Starliner passe les contrôles de routine avant le vol, mais n’a toujours pas de date de retour
Cela fait presque deux mois que le vaisseau spatial Starliner de Boeing Space s'est amarré à la Station spatiale internationale (ISS) pour son premier vol en équipage.
La mission n'était censée durer qu'une semaine environ, mais des problèmes avec les propulseurs du vaisseau spatial, ainsi qu'une fuite d'hélium, ont contraint les ingénieurs à reporter un vol de retour jusqu'à ce qu'ils soient certains que le Starliner est à la hauteur.
Dans le cadre des travaux visant à comprendre l'état actuel du Starliner, la NASA a effectué il y a quelques jours un test de tir à chaud impliquant les propulseurs du Starliner, qui sont essentiels pour placer le vaisseau spatial sur la bonne trajectoire pour entrer dans l'atmosphère terrestre lorsqu'il ramènera enfin l'équipage à la maison. les membres Suni Williams et Butch Wilmore.
Dans une nouvelle mise à jour partagée mercredi, Boeing Space a déclaré : « Pratiquée, préparée, vérifiée, remplie et inspectée – l’équipe Starliner procède à des listes de contrôle pour être prête à revenir lorsqu’une date est choisie. »
La journée de mardi a été consacrée aux procédures de désamarrage, les équipes au sol occupant leurs consoles au centre de contrôle de mission à Houston et au centre de contrôle de mission de Boeing (BMCC) au centre spatial Kennedy.
"Dimanche, les équipes de Starliner et de la NASA ont travaillé ensemble au sein du laboratoire d'avionique et d'intégration logicielle (ASIL) de Boeing pour développer, tester et fournir des paramètres de données mis à jour pour des retours potentiels tout au long du mois d'août", a déclaré Boeing. "L'équipage est également entré dans son vaisseau spatial lundi pour remplir ses systèmes d'eau et vérifier la pression de ses combinaisons spatiales."
Williams et Wilmore ont également effectué une inspection extérieure de routine du Starliner à l'aide du Canadarm robotique situé à l'extérieur de la station spatiale.
Notamment, les batteries du Starliner étaient initialement autorisées à rester dans l'espace pendant 45 jours, mais les ingénieurs ont maintenant déclaré qu'elles étaient bonnes pendant 90 jours. Cette limite sera augmentée vers la fin août, nous devrions donc nous attendre à une résolution du problème actuel dans les prochaines semaines.
Il existe un certain nombre de résultats possibles. La NASA pourrait considérer le Starliner comme sûr pour un retour en équipage et procéder comme prévu. Alternativement, l’agence spatiale pourrait décider, par prudence, de ramener le Starliner à la maison sans équipage. Dans ce cas, Williams et Wilmore devront soit faire du stop avec un Crew Dragon de SpaceX actuellement amarré à l'ISS, soit attendre que SpaceX envoie un Crew Dragon vide pour les récupérer. La NASA a insisté sur le fait que les deux astronautes ne sont pas bloqués .