Les ingénieurs contrôlent la rotation du satellite lunaire CAPSTONE de la NASA
Depuis un mois, le satellite CAPSTONE de la NASA tourne dans l'espace après avoir subi une erreur sur son chemin vers une orbite expérimentale autour de la lune. Mais maintenant, les ingénieurs ont réussi à stabiliser le satellite, à arrêter sa rotation et à reprendre le contrôle de son attitude.
L' erreur s'est produite le 8 septembre , après une manœuvre de correction de trajectoire. L'erreur a fait passer le vaisseau spatial en mode sans échec, et on s'est demandé s'il avait suffisamment d'énergie provenant de ses panneaux solaires pour maintenir la chaleur dans le système de propulsion. Le vendredi 7 octobre, les membres de l'équipe ont envoyé des commandes de récupération au vaisseau spatial qui a réussi à arrêter sa vrille.
"La télémétrie initiale de CAPSTONE et les données d'observation indiquent une manœuvre réussie, indiquant que le vaisseau spatial a arrêté sa rotation et a retrouvé le contrôle d'attitude complet sur 3 axes, ce qui signifie que la position de CAPSTONE est contrôlée sans rotation imprévue", a déclaré la NASA dans une mise à jour. Cela devrait aider à résoudre les problèmes d'alimentation, car les panneaux solaires peuvent désormais être orientés, a déclaré l'agence. "CAPSTONE a maintenant orienté ses panneaux solaires vers le Soleil et ajusté le pointage de ses antennes pour fournir une meilleure connexion de données à la Terre."
Réaliser l'opération de récupération était risqué, selon Advanced Space , la société propriétaire du satellite pour le compte de la NASA. Le processus a donc été testé de manière approfondie avant l'envoi des commandes, et maintenant l'équipe continuera à surveiller de près le satellite pour vérifier que tout fonctionne comme il se doit.
La société a également partagé des informations sur la cause sous-jacente du problème, qui semble avoir un problème avec une valve sur l'un des propulseurs du vaisseau spatial. "Les données du vaisseau spatial suggèrent que la cause la plus probable était un problème lié à la valve dans l'un des huit propulseurs du vaisseau spatial", a déclaré la NASA. "La soupape partiellement ouverte signifiait que le propulseur produisait une poussée chaque fois que le système de propulsion était sous pression." C'est ce qui a provoqué la perte de contrôle de l'engin spatial après la manœuvre de correction de trajectoire, au cours de laquelle les propulseurs sont déclenchés pour ajuster la trajectoire de l'engin spatial.
À présent, CAPSTONE poursuivra son voyage vers une orbite spéciale autour de la lune , qui devrait entrer le 13 novembre. Au cours de son voyage, l'équipe continuera de travailler sur d'éventuelles solutions au problème de valeur.