Blue Origin confirme la date cible du vol inaugural de la fusée New Glenn
Blue Origin a confirmé qu'elle visait au plus tôt le 13 octobre le vol inaugural de sa fusée lourde New Glenn dans le cadre d'une mission à destination de Mars.
La société de vols spatiaux, créée en 2000 par le fondateur d'Amazon Jeff Bezos, n'a jusqu'à présent piloté que la fusée suborbitale à un étage New Shepard, le passage à la New Glenn, considérablement plus puissante et complexe, est donc un projet important.
Le vol inaugural de la fusée décollera du Kennedy Space Center en Floride, lançant deux vaisseaux spatiaux identiques construits par Rocket Lab pour la mission Escapade de la NASA . Le vaisseau spatial collectera des données pour en savoir plus sur la façon dont le vent solaire interagit avec l'environnement magnétique de Mars et comment cette interaction détermine la fuite atmosphérique de la planète.
La confirmation par Blue Origin de son objectif de faire décoller la fusée en octobre est intervenue quelques jours seulement après que Bloomberg a rapporté que la société avait récemment subi deux échecs lors des tests, ce qui avait causé des dommages au matériel New Glenn prévu pour les deuxième et troisième vols de la fusée.
Les perturbations indésirables augmentent la pression sur Blue Origin pour que tout soit prêt pour octobre, car s'il manque la fenêtre de lancement d'automne, lorsque la Terre et Mars sont idéalement alignées, il n'y aura pas d'autre chance de lancement avant deux ans.
Malgré les récents incidents de tests, un porte-parole de Blue Origin a déclaré à Bloomberg que la mission était toujours sur la bonne voie pour lancer la mission sur Mars cet automne.
La fusée New Glenn de Blue Origin a été soulevée pour la première fois sur une rampe de lancement du Kennedy Space Center en février. Le véhicule mesure environ 98 mètres de haut et comprend un carénage de charge utile de sept mètres avec deux fois le volume des systèmes de lancement commerciaux standard de cinq mètres. L’entreprise a décrit le carénage comme étant « suffisamment grand pour contenir trois autobus scolaires ».
Le New Glenn sera également utilisé pour jusqu'à 27 missions visant à déployer les satellites Internet Project Kuiper d'Amazon sur plusieurs années dans le cadre d'une initiative similaire au service Starlink de SpaceX.