Starfield termine 2023 comme un succès commercial et un désastre marketing

Les fans de Starfield sont « les fans les plus intelligents du jeu vidéo » – c'est du moins ce que Todd Howard de Bethesda a déclaré dans le subreddit animé du RPG spatial. C'est un peu de flatterie chaleureuse fusionnée avec un battage marketing soigné, le tout enveloppé dans un message de bien-être. Pourtant, je l’ai néanmoins apprécié en tant que l’un des premiers joueurs enthousiastes de Starfield à franchir les portes du vaisseau emblématique Frontier du jeu fin août. Mais comme beaucoup d'autres, il m'a suffi de creuser légèrement au-delà du vernis d'excitation du nouveau jeu Bethesda pour réaliser que la sortie de Starfield était extrêmement normale dans une année de versions inattendues de premier plan comme Cocoon , Humanity et, oui, Baldur's Gate 3 .

Ne vous méprenez pas. Starfield termine 2023 sur un succès commercial massif , en tête des charts Steam en septembre et repoussant la Xbox sur la carte après une année relativement désastreuse. Il a fait exactement ce que Microsoft avait besoin de lui, et pourtant, entre la répétitivité abrutissante de son univers plutôt vide et la tendance récente de Bethesda à réagir aux critiques négatives de Steam, je commence à me sentir un peu moins « intelligent » avec l'âge. il obtient.

Créer des attentes

Vous vous souvenez quand Bethesda était en train de qualifier Starfield de « l’un des RPG les plus importants jamais créés » au Summer Games Fest en juin, et qu’une partie non négligeable de sa base de fans a simplement avalé le battage médiatique à sa valeur nominale ? Toujours optimiste, j'étais également raisonnablement enthousiasmé par Starfield à ce moment-là, ce fut donc un choc personnel lorsque les critiques médiocres sont sorties plus tard dans tous les domaines, y compris notre propre score de trois étoiles et demie . La réponse a complètement bouleversé les attentes que les fans avaient accumulées au cours de l’été.

Après avoir regardé en profondeur Starfield Direct en juin, je m'attendais à ce que ce soit une sortie explosive avec l'ampleur nécessaire pour affronter des personnages comme The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom , qui était, à l'époque, encore en pleine phase d'après-guerre. lancez zeitgeist en célébrant l'une des sorties les plus réussies de l'histoire du jeu vidéo. Les jeux Bethesda ont historiquement conquis le cœur et l’esprit des joueurs pendant des années et des décennies ; ce sont généralement des univers massifs qui défient les genres qui deviennent progressivement des plates-formes vivantes pour un flux incessant de contenu (souvent de haute qualité) créé par les utilisateurs.

Cette toute nouvelle propriété intellectuelle, construite dans un souci de longévité, était positionnée pour donner naissance à un tout nouvel univers Bethesda. Tout en s’appuyant, hypothétiquement, sur tout ce que le développeur avait appris en 25 ans. Soyez toujours mon cœur qui bat!

Avance rapide jusqu’à la fin de 2023, et je me suis complètement refroidi sur Starfield . Ce n’est pas tant que Starfield soit un mauvais jeu, mais ce n’était tout simplement pas tout ce que les fans attendaient, moi y compris. Non seulement le déploiement officiel de fonctionnalités importantes telles que DLSS, Frame Generation et HDR – dont la première n'a pris que quelques heures pour être disponible pour les joueurs PC via des mods non officiels – n'était tout simplement pas la nouvelle galaxie audacieuse de nombreux joueurs. j'espérais que ce serait le cas.

Le voyage inaugural de Bethesda dans l'espace s'est déroulé sans particularité, en raison d'une galaxie pratiquement vide avec peu d'éléments uniques à trouver entre des séquences de vols spatiaux ternes remplies d'écrans de chargement. De plus, les centaines de structures « abandonnées » trouvées sur ses surfaces planétaires générées de manière procédurale se ressemblaient exactement une fois que vous atterrissiez sur l’une de ses 1 000 planètes en copie conforme. Même alors, les quêtes de jeu de rôle et les rebondissements uniques de New Game+ ont donné aux fans suffisamment de plaisir pour leur temps, surtout si vous choisissiez de le télécharger via Xbox Game Pass plutôt que de l'acheter directement.

Des malheurs à long terme

Après une certaine excitation initiale au lancement, la réponse à Starfield a rapidement commencé à se calmer. Cela amènerait Bethesda à répondre à certaines critiques de Steam pour défendre les parties les plus décriées du jeu. Je dois me demander si le développeur célèbre pour avoir inventé l'univers Elder Scrolls magnifique, historiquement riche et culturellement diversifié est justifié de lutter contre la négativité au lieu de simplement améliorer son produit. D'une part, il va sans dire que si vous devez dire à vos joueurs comment jouer « correctement », vous avez échoué dans une certaine mesure à créer un produit auquel les gens veulent intuitivement jouer (même si un contexte supplémentaire peut aider le joueur à jouer). l'utilisateur final puisse prendre une décision plus éclairée sur la manière d'aborder le gameplay).

D’un autre côté, je ne pense pas que Bethesda ait réellement échoué dans ce qu’elle s’était proposé de faire. Je crois fondamentalement que c'est un jeu solide avec des os solides. Cela a également créé une onde de choc positive pour Xbox, ce qui était essentiel pour la marque qui sort d’une année 2022 calme. Je pense également qu’il faudra beaucoup de travail pour répondre aux attentes qui surviennent lorsque vous promettez à vos joueurs un univers dynamique et passionnant. Avec ce groupe de développeurs à la barre – en grande partie les mêmes développeurs derrière les mondes incroyables de The Elder Scrolls et Fallout – il n'y a aucune raison pour que Starfield ne puisse pas améliorer ses systèmes et son univers au fil du temps, pour finalement atteindre cet objectif.

J'espère simplement que l'équipe de 250 personnes créée par Bethesda pour continuer à développer Starfield fera davantage pour élargir son univers au fil du temps. Pour le moment, c'est tout simplement trop vide. Même les villes et les factions mises en place dans les quêtes principales, telles que les Colonies Unies et le Collectif Freestar, se sentent trop séquestrées dans leurs propres quadrants de la carte pour supporter le poids d'une odyssée spatiale à l'échelle de la galaxie.

Après des mois de réflexion, je me rends compte qu'une partie de ma frustration vient du fait que Starfield ne parvient pas à susciter un sentiment d'émerveillement. Dans la série The Elder Scrolls, vous disposez d'un large éventail d'histoires et de paysages qui sont toujours visibles ; on peut lire ou même parfois rencontrer les habitants d'un pays lointain, mais chaque jeu est généralement contenu dans une partie spécifique de Tamriel. Le monde existe dans mon esprit en tant que lieu, et chaque endroit me semble être une partie distincte de ce monde plus vaste.

Starfield , qui permet aux joueurs de faire le tour de plusieurs de ses 1 000 planètes, semble vide en comparaison. Sortir et creuser dans sa vaste étendue aboutit rarement à quelque chose d’excitant, et cela effondre instantanément la taille du « monde » de Starfield tel qu’il existe dans mon esprit. Je dois actuellement me rendre dans des endroits très spécifiques pour m'impliquer dans des quêtes, ce qui peut rendre Starfield frustrant et petit. Il s’agit d’un énorme pas en arrière par rapport aux jeux Bethesda précédents et d’un énorme coup de pouce en ce qui concerne les attentes que le développeur a inculquées aux fans enthousiastes au cours de son Starfield Direct de 45 minutes.

Au moins, il y a de bonnes nouvelles à venir. Shattered Space, la première extension de Starfield , devrait sortir au début de 2024. Point positif supplémentaire, elle devrait être gratuite pour tous ceux qui ont commandé l'édition Premium. On ne sait pas grand-chose du contenu de ce pack d'extension, mais j'espère toujours que Shattered Space commencera à remplir ce nouvel univers avec des éléments bien plus uniques à trouver. De même, lorsque le kit de création officiel sortira (espérons-le à peu près au même moment !), nous pourrions également commencer à voir une pléthore de mods de contenu créés par les utilisateurs filtrer dans l'univers du jeu, comblant les lacunes laissées ouvertes par Bethesda lors du lancement initial de Starfield .

Mais il pourrait être trop peu, trop tard pour convaincre de nombreux joueurs de revenir, et encore moins pour considérer Starfield comme l'image parfaite de l'innovation que Bethesda semble désespérément vouloir nous faire croire.