L’hélicoptère Mars Ingenuity franchit une étape remarquable dans sa mission
Le petit hélicoptère martien Ingenuity a franchi une étape impressionnante, atteignant un total de 30 minutes passées dans les airs au-dessus de la planète rouge.
L'ingéniosité a franchi cette étape lors de son 17e vol. Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA rapporte qu'au cours de sa mission jusqu'à présent, l'hélicoptère a parcouru une distance totale de 2,2 miles (3 592 mètres), "volant jusqu'à 40 pieds (12 mètres) et aussi vite que 10 mph (5 mètres par seconde)."
L'hélicoptère, qui est classé comme une démonstration technologique – c'est-à-dire un test pour voir si piloter un hélicoptère sur Mars était même possible – et n'était à l'origine destiné qu'à cinq combats. Mais il a dépassé toutes les attentes, surmontant des défis tels que le changement de saison sur Mars , une conjonction solaire et un problème de communication avec son compagnon de rover Persévérance.
« Peu de gens pensaient que nous arriverions au premier vol, encore moins au cinq. Et personne ne pensait que nous irions aussi loin », a déclaré le chef de l'équipe Ingenuity, Teddy Tzanetos de JPL, dans un communiqué . « En route pour accumuler plus d'une demi-heure d'altitude, Ingenuity a survécu à huit mois de froid glacial et a opéré à partir de neuf aérodromes martiens uniques. Les opérations continues de l'avion témoignent de la robustesse de la conception, de la diligence et de la passion de notre petite équipe d'exploitation.
L'un des défis du vol sur Mars est de rester en l'air dans l'atmosphère très mince, qui ne représente que 1% de la densité de l'atmosphère sur Terre. Et pour rendre les choses encore plus difficiles, les saisons martiennes changeantes signifient que la densité atmosphérique a chuté encore plus bas qu'elle ne l'était lorsque Ingéniosité et Persévérance ont atterri. Pour gérer ce changement, Ingenuity a dû faire tourner ses pales de rotor à des vitesses encore plus élevées pour générer suffisamment de portance pour le maintenir en l'air.
Depuis l'annonce qu'il a atteint les 30 minutes dans les airs, Ingenuity a effectué un autre vol. Le compte Twitter officiel du Jet Propulsion Laboratory de la NASA a confirmé que le 18e vol d'Ingenuity était un succès, l'hélicoptère ajoutant 124,3 secondes supplémentaires à son temps de vol total et parcourant 754 pieds (230 mètres).
Le #MarsHelicopter continue d'avancer, d'avancer, d'avancer ! Ingenuity a terminé avec succès son 18e vol, ajoutant 124,3 secondes à son temps total en altitude sur la planète rouge. Il a volé à 754 pieds (230 mètres) à une vitesse de 5,6 mph (2,5 m/sec) & pris des images en cours de route. https://t.co/7DMHj9tbzP pic.twitter.com/XVeMNGGOnQ
— NASA JPL (@NASAJPL) 17 décembre 2021