L’auteur Damon Young parle de son nouveau podcast Spotify Stuck

Damon Young considère l'écriture comme "la fin", et non comme un moyen d'atteindre une fin. L'auteur basé à Pittsburgh a commencé son parcours littéraire avec Very Smart Brothas (VSB), un blog qu'il a cofondé avec Panama Jackson en 2008 et qu'il a aidé à gérer pendant plus de 10 ans. En 2019, Young a publié son livre, What Doesn't Kill You Makes You Blacker: A Memoir in Essays, qui a remporté le prix Thurber 2020 pour l'humour américain et le prix Discover 2019 de Barnes & Noble.

Désormais, le chroniqueur aux multiples talents ajoute un nouvel outil à ses compétences : le podcasting . Coincé avec Damon Young, un nouveau podcast de Crooked Media, Spotify et Gimlet, explore le fonctionnement interne et les subtilités de la culture noire, qui comprend l'exploration de sujets potentiellement inconfortables comme le sexe, la race, le genre et la classe. Rejoints par une distribution tournante d'écrivains, de critiques et de comédiens noirs, les discussions de Young sont à la fois sérieuses et hilarantes, mais en fin de compte, elles constituent un regard authentique et réfléchi sur les moments anxiogènes de sa vie.

Digital Trends a parlé avec Young de son nouveau podcast, de la manière dont il explore l'anxiété et les vulnérabilités, et de l'importance de l'accessibilité dans ses écrits. Young a même partagé son problème avec Hollywood en ce qui concerne sa représentation du basket-ball dans les films.

Remarque : Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Tendances numériques : Quelle a été l'inspiration derrière ce projet, Stuck with Damon Young, et pourquoi avez-vous choisi de faire un podcast ?

Damon Young : C'est une drôle de question. L'inspiration? Avec le podcast, c'était quelque chose qui n'a jamais vraiment été une aspiration pour moi. Je suis écrivain et c'est mon truc. Je ne fais pas partie de ces écrivains ou de ces personnes qui considèrent l'écriture comme un moyen d'arriver à leurs fins. L'écriture est la fin pour moi. Avec le podcasting, on m'a demandé et approché plusieurs fois au cours des dernières années pour en faire un, et j'ai refusé à chaque fois.

Mais quand Crooked s'est approché, j'étais juste fan de leur philosophie générale et de leur ambiance générale. J'avais aussi fait des choses avec eux dans le passé. L'idée que nous avons fini par trouver pour un spectacle était quelque chose qui correspondait au travail que je fais avec mon écriture. J'explore ces vulnérabilités – la conscience de soi, les névroses et les angoisses – et je demande vraiment pourquoi encore et encore. Pourquoi est-ce que je me sens ainsi ? Pourquoi ai-je fait cette chose ? Pourquoi ressentons-nous cela? Pourquoi cela arrive-t-il? Et donc, vous savez, le podcast m'a juste donné un lexique différent. Un dialecte différent pour explorer ces questions que j'explore dans mes écrits.

Étiez-vous censé commencer ce podcast avant la pandémie ?

Oui, le plan initial était de l'abandonner au printemps 2020. Vous pourriez probablement trouver des informations en ligne sur le lancement… puis la pandémie a frappé, et cela a tout changé. Pour ce spectacle particulier, c'était un peu fortuit. Peut-être que fortuit n'est pas le bon mot, car il s'agissait d'une pandémie mondiale où tant de personnes sont mortes, mais cela a fonctionné pour nous. Cela nous a permis de changer la construction de l'émission, où avant la pandémie, c'était plus une émission d'interviews directes où j'amenais les gens et nous explorions ces sujets. Mais, c'était un format similaire à 10 000 autres podcasts.

Alors que maintenant, nous pouvons nous asseoir, creuser et déterminer ce qui est le plus aligné avec ce que nous essayons de faire, et aussi ce qui est quelque peu unique. Nous avons proposé un format qui implique ensuite un essai scénarisé. Il s'agit de deux entretiens. Cela implique également un sketch qui ressemble presque à un nettoyant pour le palais au milieu de l'épisode. Parfois, les sketchs sont des jeux télévisés ridicules. Parfois, il y a des gens qui appellent. L'un des sketchs de l'épisode de performance raciale est que j'appelle en fait Quaker Oats pour régler une dispute sur la question de savoir si le gruau est destiné à être mangé avec du sel ou du sucre. J'appelle littéralement Quaker Oats. Les gens m'ont demandé si c'était un sketch comme si j'avais quelqu'un qui faisait office de service client. Non, ce sont les vrais gens de Quaker Oats qui ont répondu à mon appel.

Lorsque vous écoutez le podcast ou lisez vos articles, cela ressemble à une séance de thérapie informelle. Vous écrivez et parlez à travers vos sentiments. Ensuite, le public lit ou écoute vos prises prendre vie en temps réel. Pourquoi avez-vous décidé de devenir très personnel dans vos colonnes et votre podcast ?

Je veux dire, pourquoi payer pour une thérapie quand on peut faire payer les gens [rires] ? Mon livre, Ce qui ne vous tue pas vous rend plus noir , est sorti en 2019, il y a environ trois ans à ce jour. Quand tu écris des mémoires et que tu es une personne comme moi… je ne suis pas Barack Obama , non ? Si je devais écrire des mémoires ou si j'écrivais quelque chose de personnel, quelque chose à la première personne, les gens se foutent de ma biographie. Ils ne se soucient pas de savoir où Damon Young est allé à l'école, quand Damon Young a rencontré sa femme ou où habite Damon Young.

Donc, pour quelqu'un comme moi, si je vais écrire ou faire une sorte de récit à la première personne, il doit explorer ces vulnérabilités, ces névroses et ces angoisses même si tout le monde n'a pas eu mon passé. Tout le monde n'est pas un homme noir de 43 ans de Pittsburgh qui a joué au basket universitaire ou autre. Tout le monde a connu le doute. Tout le monde a connu la peur. Tout le monde a eu une sorte de cheminement pour se sentir plus à l'aise dans sa peau. Certaines personnes, vous savez, prennent évidemment un peu plus de temps que d'autres.

Donc je suppose que ma réponse à la question est qu'il ne sert à rien de faire ce que je fais à moins d'aller aussi loin que possible. C'est là ce qui le rend le plus convaincant. J'ai l'impression que cette spécificité, où elle devient même quelque peu ésotérique, est ce qui la rend en fait universelle. Où si j'essayais juste de le garder très superficiel, très au niveau du sol, alors oui, peut-être que plus de gens le feraient, le mettre au niveau de la surface, mais vous n'attrapez vraiment personne.

Dans une précédente interview , vous avez évoqué l'accessibilité dans vos écrits. L'idée qu'un érudit puisse comprendre votre lecture autant que le gars de la rue. Cette idée est que n'importe qui peut lire et comprendre votre travail parce qu'il est accessible.

Le public que j'ai en tête, c'est moi, n'est-ce pas ? Alors j'essaie de créer des choses qui m'intéresseraient à lire, des choses que je comprendrais, des choses qui, vous savez, n'existent peut-être pas et que j'aimerais exister. Je ne suis pas universitaire. Bien que je lis des travaux d'universitaires et des travaux qui peuvent aller très loin dans la politique avec ces données très bancales et des trucs comme ça. Ce n'est pas qui je suis. Quand je fais une œuvre qui est accessible, c'est juste moi qui suis fidèle à moi-même et quelque chose qui, encore une fois, si j'étais de l'autre côté, j'apprécierais qu'il soit consommé.

En tant qu'ancien joueur de basket-ball universitaire à Canisius, j'ai lu votre article sur le redémarrage de White Men Can't Jump avec Jack Harlow. Je ne suis pas aussi sévère que votre critique sur les capacités de basket-ball de Harlow , mais je comprends votre pensée selon laquelle Hollywood a tendance à choisir des acteurs qui ont peu ou pas d'expérience dans le basket-ball. Pourquoi ne pas faire appel à un expert du basket-ball ou même à des joueurs de basket-ball dans ces rôles ?

Pour le contexte, il y a un redémarrage de White Men Can't Jump , et Jack Harlow devrait y jouer le rôle principal. Et donc mon problème n'est pas nécessairement son jeu d'acteur. Il pourrait être le prochain Brando, je ne sais pas. J'ai juste un os à choisir avec la représentation du basket-ball dans les films parce qu'ils continuent de lancer des acteurs qui ne sont pas bons au basket-ball. Il y a des acteurs qui savent jouer du cerceau. Il y a des acteurs qui peuvent jouer au basket. Mahershala Ali a joué au basketball de Division I. Woody Harrelson dans le premier White Men Can't Jump pouvait faire du cerceau. Denzel Washington dans He Got Game pourrait jouer un peu. Il y a donc des acteurs qui peuvent cerceau. Pourquoi ne pas choisir les acteurs qui sont bons ?

Je suppose que le retour serait, eh bien, Jack Harlow a joué dans le NBA All-Star Celebrity Game, et oui, je l'ai vu jouer dans le All-Star Celebrity Game [laughing]. Je ne veux pas avoir l'impression de m'en prendre à lui parce que tout le monde n'est pas bon au basket, et c'est très bien. Mais encore une fois, si vous êtes censé dépeindre quelqu'un qui était assez bon au basket pour pouvoir bousculer avec compétence de vrais joueurs de balle, ce dont parle White Men Can't Jump , alors vous devriez être assez bon au basket pour pouvoir bousculer de vrais joueurs de balle. .

Je pense à ce sujet de la même manière que Ben Affleck pensait à Armageddon . Il a demandé à Michael Bay pourquoi il était plus facile de former des foreurs pétroliers à devenir des astronautes au lieu de former des astronautes à devenir des foreurs pétroliers. N'apprendriez-vous pas aux astronautes à être des foreurs de pétrole ?

Exactement.

Regardez un film comme Blue Chips . Ils avaient Shaquille O'Neal et Penny Hardaway. Ces gars-là jouent au basket.

Encore une fois, je ne dis même pas que vous devez obtenir des joueurs de la NBA, mais il y a suffisamment d'acteurs capables de faire du cerceau pour que vous puissiez les utiliser. Dans Finding Forrester , Rob Brown pourrait jouer au basket. Duane Martin dans Above the Rim était un très bon basketteur.

Il suffit de regarderWinning Time .

Ils ont trouvé des gars qui peuvent faire du cerceau dans cette émission. C'est drôle sur Winning Time , l'un des gars [de la série] que j'avais l'habitude d'entraîner.

Oh wow. Lequel?

C'est l'épisode où Cookie sort avec le gars qui tient le magasin de chaussures. Vous vous souvenez de cet épisode ?

Ouais.

La magie le harcèle sur un terrain de jeu ce jour-là. Eh bien, je connais ce type. Je l'ai entraîné quand il avait 11 ou 12 ans. J'entraînais cette équipe de basket-ball de la District League ici à Pittsburgh. Il fait aussi d'autres travaux, pas seulement Winning Time , donc c'est bon de le voir là-bas.

À quoi les gens peuvent-ils s'attendre dans les prochains épisodes du podcast ? Qui sont quelques-uns des prochains invités et quels sujets allez-vous aborder ?

La semaine dernière, il y a eu un épisode avec Samantha Irby, qui est l'auteur à succès de Wow, No Thank You. , Meaty et Nous ne nous rencontrons jamais dans la vraie vie. Elle est probablement l'écrivaine la plus drôle du monde, je pense. Je l'ai donc avec elle et j'ai Mehrsa Baradaran, qui est économiste, pour parler d'argent et de certaines des angoisses que j'ai autour de l'argent et de grandir sans grand-chose. Maintenant, j'ai un peu plus [d'argent] donc certaines des névroses et des angoisses qui accompagnent le coup de fouet de ne jamais l'avoir, et maintenant de l'avoir.

J'ai d'autres épisodes avec Marc Lamont Hill, Jemele Hill , Jamilah Lemieux, Kara Brown , Kiese Laymon et Imani Perry. Juste des gens vraiment dopants et vraiment drôles pour parler de sujets allant de la santé mentale à la performance politique et au chagrin. Nous avons déjà eu des épisodes qui parlaient de sexe, de religion et de parentalité. Donc, encore une fois, avec chaque sujet, nous explorons simplement certaines des angoisses et des névroses les plus profondes. Parfois, les gens sont surpris par où nous allons.

Je suis fier de ce que nous avons fait. Cela ressemble presque à un livre audio avec des invités. J'ai hâte que les gens aient la chance d'écouter ce que nous avons cette semaine ou ce que nous aurons au cours des prochaines semaines.

De nouveaux épisodes de Stuck with Damon Young arrivent tous les mardis sur Spotify.