Le satellite lunaire CAPSTONE de la NASA rencontre une erreur et est en mode sans échec

Un problème est survenu avec le satellite CAPSTONE de la NASA, actuellement en route pour orbiter autour de la lune. Le satellite est maintenant en mode sans échec pendant que les équipes de la NASA s'efforcent de résoudre le problème et de trouver une solution.

Dans le cadre du projet Artemis de la NASA visant à ramener les humains sur la Lune, l'agence travaille sur divers éléments d'architecture lunaire pour soutenir les missions à long terme. L'un des principaux projets consiste à construire une station spatiale en orbite autour de la lune appelée Gateway. L'idée est de placer cette station spatiale sur une nouvelle orbite appelée orbite de halo presque rectiligne, qui utilise peu de carburant et rapprocherait la station de la lune à certains moments et l'éloignerait à d'autres moments. Parce que cette orbite est théorique et n'a jamais été utilisée auparavant, le satellite CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) a été lancé le 28 juin de cette année pour tester l'orbite.

Pour entrer en orbite, prévue le 13 novembre 2022, le satellite doit effectuer une série de manœuvres de correction de trajectoire. Le satellite a effectué sa dernière manœuvre le jeudi 8 septembre, après quoi un problème inconnu a fait passer le satellite en mode sans échec. "Les contrôleurs de mission CAPSTONE ont depuis obtenu une télémétrie confirmant qu'un problème a mis le vaisseau spatial en mode sans échec vers la fin de la manœuvre", a écrit la NASA dans une mise à jour . "L'équipe de la mission CAPSTONE a une bonne connaissance de l'état et du statut du vaisseau spatial. L'équipe des opérations de la mission est en contact avec le vaisseau spatial et travaille à une solution avec le soutien du Deep Space Network. Des mises à jour supplémentaires seront fournies dès qu'elles seront disponibles.

C'est le deuxième problème qui a assailli le satellite CAPSTONE. En juillet de cette année, peu de temps après le lancement, une anomalie a fait que la NASA a perdu le contact avec CAPSTONE. Les communications avec le satellite ont été rétablies après quelques jours. Dans un examen suite au problème, la NASA a annoncé que le problème était dû à une commande mal formatée envoyée au système radio du satellite, aggravée par une erreur logicielle qui n'a pas redémarré la radio immédiatement.

Le dernier problème est différent de ce premier problème car il implique le mode sans échec – un mode de protection dans lequel le satellite entre pour se protéger des dommages potentiels – plutôt que d'être un problème de communication.