Découvrez l’image époustouflante du télescope Webb des piliers de la création

Hibou Gourou

Grâce au télescope spatial James Webb, les amas de gaz et de poussière n'ont jamais été aussi beaux.

La dernière image impressionnante, transmise à la Terre par le télescope spatial le plus puissant jamais construit, montre avec des détails étonnants les Piliers de la Création à quelque 6 500 années-lumière.

Les piliers de la création, photographiés par le télescope spatial James Webb
Les piliers de la création sont mis en valeur dans un kaléidoscope de couleurs dans la vue en lumière infrarouge proche du télescope spatial James Webb de la NASA. Les piliers ressemblent à des arcs et des flèches émergeant d'un paysage désertique, mais sont remplis de gaz et de poussière semi-transparents et en constante évolution. C'est une région où de jeunes étoiles se forment – ​​ou sortent à peine de leurs cocons poussiéreux alors qu'elles continuent de se former. Crédits : NASA, ESA, ASC, STScI ; Joseph DePasquale (STScI), Anton M. Koekemoer (STScI), Alyssa Pagan (STScI)

L'image proche infrarouge de Webb montre également les innombrables étoiles qui se sont formées dans les nuages ​​​​denses de gaz et de poussière, ainsi que les plus jeunes émergeant actuellement de ces nuages.

"Les piliers tridimensionnels ressemblent à des formations rocheuses majestueuses, mais sont beaucoup plus perméables", a déclaré la NASA à propos de l'image. "Ces colonnes sont constituées de gaz et de poussières interstellaires froids qui apparaissent, parfois, semi-transparents dans le proche infrarouge."

Capturée par la caméra proche infrarouge de Webb (NIRCam), l'image montre des taches rouges brillantes à l'extrémité de certains des piliers, indiquant les zones où les jeunes étoiles éjectent de la matière au fur et à mesure qu'elles se forment.

"Lorsque des nœuds avec une masse suffisante se forment dans les piliers de gaz et de poussière, ils commencent à s'effondrer sous leur propre gravité, se réchauffent lentement et finissent par former de nouvelles étoiles", a expliqué la NASA, ajoutant que ces nouvelles étoiles apparaissent dans l'image de Webb en rouge vif. orbes et sont estimés à seulement quelques centaines de milliers d'années.

Les piliers de la création ont attiré l'attention en 1995 lorsqu'ils ont été capturés par le télescope spatial Hubble de la NASA. Hubble l'a photographié à nouveau en 2014 – vous pouvez le comparer avec l'effort de Webb ci-dessous :

Les piliers de la création illustrés par Hubble et Webb.
Le télescope spatial Hubble de la NASA a rendu les piliers de la création célèbres avec sa première image en 1995, mais a revisité la scène en 2014 pour révéler une vue plus nette et plus large en lumière visible, illustrée ci-dessus à gauche. Une nouvelle vue en lumière infrarouge proche du télescope spatial James Webb de la NASA, à droite, nous aide à voir à travers plus de poussière dans cette région de formation d'étoiles. Les piliers bruns épais et poussiéreux ne sont plus aussi opaques et de nombreuses autres étoiles rouges qui se forment encore apparaissent. Crédits : NASA, ESA, ASC, STScI ; Joseph DePasquale (STScI), Anton M. Koekemoer (STScI), Alyssa Pagan (STScI)

L'image de Webb permettra aux chercheurs de mettre à jour leurs modèles de formation d'étoiles, a déclaré l'agence spatiale, nous aidant à en savoir plus sur la façon dont les étoiles se développent avant qu'elles n'éclatent de ces nuages ​​poussiéreux sur une période de millions d'années.

Après son lancement en décembre 2021, le télescope Webb est maintenant en orbite à environ un million de kilomètres de la Terre alors qu'il scrute l'espace lointain dans le but d'en savoir plus sur les origines de l'univers. En plus d'explorer des zones d'intérêt à de nombreuses années-lumière , Webb prend également le temps d'imager les corps célestes plus près de chez lui, avec cette image de Jupiter montrant la planète comme vous ne l'avez jamais vue auparavant.