Le rover de la NASA partage une image maussade de la lune martienne Deimos
De temps en temps, vous levez les yeux et admirez la beauté de notre Lune, dont la surface est illuminée par la lumière du Soleil. Mais vous êtes-vous déjà demandé à quoi pourraient ressembler d'autres lunes vues de la surface d'autres planètes de notre système solaire ?
Le rover Perseverance de la NASA, qui explore Mars depuis son arrivée spectaculaire en 2021, vient de partager une image exquise de Deimos, l'une des deux lunes de la planète rouge.
« Vous rêvez d'une… lune ? » a écrit l'équipe Perseverance de la NASA, basée en Californie, dans un message publié jeudi sur le compte X du rover, ajoutant : « Cette “étoile” brillante est en fait Deimos, la lune de Mars. »
Perseverance a pris cette image en mars, « dans les heures précédant l'aube », grâce à une exposition longue et à sa caméra de navigation gauche. L'image comprend également deux étoiles – Régulus et Algieba – de la constellation du Lion, que la NASA a judicieusement signalées :
Avec un diamètre de 12,4 kilomètres, Deimos, que les scientifiques pensent être probablement un astéroïde capturé, est beaucoup plus petit que la Lune de la Terre, qui a un diamètre de 3 474 kilomètres.
Et tandis que Deimos orbite autour de Mars à une distance de 14 577 miles (23 460 kilomètres), le voisin de la Terre orbite à une distance bien plus grande d'environ 238 855 miles (384 400 kilomètres).
De plus, notre lune a une forme sphérique, tandis que Deimos a une forme irrégulière que la NASA a décrite de manière peu flatteuse comme étant « en forme de pomme de terre ».
L'image du rover offre un changement rafraîchissant par rapport à sa focalisation habituelle sur le terrain martien où il recherche des signes de vie microbienne ancienne, nous permettant d'apprécier un instant le contexte cosmique plus large de la mission de Perseverance.
À bien des égards, cette photo saisissante est plus qu'une simple prouesse technique, car elle offre également un moment de réflexion pendant la mission épique du rover pour rechercher des connaissances au-delà de notre planète natale.