SpaceX propulse Bandwagon-3 en orbite. Regardez les moments forts

Hibou Gourou

SpaceX a lancé avec succès la mission Bandwagon-3 depuis Cap Canaveral, en Floride, lundi soir.

Décollant à l'heure à 20 h 48 HE, la fusée transportait avec elle le 425Sat-3 d'ADD, le Tomorrow-S7 de Tomorrow Companies Inc. et la capsule de rentrée Phoenix d'Atmos Space Cargo.

SpaceX a diffusé en direct la première partie de la mission dédiée au covoiturage. Voici le Falcon 9 illuminant le ciel nocturne alors qu'il décolle depuis la rampe de lancement :

La mission Bandwagon-3 marquait le troisième vol du propulseur de premier étage, qui avait précédemment lancé O3b mPOWER-E et Crew-10 en orbite. Après la séparation des étages, le premier étage est revenu intact dans la zone d'atterrissage 2 (LZ-2) à Cap Canaveral, marquant ainsi le 435e atterrissage d'une fusée de classe orbitale SpaceX :

Dans le cadre du programme SmallSat Rideshare de SpaceX, Bandwagon-3 a permis à plusieurs opérateurs de petits satellites de partager un seul lancement, réduisant ainsi considérablement le coût d'accès à l'espace.

Les charges utiles des missions de covoiturage de SpaceX peuvent être aussi petites que 110 livres (50 kg), avec des coûts de lancement commençant à 300 000 dollars, ce qui en fait une option plus abordable pour les déploiements de petits satellites.

Les charges utiles Bandwagon-3 comprenaient le satellite de reconnaissance 425Sat-3 pour l'Agence coréenne pour la défense et le développement ; Tomorrow Companies Inc.'s Tomorrow-S7, qui serait destiné aux missions de données météorologiques ; et la capsule de rentrée Phoenix d'Atmos Space Cargo, une capsule développée en Allemagne conçue pour tester les systèmes en orbite et démontrer un bouclier thermique gonflable pour la rentrée atmosphérique. Une fois déployée, la capsule effectuera de nombreux tests avant de rentrer et de s'écraser dans l'Atlantique au large du Brésil. En cas de succès, il s’agira du premier effort européen privé visant à effectuer une rentrée depuis l’orbite.

Bandwagon-3 souligne l'engagement de SpaceX à élargir l'accès à l'orbite pour les petits opérateurs de satellites, en proposant des lancements réguliers et programmés à une fraction des coûts traditionnels. La société dirigée par Elon Musk a mené sa première mission dédiée au covoiturage, Transporter-1, en 2021. Le lancement a mis en orbite 143 satellites commerciaux et gouvernementaux, marquant le début officiel de son programme de covoiturage.

SpaceX a désormais réalisé un total de 16 missions dédiées au covoiturage : 13 missions Transporter en orbite polaire et 3 missions Bandwagon sur des orbites à inclinaison moyenne.