SpaceX lance un booster super lourd sur la rampe de lancement pour un test clé
Le propulseur Super Heavy de nouvelle génération de SpaceX a été transporté sur la rampe de lancement orbitale de son site Starbase à Boca Chica, au Texas, avant son premier test de tir statique utilisant les 33 moteurs Raptor.
Le voyage de son abri à la rampe de lancement a eu lieu jeudi et est intervenu 10 jours après que SpaceX a reçu l'autorisation de la Federal Aviation Administration (FAA) de procéder aux préparatifs du lancement après un long examen environnemental.
SpaceX a partagé plusieurs photos (ci-dessous) de l'énorme booster Super Heavy soigneusement transporté vers la rampe de lancement. Les ingénieurs marchant près du Super Heavy indiquent la véritable échelle du booster de 229 pieds de haut, bien que le véhicule s'étende jusqu'à 394 pieds lorsque le vaisseau spatial de deuxième étage est placé sur le dessus.
Super Heavy Booster 7 avec 33 moteurs Raptor installés a été transporté vers la rampe de lancement orbitale de Starbase pic.twitter.com/Tvld2cKhB9
— SpaceX (@SpaceX) 23 juin 2022
Un test de tir statique consiste à fixer fermement la fusée réutilisable au sol avant de tirer ses moteurs pendant un court instant pour tester le bon fonctionnement du véhicule.
Alors que SpaceX a déjà effectué un test de feu statique d'un petit nombre de moteurs Raptor du Super Heavy, il n'a pas encore allumé les 33 en même temps. S'il est capable de le faire, ce devrait être un spectacle spectaculaire. C'est parce que la fusée est capable de 17 millions de livres de poussée, ce qui en fait le véhicule spatial le plus puissant à avoir jamais volé lorsqu'il décolle finalement.
La procédure d'incendie statique pourrait avoir lieu dans les prochains jours. Si tout se passe bien et que la FAA accorde à SpaceX un permis final de lancement, la société pourrait envoyer le premier étage du vaisseau spatial Super Heavy et du deuxième étage Starship – collectivement connus sous le nom de Starship – lors de son premier vol d'essai orbital fin juillet ou début août. .
En fin de compte, SpaceX veut utiliser le Starship pour des missions en équipage sur la surface lunaire. SpaceX est l'une des nombreuses sociétés spatiales commerciales travaillant avec la NASA sur son programme Artemis, une initiative destinée à inaugurer une nouvelle ère d'exploration spatiale humaine avec des visites en équipage sur la Lune et peut-être sur Mars.
La chronologie actuelle suggère que la NASA débarquera la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire au plus tôt en 2025 à l'aide d'un vaisseau spatial Starship modifié, tandis que la première visite en équipage sur Mars pourrait avoir lieu à la fin des années 2030 ou au début des années 2040.
Mais pour l'instant, tous les regards sont tournés vers le Super Heavy à l'approche d'un test de tir statique clé et d'un premier vol orbital encore plus crucial .