SpaceX suggère une cause potentielle de l’énorme explosion du Starship
SpaceX a fourni une mise à jour sur l'explosion massive qui a détruit le vaisseau spatial Starship sur un banc d'essai mercredi.
L'explosion spectaculaire s'est produite sur la base stellaire de SpaceX, près de Boca Chica, au Texas, lors des préparatifs du dixième vol d'essai de la fusée Starship, prévu dans les prochaines semaines. Aucun mort ni blessé n'a été signalé.
Pour être clair, le véhicule Starship comprend le vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur et le propulseur Super Heavy du premier étage, et c'est le vaisseau spatial de l'étage supérieur qui a explosé.
Dans une déclaration partagée jeudi, SpaceX a partagé quelques détails supplémentaires sur ce qui s'est passé.
« Après avoir terminé un incendie statique sur un seul moteur en début de semaine, le véhicule était en train de charger du propergol cryogénique pour un incendie statique sur six moteurs lorsqu'un événement énergétique soudain a entraîné la perte totale du Starship et des dommages aux abords immédiats du stand », a-t-il indiqué. « L'explosion a déclenché plusieurs incendies sur le site d'essai, qui reste à l'écart du personnel et sera évalué une fois que l'accès sera jugé sûr. »
La société de vol spatial a déclaré que, comme pour tous ses tests de fusées, une zone de sécurité avait été établie autour du site d'essai et avait été maintenue tout au long de l'opération, ajoutant qu'aucun blessé n'avait été signalé et que tout le personnel avait été comptabilisé.
SpaceX a confirmé que les équipes d'ingénierie enquêtent désormais activement sur l'incident et suivront les procédures établies pour déterminer exactement ce qui s'est passé.
L'entreprise a déclaré que son analyse initiale « indique la défaillance potentielle d'un réservoir pressurisé appelé COPV (récipient sous pression composite suremballé) contenant de l'azote gazeux dans la zone du nez du Starship », mais a souligné que l'examen complet des données était en cours. Elle a ajouté qu'il n'y avait aucun risque pour sa fusée Falcon 9, modèle phare, car sa conception était différente.
Bien que l’explosion soit clairement un revers pour l’entreprise dirigée par Elon Musk, son impact à long terme reste à voir.
Il convient de noter que la stratégie de développement de SpaceX repose sur des tests itératifs rapides, une méthode qui accepte l'échec comme partie intégrante du processus. L'entreprise a toujours affirmé que de tels contretemps étaient prévisibles lors du développement de nouvelles fusées complexes et qu'elle s'engageait à tirer les leçons de chaque incident. Le calendrier global des missions opérationnelles de Starship, y compris les voyages vers la Lune et même vers Mars, pourrait être impacté, mais il est peu probable que l'entreprise abandonne ses objectifs ambitieux.