La mission JUICE vers Jupiter renvoie les premières images de la Terre depuis l’espace

Hibou Gourou

Le vaisseau spatial Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de l'Agence spatiale européenne, qui a été lancé la semaine dernière , a renvoyé ses premières images de l'espace – et ce sont de superbes vues de la Terre. La mission JUICE est en route pour explorer trois des plus grandes lunes de Jupiter – Ganymède, Callisto et Europe – mais elle voyagera pendant huit ans avant d'arriver dans le système de Jupiter en 2031.

Entre-temps, les caméras du vaisseau spatial ont pris des images pointées vers la Terre. Les images ont été capturées peu de temps après le lancement, le vendredi 14 avril, à l'aide des caméras de surveillance de JUICE. Les deux caméras sont conçues pour surveiller le vaisseau spatial lors de son déploiement plutôt qu'à des fins scientifiques, de sorte qu'elles capturent l'image à une résolution relativement faible de 1024 x 1024 pixels. Malgré tout, ils ont réussi à obtenir des vues magnifiques de la planète alors que JUICE s'en éloigne.

Peu de temps après son lancement le 14 avril, Juice, l'explorateur Jupiter Icy Moons de l'ESA, a capturé cette vue imprenable sur la Terre. Le littoral autour du golfe d'Aden peut être distingué à droite du centre, avec des nuages ​​épars au-dessus de la terre et de la mer.
Peu de temps après son lancement le 14 avril, Jupiter Icy Moons Explorer de l'ESA a capturé cette vue imprenable sur la Terre. Le littoral autour du golfe d'Aden peut être distingué à droite du centre, avec des nuages ​​épars au-dessus de la terre et de la mer. ESA/jus/JMC, CC BY-SA 3.0 IGO

Les caméras de surveillance sont nécessaires pour superviser le processus complexe du vaisseau spatial JUICE déployant ses différentes antennes et perches. Le vaisseau spatial a dû être replié pour s'adapter à l'intérieur du cône de nez de la fusée Ariane 5 qui l'a lancé, mais une fois déployé dans l'espace, il a pu commencer à se déployer. Il a déjà déployé ses deux grands panneaux solaires, couvrant un total de 27 mètres, et au cours des deux prochaines semaines, il déploiera d'autres structures comme son antenne Radar for Icy Moons Exploration (RIME) de 16 m de long.

L'une des caméras de surveillance, appelée caméra de surveillance Juice 2, ou JMC2, est située au sommet du vaisseau spatial pour superviser le déploiement de l'antenne RIME. Dans l'image ci-dessous, vous pouvez voir les antennes RIME repliées et dans la configuration dans laquelle elles ont été rangées pour le lancement, et prêtes à commencer le déploiement dans les prochains jours.

Peu de temps après son lancement le 14 avril, Juice, Jupiter Icy Moons Explorer de l'ESA, a capturé cette image avec sa caméra de surveillance Juice 2 (JMC2).
Peu de temps après son lancement le 14 avril, Jupiter Icy Moons Explorer de l'ESA a capturé cette image avec sa caméra de surveillance Juice 2 (JMC2). ESA/jus/JMC, CC BY-SA 3.0 IGO

L'autre caméra de surveillance, la caméra de surveillance Juice 1, ou JMC1, est placée à l'avant du vaisseau spatial pour superviser le déploiement des panneaux solaires et des autres antennes.

Si vous espérez des images plus détaillées de Jupiter et de sa lune de la mission, ne vous inquiétez pas : JUICE dispose également d'une caméra scientifique appelée JANUS qui capturera des images haute résolution.

L'instrument JANUS (Jovis, Amorum ac Natorum Undique Scrutator) étudiera l'atmosphère de Jupiter ainsi que les lunes glacées, armé d'une roue de 13 filtres différents pour détecter des éléments chimiques particuliers. Il sera capable de capturer des images avec une résolution allant jusqu'à 8 pieds sur Ganymède et environ 6 miles sur Jupiter.