SpaceX vise sa première sortie dans l’espace commerciale cette année
Un entrepreneur milliardaire qui a passé plusieurs jours en orbite l'année dernière dans le cadre du premier équipage exclusivement civil de SpaceX prévoit des missions supplémentaires qui comprendront la première sortie dans l'espace commerciale.
Jared Isaacman, fondateur et PDG de Shift4 Payments, a déclaré cette semaine qu'il espérait que le programme spatial financé par le secteur privé, appelé Polaris , contribuerait à faire progresser rapidement les programmes de vols spatiaux habités tout en collectant des fonds pour des causes sur Terre.
Polaris consistera en trois missions. Le premier, Polaris Dawn, utilisera, commela récente mission Inspiration4 d'Isaacman, du matériel SpaceX soigneusement testé, en particulier un lanceur Falcon 9 et un vaisseau spatial Crew Dragon.
Composée de quatre membres d'équipage, dont Isaacman, la mission Polaris Dawn de cinq jours est prévue pour plus tard cette année et volera plus haut que n'importe quel Crew Dragon précédent car elle vise la plus haute orbite terrestre avec équipage jamais volée, un record actuellement détenu par la mission Gemini 11 de la NASA. de 1966 lorsque le vaisseau spatial a atteint une orbite terrestre de 854 miles (1 374 km).
La mission tentera également la première sortie dans l'espace commerciale, c'est-à-dire une sortie non financée par la NASA ou toute autre agence spatiale parrainée par le gouvernement.
L'équipage deviendra également le premier à effectuer des tests sur les satellites laser Starlink récemment déployés par SpaceX, qui pourraient fournir des liaisons de communication vitales pour les prochaines missions en équipage de la NASA sur la Lune et au-delà.
Des recherches scientifiques seront également menées au cours de la mission Polaris Dawn.
Trois autres astronautes amateurs voleront dans l'espace aux côtés d'Isaacman : Scott Poteet, un pilote de chasse à la retraite de l'US Air Force ; Sarah Gillis, ingénieur principal des opérations spatiales chez SpaceX, responsable de la supervision du programme de formation des astronautes de la société ; et Anna Menon, également ingénieur principal des opérations spatiales chez SpaceX.
Le lancement de Polaris Dawn cette année dépendra de la capacité de SpaceX à surmonter les défis, notamment la création de sa propre combinaison spatiale pour la sortie dans l'espace prévue.
Alors que la deuxième mission du programme Polaris utilisera également un Crew Dragon, la troisième fera un pas de géant en devenant la première mission en équipage sur le véhicule Starship de nouvelle génération de SpaceX .
Isaacman n'a pas fixé de date à la première mission Starship avec équipage, ce qui est compréhensible étant donné que SpaceX n'a pas encore envoyé le combo fusée-vaisseau spatial lors de son premier vol d'essai orbital, un événement très attendu qui pourrait se produire le mois prochain .
Le grand plan Polaris d'Isaacman fait passer SpaceX d'un fournisseur de vols spatiaux à un organisateur de programmes spatiaux, une première pour une entreprise commerciale de vols spatiaux, et une preuve supplémentaire de l'évolution rapide du paysage alors que les entreprises privées s'efforcent d'ouvrir l'espace à plus de personnes au-delà des astronautes formés et des programmes spatiaux financés par l'argent du gouvernement.