SpaceX fixe une date cible pour le troisième test de la fusée la plus puissante du monde

SpaceX vise la semaine prochaine le troisième vol d'essai de Starship, la fusée la plus puissante du monde.

La société dirigée par Elon Musk a déclaré que le Starship, qui comprend le propulseur Super Heavy du premier étage et le vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur, pourrait être lancé "dès le 14 mars", bien que cela dépende de l'octroi par la Federal Aviation Administration d'un permis de lancement. dans les jours à venir.

SpaceX a révélé la date mercredi dans une publication sur les réseaux sociaux et a ajouté une page dédiée à la mission à la section « Lancements » de son site Web.

La société de vols spatiaux a déclaré qu'une diffusion en direct de ce qui promet d'être un vol d'essai spectaculaire commencerait sur son site Web et sur X (anciennement Twitter) environ 30 minutes avant le lancement.

Le vaisseau spatial mesure 120 mètres (395 pieds) et affiche une poussée colossale de 17 millions de livres au lancement – ​​presque le double de celle de la fusée la plus puissante de la NASA, le nouveau système de lancement spatial – et a volé deux fois à ce jour, les deux missions étant lancées depuis Installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, Texas. Le prochain vol décollera également de là.

Lors de ses deux premières missions, le Starship a explosé avant d'atteindre l'orbite , bien que le deuxième vol d'essai ait atteint pour la première fois la séparation des étages.

"Le deuxième test en vol de Starship a franchi un certain nombre d'étapes majeures et a fourni des données inestimables pour poursuivre le développement rapide de Starship", a déclaré SpaceX sur son site Internet. « Chacun de ces tests en vol continue d’être exactement cela : un test. Ils ne se déroulent pas dans un laboratoire ou sur un banc d'essai, mais placent du matériel de vol dans un environnement de vol pour maximiser l'apprentissage.

La société a déclaré que le prochain vol d'essai vise à s'appuyer sur ce que les ingénieurs de SpaceX ont appris des lancements précédents « tout en tentant d'atteindre un certain nombre d'objectifs ambitieux, notamment l'ascension réussie des deux étages, l'ouverture et la fermeture de la porte de charge utile du Starship, une démonstration de transfert de propulseur pendant le vol d'essai. la phase côtière de l'étage supérieur, le tout premier rallumage d'un moteur Raptor dans l'espace et une rentrée contrôlée du Starship.

Les deux parties de la fusée sont conçues pour être entièrement réutilisables, et même si SpaceX a réussi à faire atterrir le vaisseau spatial Starship après un vol suborbital qui n'impliquait pas le Super Heavy, les atterrissages après un vol du véhicule entier ne se produiront pas simplement. encore. Au lieu de cela, les deux parties de la fusée atterriront dans la mer. Sauf explosion en vol, le Super Heavy s'écrasera dans le golfe du Mexique, tandis que le Starship s'écrasera dans l'océan Indien, à une distance considérable de l'endroit visé par les deux premiers vols d'essai, au large d'Hawaï. La nouvelle trajectoire de vol permettra à l'équipe d'essayer de nouvelles techniques telles que la combustion de moteurs dans l'espace tout en maximisant la sécurité publique, a déclaré SpaceX.

Les deux parties de la fusée sont conçues pour être entièrement réutilisables, et bien que SpaceX ait réussi à faire atterrir le vaisseau spatial Starship il y a plusieurs années après un vol suborbital qui n'impliquait pas le Super Heavy, les tentatives d'atterrissage après un vol du véhicule entier ne le feront pas. se passe encore.

SpaceX vise à créer un système de vol spatial capable de transporter à la fois l’équipage et le fret en orbite terrestre, sur la Lune et finalement vers Mars et au-delà. La NASA a déjà signé un accord avec SpaceX pour utiliser une version modifiée du vaisseau spatial Starship pour faire atterrir deux astronautes sur la Lune dans le cadre de la très attendue mission Artemis III actuellement prévue pour 2026.