SpaceX renonce au lancement de Falcon Heavy pour la troisième journée consécutive

SpaceX espérait lancer dimanche sa puissante fusée Falcon Heavy transportant un avion spatial sans équipage pour l'US Space Force, mais les mauvaises conditions météorologiques au Kennedy Space Center en Floride l'ont contraint à décaler la date prévue à lundi.

Puis, lundi, alors que la fenêtre de lancement du soir approchait, SpaceX a déclaré qu'il se retirait en raison d'un « problème secondaire » au sol et qu'il ciblerait plutôt mardi soir.

Mais tôt mardi après-midi, la société de vols spatiaux commerciaux a annoncé qu'elle ne lancerait pas plus tard dans la journée et vise désormais mercredi, affirmant seulement que le temps supplémentaire "permettra aux équipes de terminer les vérifications du système avant le décollage".

Cependant, SpaceX ajoutant que les conditions météorologiques de mercredi au Kennedy Space Center ne sont qu'à 40 % favorables au lancement, il y a de fortes chances que le lancement soit à nouveau contraint de retarder.

Lorsque la mission USSF-52 démarrera enfin, le Falcon Heavy déploiera le véhicule d'essai orbital expérimental X-37B de l'US Space Force lors de son septième vol, au cours duquel il effectuera une variété de tests.

On ne sait pas combien de temps l'avion restera en orbite, mais sa mission la plus longue à ce jour, qui s'est terminée en novembre 2022, a duré 908 jours avant que l'avion ne retourne sur le sol américain.

Le véhicule X-37B ressemble à la navette spatiale désormais hors service de la NASA, mais mesure environ un quart de sa longueur (8,8 mètres). Et comme la navette spatiale, elle effectue également un atterrissage sur piste à la fin d'une mission, mais dans ce cas, en utilisant des systèmes autonomes.

Lorsque le Falcon Heavy décollera du sol, il s'agira du huitième vol de la fusée depuis sa première mission en 2018 et du premier depuis octobre, lorsqu'elle a déployé le vaisseau spatial Psyché de la NASA pour étudier un astéroïde métallique situé entre Mars et Jupiter.

Avec ses trois propulseurs générant environ 5,5 millions de livres de poussée, le Falcon Heavy promet d'offrir un spectacle spectaculaire lorsque ses moteurs démarreront, espérons-le dans les prochains jours. Ceux qui visitent le site en personne ou regardent la diffusion en direct peuvent également assister au retour des deux propulseurs latéraux de la fusée, qui effectueront un atterrissage vertical sur le site de lancement quelques minutes après le lancement.