Stray Gods: The Roleplaying Musical est le rêve d’un enfant de théâtre devenu réalité

À l'exception du documentaire, à peu près tous les genres cinématographiques sont largement représentés dans les jeux vidéo, à l'exception d'un seul. La comédie musicale est un territoire largement inexploré pour les jeux. Bien sûr, nous ne manquons pas de jeux de rythme, mais à quelle fréquence voyez-vous Kratos se transformer en un numéro complet de Broadway?

Le développeur Summerfall Studios est allé là où peu de jeux sont allés auparavant avec Stray Gods: The Roleplaying Musical . L'histoire narrative du mystère du meurtre – mettant en vedette des dieux grecs chauds – présente une distribution de stars du jeu vidéo et une multitude de numéros musicaux dramatiques qui se sentiraient comme chez eux sur une scène. C'est une configuration surprenante pour un jeu vidéo, mais que certains joueurs voulaient clairement ; le projet a été une réussite de financement participatif qui a prouvé qu'il y avait un public pour lui.

Que vous fassiez ou non partie de ce public se résume à une simple question : Étiez-vous un enfant de théâtre au lycée ? Si la réponse est oui, il y a de fortes chances que vous appréciiez cette ode amoureuse au théâtre musical. Bien que si vous n'avez jamais été mordu par le virus du jeu d'acteur, Stray Gods ne fait pas grand-chose pour rendre l'idée d'un jeu vidéo musical aussi spectaculaire.

Une comédie musicale pas si interactive

Stray Gods: The Roleplaying Musical joue comme un roman visuel standard avec des intermèdes musicaux occasionnels. Il raconte l'histoire de Grace, une musicienne humaine qui se retrouve accidentellement dans le monde des dieux après le meurtre de Calliope. Afin d'effacer son nom, Grace jure de trouver le vrai tueur parmi une distribution colorée de dieux grecs. C'est une prémisse amusante pour une histoire mystérieuse de meurtre qui permet aux studios Summerfall de devenir inventifs avec une vision moderne de la mythologie.

Dès ses premières scènes, il est assez clair qui Stray Gods essaie de courtiser. Il a une esthétique qui est mieux décrite comme "Tumblrcore" (et si vous ne savez pas ce que cela signifie, vous n'en avez probablement pas besoin). C'est un jeu qui ne demande qu'à être transformé en fan art, capitalisant sur les dieux sexy d' Hadès avec sa propre distribution romanesque. Eros est dépeint comme un étalon chamois et barbu à peine recouvert de fines lanières de cuir, tandis que la présence imposante de Perséphone ne manquera pas de provoquer des évanouissements. Une grande partie du plaisir ici vient de voir comment chaque Dieu a été réinventé dans un archétype de simulation de rencontres. Cette idée est aidée par une forte distribution de voix, dirigée par des incontournables du jeu vidéo comme Laura Bailey et Troy Baker.

Bien que le projet ait beaucoup à offrir, il a du mal à fusionner ses ambitions de théâtre et de jeu vidéo. L'histoire est entièrement racontée à travers des séquences illustrées de roman visuel qui se déroulent comme une bande dessinée animée. Le gameplay se résume en grande partie à faire des choix pour faire avancer les conversations, ce qui a un impact sur la direction de l'histoire. Même les séquences «d'enquête» me font simplement choisir des objets dans une liste de textes sur le côté de l'écran plutôt que de chercher moi-même des indices.

Aucun écueil

Cette idée s'étend également aux séquences musicales, car les choix de dialogue changeront les paroles et le ton d'une chanson. C'est une astuce impressionnante, qui compense le fait que Stray Gods manque de véritables chiffres époustouflants. Bien que composées de manière impressionnante par Austin Wintery et interprétées par sa distribution de voix (Khary Payton déchire la maison en tant que Pan), les paroles soigneusement construites pour faire avancer une intrigue ramifiée font sonner un recueil de chansons de Lin-Manuel Miranda comme Björk.

Même avec son manque de poésie, quelques numéros ressortent. Une chanson est centrée sur un minotaure timide essayant, impuissant, de flirter par la chanson. Je peux intervenir et l'aider à courtiser son amour ou m'asseoir et le laisser le découvrir lui-même. Naturellement, je fais ce dernier pour l'entendre marmonner à travers une chanson d'amour hilarante et inepte avant de se précipiter pour sauver la journée juste avant l'apogée. De petits moments comme celui-ci vendent assez bien la configuration du roman visuel, mais je me suis toujours retrouvé affamé pour plus.

Sur scène comme à l'écran, la comédie musicale est un genre axé sur le spectacle. Stray Gods ne peut pas y parvenir avec des séquences musicales se déroulant comme des animatiques de films. Des chansons de balayage jouent sur des images fixes, ce qui montre clairement que Summerfall Studios est un petit studio cherchant à offrir quelque chose d'ambitieux avec un budget limité – un qui devait tenir compte d'une distribution de voix étoilée.

C'est là que quelques crochets de gameplay supplémentaires auraient pu être utiles. We Are OFK de l'année dernière propose des séquences musicales sous forme de vidéoclips jouables avec leurs propres petits mini-jeux. Avec plus de succès, Sayonara Wild Hearts apporte la puissance émotive d'une comédie musicale à une formule d'action rythmique qui donne presque l'impression de réaliser des séquences de danse chorégraphiées. Stray Gods s'apparente plus à nourrir les lignes d'acteurs lors d'une répétition générale. Je n'arrêtais pas de souhaiter voir la soirée d'ouverture à la place.

J'imagine que Stray Gods sera un succès pour un certain type de nerd du théâtre qui se soucie plus d'expédier des dieux chauds qu'autre chose. Il y a clairement un large public pour cela, et Summerfall Studios y répond avec un mystère de meurtre amusant sur le fait de défier le destin et de trouver sa propre voix. J'espère juste que cette première diffusion donnera au studio les ressources dont il a besoin pour mettre en scène une production encore plus grande qui pourra mieux servir ses ambitions à Broadway.

Stray Gods: The Roleplaying Musical sera lancé le 10 août sur PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch et PC.