – en particulier ceux à haute fréquence comme les balles ricochant ou les missiles hurlant ( No Time To Die est un excellent exemple) – et quand il s'agit de dialogue clair, le Bose est une rock star absolue . J'ai dû monter les aigus sur le Beam juste pour me rapprocher de la clarté par défaut du 600.

Ces haut-parleurs puissants ont également aidé Bose à positionner la source du dialogue au-dessus du haut-parleur lui-même, donnant l'impression qu'il venait directement de la bouche des acteurs.

Grâce à la technologie TrueSpace de Bose, même le contenu non-Atmos possédait une qualité beaucoup plus immersive, ce qui est logique ; ces haut-parleurs orientés vers le haut et vers le côté sont là, vous pouvez donc aussi bien les utiliser.

Je m'attendais à ce que le Beam surpasse le Bose dans les sons à basse fréquence – il a un boîtier plus grand qui peut aider à cette tâche – mais le Bose est incroyablement bon pour les basses. Il ne secouera pas vos fenêtres ou ne secouera pas votre canapé, mais les graves peuvent être parfaitement entendus, même à des volumes plus faibles.

En parlant de volume, une plainte que j'ai lue à propos du Beam est qu'il n'est pas assez fort pour certaines personnes. Le Bose 600 ne souffre pas de tels problèmes — à 50 % de volume, il est beaucoup plus fort que le Beam.

Il y a des compromis. En ne déplaçant pas autant le son, le Beam Gen 2 sonne plus plein, avec plus de détails dans les médiums. Il présente également une expérience cinématographique plus cohérente sur ces canaux avant gauche/droit très importants. Lors de la projection de Dune de Denis Villeneuve, le Bose m'a permis d'apprécier les mouvements sifflants des ornithoptères ressemblant à des insectes, mais le Beam a communiqué l'émotion de la bande sonore avec plus de punch.

Il n'est donc pas surprenant que, lorsqu'il s'agit d'écouter de la musique directement, le Beam ait un avantage. Sa signature sonore est plus chaude et plus riche, une qualité tonale Sonos que beaucoup adorent. Je voulais vraiment désactiver la fonction TrueSpace de Bose, pour voir si cela ferait une différence, mais cette option n'est pas disponible – elle est toujours activée, même pour la musique stéréo.

Cela dit, si vous avez déjà comparé les écouteurs ou les oreillettes de Bose à ceux de Sony, les mêmes observations tonales sont vraies, et cela n'a pas empêché Bose de gagner une clientèle fidèle. Si vous aimez le « son Bose », la Smart Soundbar 600 ne vous décevra pas.

Bose contre Beam

Il est impossible d'éviter d'autres comparaisons Beam, alors abordons-les toutes. En termes de taille, le Beam est un peu plus étroit mais plus haut que le très court Smart Soundbar 600. Le 600 est compatible Dolby Atmos, mais le Beam peut prendre en charge les formats Dolby et DTS Digital Surround , ce qui peut être important pour des publics spécifiques comme les joueurs.

Si vous êtes un utilisateur Android, la barre de son intelligente a un avantage avec Bluetooth et Chromecast (qui manquent tous les deux sur les produits Sonos), vous avez donc plus de façons de vous connecter. Vous pouvez également vous connecter à plusieurs types d'appareils. SimpleSync de Bose vous permet de coupler un ensemble compatible d' écouteurs Bluetooth Bose pour une écoute privée – idéal lorsque vous souhaitez profiter pleinement de l'expérience théâtrale sans réveiller vos colocataires ou vos voisins.

La Smart Soundbar 600 peut être utilisée comme haut-parleur intelligent, tout comme le Beam, mais Bose a abandonné Google Assistant en option, et contrairement à Sonos, il n'a pas son propre assistant vocal natif. Cela laisse Amazon Alexa comme votre seul choix pour transformer le 600 en un haut-parleur intelligent autonome.

Il convient de noter que la barre de son est toujours compatible avec Google Assistant, mais vous aurez besoin d'un haut-parleur Google, comme un Nest Mini, si vous souhaitez utiliser Google pour contrôler le 600 pour la diffusion de musique.

Avec la prise en charge d'Alexa, de Google et de son propre Sonos Voice Control , qui place le Beam bien en tête dans le département de l'intelligence, à l'exception d'une fonctionnalité plutôt intéressante : si vous utilisez Alexa sur la Smart Soundbar 600, vous pouvez activer la fonction Voice4Video de Bose, qui vous permet de contrôler un téléviseur connecté et un décodeur câble/satellite en utilisant uniquement votre voix. J'ai eu quelques difficultés techniques pour l'installer sur cette barre de son, mais je l'ai utilisé sur la Smart Soundbar 300, et cela a bien fonctionné.

L'autre différence majeure entre Bose et Sonos est l'audio multiroom. Si vous ne voulez pas ou n'avez pas besoin de contrôler plusieurs haut-parleurs dans votre maison, cela n'a pas d'importance. Mais si vous le faites, la plate-forme de Sonos est beaucoup plus puissante et facile à utiliser. Il est également largement supérieur si vous souhaitez jongler avec plusieurs services de streaming et/ou votre propre bibliothèque musicale.

Dans l'ensemble – et malgré quelques imperfections – la barre de son intelligente Bose 600 est un bon choix pour transformer n'importe quelle salle de télévision de petite ou moyenne taille en un espace de divertissement pour les films, la télévision et la musique. Il possède certains des meilleurs réalismes Dolby Atmos que vous trouverez dans un seul haut-parleur compact, et si vous avez du mal avec le dialogue, cela vous fera sourire.

Je ne sais pas combien de temps encore Bose prévoit de vendre la Smart Soundbar 300, mais étant donné son prix identique, les seules raisons pour lesquelles je peux penser à la choisir plutôt que la 600 sont que vous aimez vraiment Google Assistant ou que vous n'avez pas besoin de la compatibilité Dolby Atmos et préférerait une barre de son qui met l'accent sur le son direct, pas sur le son 3D.