SpaceX envisage une nouvelle date de lancement pour le premier vol orbital d’un vaisseau spatial
Il y a beaucoup de choses qui reposent sur Starship, la fusée de nouvelle génération de SpaceX, qui, lorsqu'elle décollera enfin, deviendra le véhicule spatial le plus puissant à avoir jamais volé.
Et si elle achève avec succès son programme d'essais, elle a le potentiel d'annoncer une nouvelle ère de voyages spatiaux, devenant la première fusée réutilisable pour transporter des astronautes vers la Lune, voire vers Mars.
Mais la date précise de son premier lancement orbital n'est toujours pas claire après que la Federal Aviation Administration (FAA) a déclaré mercredi qu'elle n'était pas en mesure de respecter la date limite du 31 décembre pour l'achèvement d'un examen environnemental qui ouvrirait la voie à des lancements à Boca de SpaceX. Installation de Chica au Texas.
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, espérait une décision d'ici vendredi, permettant un éventuel vol d'essai en vol de Starship en janvier, un puissant véhicule qui comprend le premier étage Super Heavy et le deuxième étage du Starship . Mais la prochaine date possible ressemble maintenant à mars.
Dans le cadre de son examen, la FAA évalue divers problèmes de sécurité publique, notamment « le survol de zones peuplées et le contenu de la charge utile ; préoccupations en matière de sécurité nationale ou de politique étrangère ; les exigences en matière d'assurance pour l'opérateur de lancement ; et l'impact potentiel sur l'environnement », selon son site Web .
Conformément à la loi fédérale, l'examen plus tôt cette année a invité les membres du public à s'exprimer, un appel qui a abouti à la soumission de 18 000 commentaires. La FAA a déclaré qu'en raison du temps nécessaire pour évaluer le grand nombre de commentaires, ainsi que pour mener à bien diverses discussions et consultations, elle a dû fixer une nouvelle date limite – le 28 février 2022 – pour l'achèvement de l'examen. S'il obtient le feu vert de la FAA, SpaceX pourrait lancer Starship quelques semaines plus tard en mars.
Le retard sera un coup dur pour SpaceX, qui souhaite aller de l'avant avec le développement de Starship après un certain nombre de vols d'essai à haute altitude avec un succès variable en 2021.
Le Super Heavy sur lequel volera le vaisseau spatial Starship n'a pas encore décollé, il y a donc beaucoup d'excitation à l'idée de voir l'ensemble du véhicule de 394 pieds de haut (120 mètres) s'envoler pour son tout premier vol orbital. .
SpaceX, basé en Californie, espère désormais que la FAA pourra respecter sa nouvelle échéance de février, sinon un lancement n'aura probablement pas lieu avant le milieu de 2022 au plus tôt.