SpaceX et Vast visent à être les premiers à déployer une station spatiale privée
Alors que la Station spatiale internationale approche de la fin de sa vie, SpaceX et la startup basée à Los Angeles Vast ont dévoilé un plan pour lancer la première station spatiale commerciale.
SpaceX utilisera une fusée Falcon 9 pour envoyer le module principal de la station, Haven-1, en orbite terrestre basse dès août 2025.
Haven-1 sera rejoint peu de temps après par le plus grand module Vast-1, suivi d'un vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon avec quatre astronautes à bord.
L'équipage vivra et travaillera ensuite à bord de la station principale pendant environ 30 jours avant de retourner sur Terre dans la capsule Crew Dragon.
"Une fusée commerciale lançant un vaisseau spatial commercial avec des astronautes commerciaux vers une station spatiale commerciale est l'avenir de l'orbite terrestre basse, et avec Vast, nous franchissons une autre étape pour faire de cet avenir une réalité", a déclaré Tom Ochinero, directeur de SpaceX, dans un communiqué. .
Vast – fondée en 2021 en tant que spécialiste des technologies d'habitation spatiale – vendra les quatre sièges de la mission inaugurale, avec des clients qui devraient inclure des agences spatiales nationales et internationales et des particuliers impliqués dans des projets scientifiques et philanthropiques. Le prix n'a pas encore été révélé.
SpaceX fournira aux quatre membres d'équipage une formation pour le vol Crew Dragon à bord du Falcon 9, ainsi que pour le voyage de retour à l'intérieur du vaisseau spatial.
Alors que la Station spatiale internationale se dirige vers le démantèlement en 2031 , des entreprises privées prévoient d'intervenir avec leurs propres stations afin que les astronautes puissent continuer à vivre et à travailler en orbite terrestre basse.
Blue Origin, propriété du fondateur d'Amazon Jeff Bezos, vise à lancer l'installation Orbital Reef d'ici 2030, tandis que Voyager Space, Lockheed Martin et Nanoracks espèrent déployer sa station Starlab en 2027. Et il y a aussi Axiom, qui pourrait lancer son espace station à peu près au même moment que Vast. Airbus a également dévoilé récemment un concept design qui pourrait un jour se retrouver en orbite. Cependant, il convient de noter qu'en raison de l'énorme complexité de ces projets, les dates de déploiement pourraient bien glisser.
Vast a déclaré que son objectif à long terme est de déployer une "station spatiale à gravité artificielle, multi-modules, rotative et de 100 mètres de long" lancée par la fusée Starship de SpaceX, mais c'est certainement loin car le véhicule de SpaceX n'a pas encore atteint son premier vol orbital.