Le patron de SpaceX, Elon Musk, prédit la date du prochain vol d’essai du Starship
Elon Musk a déclaré lundi sur les réseaux sociaux qu'il s'attend à ce que le troisième vol d'essai du Starship soit lancé "dans environ trois semaines".
Le message du PDG de SpaceX intervient malgré l'absence de réponse officielle de la Federal Aviation Administration (FAA) quant à savoir si elle accordera à SpaceX un permis de lancement pour le vol.
La FAA a enquêté sur le deuxième vol d'essai du Starship, lancé depuis l'installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas, en novembre. Comme le premier vol, qui a eu lieu sept mois plus tôt en avril, le Starship a explosé peu après le décollage , bien qu'il ait, à cette occasion, réussi à atteindre la séparation des étages.
SpaceX s'attend à ce que la FAA clôture bientôt son enquête et reçoive un permis de lancement pour le troisième vol d'essai sans équipage de sa fusée de nouvelle génération, un véhicule destiné aux vols d'équipage et de fret vers la Lune et peut-être aussi vers Mars.
En préparation du lancement, SpaceX a récemment déplacé les deux parties de la fusée – le booster Super Heavy du premier étage et le vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur – vers la rampe de lancement de Starbase.
Flight 3 Starship et Super Heavy se déplacent vers la plateforme de Starbase pic.twitter.com/f1RuGo3d4Z
— SpaceX (@SpaceX) 10 février 2024
Une vidéo en direct du site lundi soir montre le booster sur la rampe de lancement avec le vaisseau spatial à côté. Des préparatifs semblent être en cours pour hisser le vaisseau spatial au sommet du booster en vue d'un test au sol ou même du lancement proprement dit.
Avec une poussée colossale de 17 millions de livres au décollage – presque le double de celle de la nouvelle fusée Space Launch System de la NASA – le véhicule Starship est devenu la fusée la plus puissante jamais lancée lors de son premier décollage il y a 10 mois.
Mais deux explosions lors de deux vols d’essai – et un échec à atteindre l’orbite – signifient que la fusée est loin d’être prête.
L’un des principaux objectifs du prochain test est de mettre Starship en orbite. Cela sera considéré comme une réalisation majeure et permettra à l’équipe SpaceX de faire un pas important vers son objectif de déployer le véhicule pour des missions révolutionnaires dans les années à venir.
Si la prédiction de Musk d'un lancement début mars s'avère fausse, celui-ci pourrait bien avoir lieu peu de temps après, si possible au cours du même mois.