SpaceX a reçu le feu vert pour envoyer une puissante fusée Starship vers le ciel
SpaceX a reçu le feu vert pour envoyer sa fusée Super Heavy et son vaisseau spatial Starship vers le ciel dans ce qui ne sera que le deuxième lancement test du système de vol spatial le plus puissant au monde.
L'autorisation de lancer le Starship a été délivrée mercredi par la Federal Aviation Administration (FAA), à l'issue d'un long examen environnemental.
"La FAA a donné une autorisation pour le deuxième lancement du véhicule SpaceX Starship Super Heavy", a-t-elle déclaré dans un communiqué largement diffusé, ajoutant : "La FAA a déterminé que SpaceX satisfaisait à toutes les exigences en matière de sécurité, d'environnement, de politique et de responsabilité financière."
SpaceX vise à lancer le Super Heavy et le Starship – collectivement connus sous le nom de Starship – depuis l'installation Starbase de SpaceX dans le sud du Texas tôt vendredi matin, et l'intégralité de l'événement sera diffusée en direct .
SpaceX a effectué le premier vol d'essai du Starship en avril, mais les contrôleurs de mission ont été contraints de détruire la fusée quelques minutes seulement après le lancement à la suite d'un dysfonctionnement qui semblait empêcher le vaisseau spatial de se séparer de la fusée.
Pourtant, SpaceX considérait la mission de test sans équipage comme un succès partiel pour le simple fait de faire décoller le véhicule de 400 pieds de haut, ne serait-ce que pour quelques minutes.
Mais ce n’est pas seulement la fusée sur laquelle SpaceX a dû travailler cet été. Incapable de résister à la force extrême des 33 moteurs Raptor du Super Heavy alors qu'il se dirigeait vers le ciel, la rampe de lancement s'est complètement désintégrée, envoyant du béton et d'autres débris sur une vaste zone.
Les dégâts ont incité les ingénieurs à créer ce que le chef de SpaceX, Elon Musk, a décrit comme une « méga-crêpe d'acier », qui se combine avec le système de déluge d'eau pour protéger la rampe de lancement de l'immense chaleur et pression des moteurs de la fusée lorsque le véhicule décolle.
Après avoir réalisé un grand nombre d'« actions correctives » à la demande de la FAA, SpaceX a désormais reçu l'autorisation de tenter le deuxième vol du Starship, et cette fois, il espère voir le vaisseau spatial se mettre en orbite.
La NASA fait partie de ceux qui souhaitent assister à un vol réussi, car elle prévoit d'utiliser une version modifiée du vaisseau spatial Starship pour le premier atterrissage lunaire avec équipage depuis cinq décennies dans le cadre de la mission Artemis III, actuellement prévue pour 2025.