SpaceX se prépare déjà pour le sixième vol d’essai de Starship

Hibou Gourou

SpaceX a publié des images d'un booster Super Heavy se dirigeant vers la rampe de lancement pour des tests préalables au lancement.

"Le booster Super Heavy du Vol 6 a été transféré sur la plateforme Starbase pour les tests", a déclaré SpaceX dans un message sur X (anciennement Twitter) mardi.

SpaceX, dirigé par l'entrepreneur milliardaire Elon Musk, est impatient de procéder au sixième vol d'essai du Starship, qui comprend le booster Super Heavy et le vaisseau spatial Starship.

Une fois les tests au sol préalables au lancement des moteurs du Super Heavy terminés, les ingénieurs testeront également les moteurs du Starship. Après cela, le vaisseau sera soulevé au sommet du Super Heavy en préparation du sixième vol d'essai depuis l'installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas.

Le test le plus récent de la fusée la plus puissante jamais lancée a eu lieu le 13 octobre et a été un énorme succès. La mission impliquait que les bras mécaniques géants de la tour de lancement « attrapaient » le propulseur Super Heavy alors qu'il revenait sur Terre peu de temps après le déploiement du vaisseau spatial Starship en orbite. Il s'agissait de la première tentative de réaliser cet exploit et de mettre SpaceX sur la voie de la création d'un système Starship fiable et réutilisable qui lui permettra d'augmenter la fréquence des vols et de réduire les coûts des missions.

On ne sait pas encore quand aura lieu le sixième test du Starship, mais il y a de fortes chances qu'il puisse voler à nouveau d'ici la fin du mois prochain. Un message adressé au site d'information NASASpaceflight (NSF) de la Federal Aviation Administration (FAA) suggère que SpaceX a actuellement l'autorisation de lancer, à condition qu'il s'en tienne au même profil de mission que le vol 5. Cependant, si SpaceX modifie le profil de mission, la FAA devra un délai supplémentaire pour l'examiner avant de décider d'accorder ou non un permis de lancement.

"L'autorisation de licence SpaceX Starship/Super Heavy Flight 5 comprend également l'approbation par la FAA du profil de mission du vol 6", a déclaré l'organisme de réglementation à la NSF. « La FAA a déterminé que les changements demandés par Space for Flight 6 entrent dans le cadre de ce qui a été analysé précédemment. Toute modification demandée par SpaceX à la portée approuvée des opérations du vol 6 peut nécessiter une évaluation plus approfondie de la FAA.

La NASA surveille de près le développement du Starship, car elle utilisera le véhicule pour la mission Artemis III, actuellement prévue pour 2026, qui fera atterrir les premiers humains sur la surface lunaire en cinq décennies.