SpaceX contribuera au crash de la Station spatiale internationale

La Station spatiale internationale (ISS) approche de la fin de sa durée de vie après plus de deux décennies en orbite terrestre basse.

Dans six ans environ, la NASA et ses partenaires internationaux utiliseront ce qu'on appelle un « remorqueur spatial » – officiellement connu sous le nom de US Deorbit Vehicle (USDV) – pour guider l'ISS vers un endroit sûr d'où elle sera ensuite transportée. descendent à grande vitesse et se consument en grande partie dans l’atmosphère terrestre.

Après avoir lancé un appel à propositions pour le remorqueur spatial l'année dernière, la NASA a annoncé mercredi avoir sélectionné SpaceX pour le construire dans le cadre d'un contrat d'une valeur de 843 millions de dollars.

"Alors que l'agence évolue vers des destinations spatiales commerciales plus proches de chez elle, il est crucial de se préparer à la désorbite sûre et responsable de la Station spatiale internationale de manière contrôlée après la fin de sa vie opérationnelle en 2030", a déclaré la NASA, ajoutant que SpaceX a été choisi pour développer et livrer le véhicule américain Deorbit.

"La sélection d'un véhicule américain de désorbitation pour la Station spatiale internationale aidera la NASA et ses partenaires internationaux à assurer une transition sûre et responsable en orbite terrestre basse à la fin des opérations de la station", a déclaré Ken Bowersox, administrateur associé de la NASA pour la direction des missions des opérations spatiales. ajoutant que le laboratoire orbital « reste un modèle pour la science, l’exploration et les partenariats dans l’espace pour le bénéfice de tous ».

Une fois que SpaceX aura développé le vaisseau spatial de désorbitation, la NASA en prendra possession et l’exploitera tout au long de sa mission cruciale. Tout comme la station spatiale, le remorqueur spatial devrait brûler lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre.

Il est possible que certaines parties de l'ISS survivent à la rentrée, c'est pourquoi la NASA tentera de les envoyer plonger vers Point Nemo dans l'océan Pacifique, un endroit éloigné de la terre connu sous le nom de « cimetière spatial » car il est souvent ciblé pour les descentes contrôlées d'objets. débris spatiaux. L'importance d'une bonne rentrée dans l'ISS a été soulignée récemment lorsqu'un débris spatial libéré par la station spatiale a atterri sur une maison de Floride . Une partie d'un vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon s'est également écrasée en Caroline du Nord . Aucune des deux parties n'était censée survivre à la rentrée.

Les États-Unis, le Japon, le Canada et les pays qui contribuent à l’Agence spatiale européenne se sont engagés à exploiter la station et à y envoyer des astronautes jusqu’en 2030, tandis que la Russie s’est engagée à poursuivre ses opérations jusqu’en 2028 au moins.

Actuellement dans sa 24e année d'opérations en équipage continu, la NASA décrit l'ISS comme « une plate-forme scientifique unique où les membres de l'équipage mènent des expériences dans plusieurs disciplines de recherche, notamment les sciences de la Terre et de l'espace, la biologie, la physiologie humaine, les sciences physiques et les démonstrations technologiques impossibles. sur Terre."

Les stations spatiales construites commercialement devraient remplacer l'ISS en orbite terrestre basse, et dans le cadre d'un plan supplémentaire visant à accroître la présence humaine dans l'espace lors de missions de longue durée, la NASA vise également à construire une base permanente sur la Lune où les astronautes pourront vivent et travaillent un peu comme ils le font aujourd’hui sur l’ISS.