C’est encore plus « calme » dans l’espace, la NASA arrange des équipements « d’ombrage » pour le télescope Webb
Le 4 janvier, le successeur de Hubble, le télescope spatial James Webb (JWST), a franchi une étape très importante et complexe dans l'espace en déployant un énorme pare-soleil. Pour la NASA, c'est une "étape incroyable".
Pourquoi les pare-soleil sont-ils si importants ? Commençons par la mission de JWST.
JWST a été lancé le 25 décembre 2021, après environ 25 ans de développement. Les astronomes espèrent utiliser JWST pour explorer chaque étape de l'histoire cosmique, de l'intérieur de notre système solaire aux galaxies observables les plus éloignées de l'univers primitif, et tout le reste, aidant l'humanité à comprendre l'origine de l'univers, l'évolution des galaxies et notre placer dedans.
▲ JWST entièrement développé (rendu artistique). Crédit image : NASA
Cela dit, nous pouvons nous attendre à observer les premiers états de l'univers visible aujourd'hui, en voyant les premières galaxies qui se sont formées seulement quelques centaines de millions d'années après le Big Bang.
L'observation dans le spectre infrarouge est une technologie clé pour y parvenir, c'est pourquoi le JWST est équipé de capteurs électriques infrarouges à haute sensibilité, de spectromètres, etc. La température du module d'observation doit être maintenue en dessous de 40K (-233,15°C) pour voir une faible lumière infrarouge.
Le pare-soleil sert à contrôler la température.
Sinon, le signal de la cible serait noyé dans le rayonnement infrarouge du télescope lui-même, du soleil, de la Terre et de la lune.
Mais le télescope est trop grand pour être lancé directement dans l'espace sous sa forme complète. Il ne peut être déployé qu'après le lancement, et le pare-soleil devient une partie de la mission de déploiement.
▲ Le pare-soleil a été testé au sol avant le lancement. Crédit image : NASA
Le 28 décembre, trois jours après le lancement, l'équipe JWST a commencé à déployer la visière à distance, et le 4 janvier vers 11 h 59 HNE.
La visière se compose de cinq couches de film polyimide recouvert de silicium et d'aluminium, chacune aussi fine qu'un cheveu, protégeant le télescope de la lumière et de la chaleur du Soleil, de la Terre et de la Lune, lui permettant de se refroidir aux températures extrêmement basses requises.
La NASA note qu'avec l'effet combiné de cinq couches de matériaux, plus de 200 kilowatts d'énergie solaire peuvent être réduits à une fraction de watt.
La complication du dépliage de la visière est que chaque joint doit être parfaitement exécuté pour que la visière s'ouvre. L'ensemble du JWST a jusqu'à 344 points de défaillance uniques, et la visière en contient une partie importante.
Un point de défaillance unique est un composant d'un système qui, s'il tombe en panne, rendra l'ensemble du système inutilisable. En d'autres termes, un point de défaillance unique est une défaillance globale, montrant à quel point le déploiement du pare-soleil est serré. La déchirure accidentelle du film lors des tests en 2018 a également été l'un des facteurs qui ont retardé le projet.
▲ Le pare-soleil a été testé au sol avant le lancement. Crédit image : NASA
L'ensemble du processus impliquait 139 mécanismes de déclenchement, 70 assemblages de charnières, 8 moteurs de déploiement, environ 400 poulies et 90 câbles individuels totalisant environ un quart de mile de long.
Une fois dépliée, chaque couche de visières mesure 70 pieds de long et 47 pieds de large, la taille d'un court de tennis, et elles sont enfin entièrement tendues et fixées en place, comme pour ajuster une voile.
Le déploiement du pare-soleil a pris plus d'une semaine, ce qui était légèrement plus long que prévu. Au cours de la période, il y a eu des problèmes mineurs avec le panneau solaire, le moteur du pare-soleil et d'autres équipements, mais il a finalement réussi. "Certains des moments les plus éprouvants pour les nerfs sont passés, avec 70 à 75 % du point de défaillance unique officiellement terminé", a déclaré la NASA.
Après avoir terminé la visière, JWST a encore beaucoup de travail à faire, notamment le déploiement des ailes des miroirs secondaire et primaire, l'alignement de l'optique du télescope et l'étalonnage des instruments scientifiques. Quand tout sera prêt, JWST, qui a coûté près de dix milliards de dollars au total, fournira ses premières images et commencera à collecter la lumière des galaxies lointaines pour les humains.
#Bienvenue pour suivre le compte WeChat officiel d'Aifaner : Aifaner (WeChat ID : ifanr), un contenu plus passionnant vous sera fourni dès que possible.
Ai Faner | Lien original · Voir les commentaires · Sina Weibo