Il y a 25 ans, Tom Cruise donnait sa meilleure performance dans une épopée controversée des années 90
Tom Cruise a passé la majeure partie des 20 dernières années à réaliser des films d'action simples et très attrayants. Il est devenu connu tout autant pour les cascades défiant la mort qu'il est prêt à faire dans des films comme Mission : Impossible – Dead Reckoning et Top Gun : Maverick que pour son charisme signature, majuscule M Movie Star. Les films d'action ont bien sûr constitué une partie importante de la carrière de Cruise depuis ses débuts dans les années 1980, mais il fut un temps où la star de cinéma la plus engagée d'Hollywood semblait plus disposée à se dépasser émotionnellement et toniquement en tant qu'interprète qu'elle ne l'est aujourd'hui.
Cette période de sa filmographie a atteint son apogée lorsque Cruise a donné la plus grande performance de sa carrière à ce jour dans Magnolia, l'épopée courageuse de Los Angeles du scénariste-réalisateur Paul Thomas Anderson . Sorti la même année où Cruise a donné une autre performance très différente dans Eyes Wide Shut de Stanley Kubrick , Magnolia présente la star hollywoodienne comme l'une des figures d'un ensemble de personnages dont les problèmes refont surface de manière désordonnée et violente au cours du film. un jour pluvieux et inexplicable dans la vallée de San Fernando. Le film reste l'un des chefs-d'œuvre les plus controversés des années 1990, mais non seulement la réputation de Magnolia a continué de s'améliorer au cours des 25 années écoulées depuis sa sortie, mais la performance de Cruise constitue également aujourd'hui un rappel saisissant de toute l'étendue de son talent. .
La personne que vous êtes contre la personne que vous prétendez être
Une épopée d'ensemble réalisée dans la même veine que les classiques de Robert Altman comme Nashville et Short Cuts , Magnolia suit plus d'une douzaine de personnages alors que leurs vies sont liées de manière inattendue au cours d'une période de 24 heures par, entre autres choses, un long- un quiz télévisé, un producteur hollywoodien mourant (Jason Robards) et un événement météorologique anormal qui doit vraiment être vu pour être cru. Au centre de sa masse d'histoires interconnectées se trouve Frank TJ Mackey de Cruise, un artiste pick-up chauvin et conférencier motivateur masculin dont les conseils pour sortir avec des femmes sont si absurdement misogynes qu'il aurait pu être facile de le rejeter maintenant comme un personnage trop caricatural si ce n'était pas le cas. Cela a été à l'origine de la montée en puissance de certains militants des droits des hommes en ligne ces dernières années.
Au cours des deux premières heures de Magnolia , Frank prononce deux discours de motivation devant une salle de conférence remplie d'hommes sans visage et participe à une interview télévisée avec une journaliste (April Grace). Dans sa première présentation, Frank est serein, charismatique et déséquilibré d'une manière qui convient parfaitement à sa marque. En fait, il est si incroyablement confiant qu'il est présenté pour la première fois par Anderson dans un plan large qui le montre debout, de façon menaçante, sous les projecteurs, avant que les mots « séduire et détruire » n'apparaissent sur une banderole derrière lui. L'avantage comique et conscient d'Anderson ajoute beaucoup à cette scène, mais pas autant que l'engagement sans réserve de Cruise dans son rôle. Il joue Frank sans la moindre ironie, ce qui rend l'arc complet du personnage dans Magnolia d'autant plus satisfaisant à voir.
Un démontage complet
Dans son entretien, Frank est surpris par le niveau de recherche sur sa vie effectuée par son intervieweur. Elle lui demande de parler de ses relations avec sa mère et son père, puis elle met systématiquement des trous dans ses mensonges. Elle lui dit qu'elle sait que sa mère est décédée alors qu'il était encore un jeune garçon, qu'il avait pris soin d'elle avant elle et qu'il a ensuite été recueilli par une voisine. Cette révélation choque Frank et le met immédiatement en retrait dans un développement que Cruise joue magnifiquement avec un gel soudain de ses mouvements et un ralentissement de ses regards auparavant exaltés autour de la pièce. Frank se ferme, recourant au silence et, comme il le dit dans l'un des moments les plus mémorables de Magnolia , au « jugement silencieux » jusqu'à ce que le temps qui lui est imparti pour l'entretien soit écoulé.
Frank s'en prend à son intervieweur et quitte la pièce dans le silence – terrifié et en colère que son passé, qu'il considère comme une vulnérabilité et une contradiction avec l'homme qu'il se vend aujourd'hui, ait été révélé. Lorsqu'il revient dans la salle de conférence plus tôt pour terminer sa présentation, Frank s'effondre. Épuisé, il essaie d’avancer, mais finit par tourner en rond, n’offrant aucune véritable « sagesse », mais optant simplement pour des mots et des phrases dont il sait qu’ils feront s’élever ceux qui l’écoutent. Lorsqu'il dit à tort aux membres de son public d'ouvrir leurs livres bleus plutôt que leurs livres blancs, il crie instinctivement « f**ing bulls**t » et renverse une table. Il a commencé, comme tous les autres personnages de Magnolia , à se défaire. Ce processus atteint son point culminant dans une scène ultérieure lorsque Frank rend visite à contrecœur à son père mourant, Robards' Earl, à qui il en veut toujours pour l'avoir abandonné, lui et sa mère, alors qu'il n'était qu'un enfant.
Magnolia parle de beaucoup de choses : les regrets, les traumatismes, la solitude, les relations entre parents et leurs enfants. L’un de ses thèmes clés, cependant, concerne la disparité entre qui nous sommes, qui nous voulons être et qui nous prétendons être. Frank veut désespérément être intouchable – quelqu'un de si indifférent aux femmes et intimidé par les autres hommes que même la mort de sa mère et l'abandon de son père ne le dérangent pas. Mais il est tout aussi vulnérable que n'importe qui d'autre, un fait qui se révèle non seulement dans son interview désastreuse, mais aussi dans ses années de confrontation avec son père. Cette scène, filmée et interprétée presque entièrement en une seule prise ininterrompue, commence avec Frank assis au chevet de son père et lançant des insultes au vieil homme – lui rappelant la cruauté et la brutalité insouciantes auxquelles il a exposé Frank dans son jeune âge.
Alors que Frank raconte comment sa mère mourante « attendait » qu'Earl l'appelle et prenne des nouvelles d'elle, ses émotions commencent à le submerger. Encore une fois, il essaie de ne pas laisser sa douleur remonter à la surface, jurant même si les larmes commencent à couler de ses yeux : « Je ne vais pas pleurer pour toi… Je veux que tu saches que je déteste tes putains de tripes. » Sa série de paroles enragées est interrompue par ses sanglots incontrôlables, qui cèdent la place à la véritable blessure qui l'a tourmenté toute sa vie, lorsque Cruise demande soudain d'une voix étouffée par les larmes : "Pourquoi n'as-tu pas appelé ?" C'est une dépression émotionnelle si puissante qu'elle a ému aux larmes l'autre co-star de Cruise, un proche Philip Seymour Hoffman, sur le plateau.
Magnolia regorge de performances inoubliables et de moments cinématographiques. Dans Frank TJ Mackey de Cruise, cependant, le film trouve son vaisseau le plus puissant pour ses idées sur la douleur, le traumatisme et la catharsis. Frank s'effondre et évolue plus que tout autre personnage de Magnolia – en commençant par un misogyne impétueux et bruyant et en le terminant par un homme calme et navré uniquement intéressé à réconforter une femme qu'il connaît à peine. Cruise, pour sa part, vend la lente désintégration de la façade soigneusement conçue de son personnage avec tellement de confiance et une vulnérabilité débridée qu'il est presque effrayant d'en être témoin. Le film a été réalisé à une époque où il avait l'impression qu'il était déterminé à remporter l'Oscar qu'il n'avait toujours pas gagné. Vingt-cinq ans plus tard, c'est un puissant rappel que, même s'il s'accroche fermement à ses franchises les plus reconnaissables, Cruise est toujours l'une des stars de cinéma les plus douées et les plus polyvalentes de sa génération.
Magnolia est désormais diffusé gratuitement sur Pluto TV .