Telltale classique rencontre Dead Space dans The Expanse: A Telltale Series

Ce n'était pas trop une surprise d'apprendre que le développeur Telltale revenait avec un jeu épisodique basé sur SyFy et la populaire série de science-fiction d'Amazon The Expanse . Avant d'être fermé et relancé, Telltale s'est fait un nom sur ces jeux sous licence. Ce qui était beaucoup plus intrigant pour moi, c'est que Deck Nine Games, le studio derrière l'excellent Life is Strange: True Colors de 2021, gérait le développement du projet et qu'il cherchait à élargir le monde de The Expanse en révélant la trame de fond d'un de ses personnages les plus mystérieux tout en élargissant les possibilités de jeu qu'un jeu d'aventure narratif de style Telltale peut offrir.

C'est pourquoi j'étais ravi d'avoir la chance de jouer à The Expanse: A Telltale Series tôt lors d'un événement et de parler à Cara Gee, l'actrice derrière le personnage principal du jeu Carmina Drummer, ainsi qu'à son directeur de jeu Stephan Frost. Ce que j'ai découvert, c'est une expérience qui semble fidèle à la fois aux jeux d'aventure narratifs classiques et à The Expanse , tout en ressemblant un peu à Dead Space .

Perfectionner la formule Telltale

The Expanse est une émission télévisée à succès basée sur une série de livres de science-fiction. Bien qu'il ne soit pas aussi populaire que Star Wars ou Star Trek , il a une base de fans passionnés qui adorent sa vision plus réaliste de la physique et de la politique qui seraient plus susceptibles de se jouer si l'humanité réussissait un jour à peupler Mars et la ceinture d'astéroïdes. . Au fur et à mesure que la série progresse, elle apprend de plus en plus dans les éléments de science-fiction avec un puissant Protomolcule, des extraterrestres et éventuellement des Ring Gates qui permettent aux gens de voyager loin dans la galaxie.

Mais ce jeu The Expanse vient avant tout cela. Il se déroule avant la première saison de l'émission télévisée (Frost dit à Digital Trends que cela est basé sur le canon de l'émission et non sur les livres) et suit un personnage nommé Carmina Drummer, joué par une actrice nommée Cara Gee à la fois dans l'émission et le jeu. Le batteur apparaît pour la première fois dans l'émission en tant qu'assistant stoïque du chef de l'OPA Fred Johnson sur Tycho Station.

Comme son personnage est un amalgame de quelques personnages différents dans les livres et que sa trame de fond n'a jamais été approfondie dans la série, elle a été le premier choix de Deck Nine pour créer un jeu The Expanse . Gee a été convaincue de rejoindre le projet après que le réalisateur Stephan Frost lui ait expliqué l'histoire et lui ait demandé de faire des choix comme s'ils jouaient à un jeu de Donjons & Dragons .

"Frost m'a essentiellement guidé à travers l'histoire comme si nous jouions à D&D", a déclaré Gee à Digital Trends. «J'arrivais à un point, et je devais faire un choix, et c'était vraiment difficile de faire des choix, comme parfaitement angoissant. C'est une façon super cool de vivre cette histoire, et j'étais totalement d'accord car je voulais faire quelque chose où les gens pourraient avoir la même expérience avec cette histoire.

Frost raconte à Digital Trends que c'est quelque chose qu'il a fait avec de nouveaux membres de l'équipe de développement. L'histoire suit Carmina Drummer alors qu'elle travaille avec, et finit par prendre le contrôle de l'équipage de charognards sur un navire appelé l'Artemis. C'est un peu une aventure de pirate de l'espace, bien que le jeu ait un ton plus sombre que ne le suggère ce genre de description. Dans le premier épisode de The Expanse : A Telltale Series , auquel nous avons joué, Drummer renoue avec son équipage avant d'explorer l'épave ensanglantée d'un vaisseau venu de la Terre.

Il est regrettable que l'équipe narrative de Deck Nine ait subi des licenciements le mois dernier , car ils ont fait un excellent travail en capturant le ton de The Expanse et en élaborant des choix difficiles pour les joueurs. Les décisions les plus critiques du premier épisode sont de savoir si Drummer doit ou non frapper l'un de ses membres d'équipage lorsqu'il est irrespectueux et si elle est prête ou non à sacrifier la jambe d'un autre membre d'équipage d'Artemis pour obtenir plus de trésors après qu'ils soient coincés.

Celles-ci semblent être des décisions un peu petites au moment où elles se produisent, mais deviennent d'une importance cruciale à la fin de l'épisode, car Drummer doit convaincre ses coéquipiers qu'elle a été laissée pour morte par le capitaine d'Artemis et qu'elle doit prendre le contrôle du navire. . Même si j'avais frappé le membre d'équipage qui était hors de propos, j'ai quand même réussi à les convaincre de prendre mon parti, car j'avais donné la priorité à la sécurité du coéquipier blessé par rapport à tout trésor potentiel. L'épisode s'est terminé par le choix d'espacer ou d'emprisonner le capitaine. Je l'ai tué en le relâchant dans l'espace pendant cette démo, mais je me suis senti bizarre par la suite, donc je peux le garder en vie quand je jouerai à la version finale de ce jeu.

De bout en bout, c'est vraiment un jeu d'aventure narratif dans le style des classiques de Telltale. Que vous soyez fan de The Expanse ou simplement de la formule de Telltale, vous trouverez ici de quoi vous régaler. Et alors que Deck Nine aurait pu s'arrêter là et faire des choix la seule chose vraiment intéressante à propos de The Expanse: A Telltale Series , ils sont allés plus loin, en ajoutant des sections de gravité zéro qui ressemblent plus à Dead Space qu'à The Wolf Among Us .

Faire évoluer la formule Telltale

Pousser la formule classique de Telltale de manière intrigante est nécessaire pour que le genre de jeu d'aventure narratif évolue et survive. En particulier, un chapitre de Deck Nine's Life is Strange: True Colors , où ses choix de dialogue et ses conversations sont transformés en batailles au tour par tour inspirées de Final Fantasy , taquinent les possibilités de ce que ces types de jeux peuvent accomplir. Dans le cas de The Expanse: A Telltale Series , cette unicité vient de ces sections zéro-G.

Une fois que l'expédition vers cette épave commence, les joueurs doivent flotter dans l'espace pendant qu'ils l'explorent. S'il y a une zone spécifique que les joueurs veulent analyser plus en profondeur, les joueurs peuvent alors atterrir dessus et marcher sur ses murs et son toit à l'aide de Mag-Boots. La gravité jouera un rôle clé dans le gameplay de The Expanse: A Telltale Series , avec Stephan Frost disant à Digital Trends qu'il était indispensable de rendre cela intrinsèque à ce jeu.

"Lorsque vous créez une histoire de jeu vidéo pour une propriété intellectuelle avec des règles pour son monde qui existent déjà, vous devez penser à ce qui est cool d'être dans ce monde et avec quoi un joueur voudrait interagir", déclare Frosts. "La gravité est un élément si important de la série qu'elle semblerait presque absente si vous jouiez à un jeu The Expanse dans l'espace qui n'avait pas de zéro-G."

Tout le monde sur ce navire a également été brutalement assassiné, la tête coupée, donc l'exploration est une expérience assez tendue et effrayante. Bien qu'il n'y ait aucun des combats et des moments les plus terrifiants de Dead Space , j'avais certainement l'impression de jouer à l'excellent remake d'EA Motive alors que je flottais dans l'espace en zéro-G et que je voyais les conséquences d'un événement horrible que je suis principalement dans l'obscurité environ. C'est une combinaison qui tue et fonctionne aussi bien que le chapitre RPG de Life is Strange: True Colors .

Marcher sur les murs ou les plafonds de zones ou simplement flotter à travers un navire tout en cherchant quelque chose a fourni une expérience de jeu que je n'ai jamais obtenue d'un jeu d'aventure narratif auparavant. Travailler sur ce jeu a également été une expérience très différente pour Cara Gee, qui a dû puiser dans son expérience du théâtre car elle ne pouvait pas agir de manière immobile et stoïque lors de la capture de mouvement.

"Je viens d'un milieu de travail dans le théâtre, et c'est la tête aux pieds tout le temps", explique Gee. "Vous devez avoir cette conscience corporelle complète, et c'est la même conscience corporelle dont vous avez besoin dans le volume de capture de mouvement… Le batteur, en particulier, est un personnage vraiment immobile, mais si vous essayez de faire quelque chose qui regarde toujours dans un jeu, il ressemble à un pépin. Il faut avoir un peu de mouvement pour que le personnage se sente vivant.

Heureusement, Drummer n'a pas l'air bizarre et guindé dans le jeu. Bien qu'il soit définitivement un peu stylisé, ce jeu a l'air et s'anime beaucoup mieux que la plupart des titres classiques de Telltale. Cela renforce le fait que nous voyons la formule classique de Telltale évoluer ici. Alors que les jeux de ce développeur semblaient stéréotypés au cours des dernières années de l'entreprise, ce jeu démontre qu'en choisissant les bonnes adresses IP et en tirant le meilleur parti possible, les jeux d'aventure narratifs peuvent sembler tout aussi intrigants et tendus que quelque chose comme Dead Space .

Le premier épisode de The Expanse : A Telltale Series sortira le 27 juillet sur PC, PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series X/S. De nouveaux épisodes seront publiés toutes les deux semaines après cela, ce que les développeurs disent à Digital Trends est d'imiter la sensation d'une émission de télévision, comme celle sur laquelle ce jeu est basé.

Divulgation: Telltale Games et l'agence de relations publiques Tara Bruno PR ont payé le voyage et l'hébergement afin que Digital Trends puisse participer à cet événement en avant-première à Los Angeles. Cela n'a pas influencé la couverture du jeu par Digital Trends