La mission DART de la NASA a réussi à modifier l’orbite de l’astéroïde

Les résultats de l'ambitieuse mission planétaire DART de la NASA sont connus, et les résultats sont vraiment très bons.

Dans une annonce historique mardi, l'agence spatiale a confirmé que pour la première fois, l'humanité a réussi à changer l'orbite d'un corps planétaire, suggérant que nous avons maintenant un moyen de nous protéger contre les astéroïdes dangereux repérés sur notre chemin.

Cela vient juste d'arriver : l'impact de la #DARTmission est confirmé avoir modifié l'orbite de la lune Dimorphos autour de son astéroïde Didymos.

Pour la première fois, l'homme a modifié le mouvement d'un objet céleste. Plus de détails : https://t.co/aQj8N7fnuV pic.twitter.com/NLR6AqEcaO

— NASA (@NASA) 11 octobre 2022

La NASA et ses partenaires internationaux ont réalisé l'exploit lors d'une mission de test le mois dernier qui consistait à écraser le vaisseau spatial DART (Double Asteroid Redirection Test) de la taille d'un réfrigérateur dans l'astéroïde Dimorphos de 525 pieds de large (160 mètres) à 14 000 mph (22 530 km/h) pour voir si la force de l'impact modifierait le cours de la roche spatiale inoffensive. Le moment de l'impact, qui a eu lieu à des millions de kilomètres de la Terre, a été diffusé presque en temps réel .

Dimorphos est en orbite autour du plus grand astéroïde Didymos, et depuis l'impact du 26 septembre, les télescopes au sol ont collecté des données pour déterminer si le crash a eu un effet sur l'orbite de l'astéroïde autour de Didymos.

Dans des nouvelles qui ont le potentiel de sauver l'humanité du type d'impact cataclysmique qui aurait anéanti les dinosaures, l'équipe d'enquête a déclaré qu'elle était en mesure de confirmer que l'impact du vaisseau spatial a modifié l'orbite de Dimorphos autour de Didymos de 32 minutes, raccourcissant le Orbite de 11 heures et 55 minutes à 11 heures et 23 minutes. Cette mesure, a-t-il dit, a une marge d'incertitude d'environ plus ou moins 2 minutes.

Avant l'impact, la NASA avait défini un changement minimum de période d'orbite réussie de Dimorphos à 73 secondes ou plus, les données initiales montrant que DART dépassait cette référence minimale.

"Nous avons tous la responsabilité de protéger notre planète natale, après tout, c'est la seule que nous ayons", a déclaré le chef de la NASA, Bill Nelson, en réponse aux nouvelles du succès du DART. "Cette mission montre que la NASA essaie d'être prête à tout ce que l'univers nous lance. La NASA a prouvé que nous sommes sérieux en tant que défenseur de la planète. C'est un moment décisif pour la défense planétaire et toute l'humanité, démontrant l'engagement de l'équipe exceptionnelle de la NASA et de ses partenaires du monde entier.

Le laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins, basé dans le Maryland, a construit et exploité le vaisseau spatial DART et gère la mission DART pour le bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA en tant que projet du bureau du programme des missions planétaires de l'agence. L'équipe de la mission poursuivra l'étude de l'astéroïde Dimorphos afin de bien comprendre ce premier test de défense planétaire impliquant la déviation de l'astéroïde.