Elon Musk partage la date cible du cinquième test de la mégafusée Starship

Hibou Gourou
La fusée la plus puissante du monde sur la rampe de lancement.
La fusée la plus puissante du monde sur la rampe de lancement. EspaceX

Le chef de SpaceX, Elon Musk, a déclaré qu'il s'attend à ce que le cinquième test de la puissante fusée Starship ait lieu "dans quatre semaines", suggérant que le véhicule pourrait décoller à nouveau début août.

La fusée la plus puissante du monde, une fois entièrement testée et autorisée, transportera l'équipage et le fret vers la Lune. Mais de manière plus ambitieuse, le véhicule pourrait également emmener le premier équipage et le premier chargement sur Mars, et même jouer un rôle dans la construction d'une base permanente sur place.

La vision à long terme de Musk est de créer une ville autonome sur Mars. Dans un message publié lundi sur les réseaux sociaux , le patron de SpaceX a insisté sur le fait que « SpaceX colonisera Mars », ajoutant : « La question fondamentale est de savoir si la civilisation terrestre peut maintenir son niveau technologique suffisamment longtemps pour que la colonie puisse se développer d'elle-même, même si la les navires de ravitaillement cessent d’arriver.

Mais il reste encore beaucoup de travail à faire avant qu’un projet d’envoi d’humains sur la planète rouge puisse prendre forme.

SpaceX doit encore développer pleinement sa fusée Starship, pour commencer. La fusée de 120 mètres de haut a volé pour la première fois en avril de l'année dernière, mais a explosé quelques minutes seulement après son vol. Trois vols d'essai supplémentaires, dont le plus récent a eu lieu le mois dernier, ont permis de constater des améliorations notables des capacités de la fusée.

Le prochain test devrait voir une tentative de « capturer » le premier étage du vaisseau spatial après avoir déployé le vaisseau spatial de l’étage supérieur en orbite.

Alors que le Falcon 9 de SpaceX utilise des jambes d'atterrissage pour atterrir, le Starship n'a pas de jambes d'atterrissage et devra donc être attrapé par de grands bras mécaniques attachés à la tour de lancement. Une animation (ci-dessous) montre à quoi cela ressemblera.

La sécurisation du booster du premier étage permettra à SpaceX de le réutiliser, ce qui lui permettra d'économiser beaucoup d'argent sur les coûts de lancement et d'augmenter sa fréquence de vol en utilisant plusieurs boosters réutilisables.

SpaceX aura besoin de l'autorisation de la Federal Aviation Administration avant de pouvoir lancer le Starship lors de son prochain vol. Comme tous les vols Starship à ce jour, le cinquième lancement aura lieu depuis les installations Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas. Nous ne manquerons pas de mettre à jour dès que la date de lancement sera confirmée.