Taper dans le vide : la joie des conversations à sens unique avec les idoles de la K-pop
« J'ai regardé votre vidéo sur l'île de Jeju ! Cela ressemblait à un moment très relaxant. Merci pour vos vlogs, ils sont tellement amusants !
J'ai récemment envoyé ce message à quelqu'un qui ne le verra probablement jamais et qui n'y répondra absolument jamais directement. Pourtant, cela m'a fait sourire, cela m'a apporté du bonheur, et je le fais presque tous les jours. Avant de demander, non, je ne harcèle personne. C'est via une application qui offre une conversation de type Message Privé avec des idoles de la K-pop, et ce n'est qu'un exemple d'un nombre croissant d'applications qui nous connectent à d'autres, dont beaucoup seraient normalement inaccessibles, de manières très différentes.
Pourquoi investirait-on du temps et de l'argent dans une conversation à sens unique ? Cette illusion d'intimité est-elle le summum du fandom, ou une preuve triste de la solitude seulement encouragée par les services en ligne addictifs et la pandémie de coronavirus ? Je pense que je suis suffisamment proche du sujet pour vous donner un aperçu et vous aider à comprendre, mais afin de vraiment comprendre pourquoi des applications comme celles-ci gagnent en popularité, j'ai également demandé à des experts.
Quelles sont ces applications ?
Si vous n'êtes pas un fan de K-pop ou d'idoles japonaises, vous n'avez probablement pas entendu parler de DearU's Bubble with Stars, qui est l'application que j'utilise, ou d'autres applications similaires comme Universe et Weverse. Pour environ 4 $ par étoile et par mois, je reçois environ une douzaine de messages par jour d'anciens membres du groupe mondial de filles IZ * ONE, Kang Hyewon et Kim Minju .
Leurs messages détaillent principalement les détails de la vie, comme ce qu'ils ont mangé pour le dîner, le déroulement du travail et le temps qu'il fait à Séoul, tout en révélant davantage leur personnalité à travers des blagues et des commentaires. Vous pourriez être pardonné d'avoir confondu ce flux avec Twitter ou Instagram, sauf que ces applications ne sont pas ouvertes au grand public. En effet, la plupart des applications mettent en garde à plusieurs reprises contre le partage des publications faites par des artistes en dehors de l'application sur d'autres réseaux sociaux, sous peine de bannissement permanent. C'est pourquoi nous ne vous montrons pas d'exemples de messages réels ici.
Au lieu de cela, tout est présenté comme une application de messagerie vous connectant directement avec une idole. Vous voyez un flux déroulant de messages et d'images individuels, dont certains sont même personnalisés, comme « Andy, que fais-tu aujourd'hui ? » Vous pouvez taper des réponses aux messages et ajouter des emojis et des autocollants. C'est comme envoyer des messages avec vos amis.
Si l'artiste est engagé avec l'application et comprend vraiment comment l'utiliser, l'illusion de communiquer directement avec lui est tout à fait convaincante. Mais c'est encore une illusion. L'artiste ne vous envoie pas de message directement et lorsque vous répondez, il ne lira probablement jamais ce message. Et désolé, mais sur Bubble, vous n'obtiendrez jamais une réponse réelle et personnelle envoyée uniquement à vous. Bien que cela puisse ressembler à un échange personnel, ce n'est absolument pas le cas.
Rien de tout cela n'est un secret pour les utilisateurs. Selon le développeur de Bubbles , les messages sont envoyés par l'idole, mais ils ne sont informés d'aucune réponse et ne peuvent donc pas envoyer de messages à un seul abonné. Cependant, les réponses sont stockées dans une boîte de réception globale à laquelle l'idole peut accéder, donnant une lueur d'espoir qu'un message puisse être lu à un moment donné. Je sais tout ça, mais ça ne me dérange pas. Je suis aussi très conscient que pour ceux qui ne sont pas fans, cela doit sembler complètement ridicule. Mais il y a plus que vous ne le pensez.
Pourquoi voudriez-vous payer pour cela?
Je suppose qu'il y a de fortes chances que vous vous demandiez pourquoi quelqu'un voudrait avoir une «conversation» entièrement unilatérale et payer pour le privilège. Chaque fois que j'envoie une réponse via Bubble, la même question me vient à l'esprit. Qu'est-ce que j'en retire ? J'ai expliqué à quel point les messages de discussion sont relativement banals, et cela fait en fait partie de l'attrait, mais c'est également lié à ce que signifie être un fan.
Pour moi, j'aime la façon dont les artistes que je suis font référence à des choses que seul un fan comprend vraiment, vous racontent de petites blagues et partagent des aspects étonnamment personnels de leur vie. Elle partage les bons moments de sa journée, et je peux répondre en disant à quel point elle était bonne dans son émission musicale ou dans sa dernière vidéo. C'est amical, encourageant et réconfortant. Il est également courant de recevoir des messages d'encouragement, et parce qu'ils sont souvent personnalisés, cela semble étonnamment spécial. Il y a même des moments où vous avez clairement l'impression que l'artiste a lu au moins certaines des réponses, en raison des commentaires sur la conversation faits par d'autres fans sur Twitter.
La proximité qui découle de l'utilisation de ces applications est un aspect fort du fandom des idoles, et pour avoir plus de recul, j'ai contacté Nathanial Vibar, une infirmière de 26 ans et fan du groupe d'idols japonais Sakurazaka46, sur Twitter pour mieux comprendre pourquoi il envoie des réponses via l'application de messagerie de ce groupe.
"C'est notre seule façon de redonner une partie du bonheur qu'ils apportent dans nos vies", m'a-t-il dit. "Vous le faites parce que vous voulez qu'ils sachent qu'il y a toujours quelqu'un qui les soutient et les regarde grandir."
Cet échange mutuel de soutien pour le bonheur est un fil conducteur dans le fandom des idoles, mais aussi du fandom en général. Pourquoi encourageons-nous les groupes lors des concerts ? Nous exprimons à quel point ils nous rendent heureux, même si nous ne nous attendons jamais à ce qu'ils nous repèrent individuellement dans la foule et nous reconnaissent. Avoir une application où vous exprimez votre soutien à un artiste, qu'il voie ou non la note, accomplit la même chose dans un lieu numérique.
Nathanial m'a donné un exemple de ce à quoi cela ressemble au quotidien pour lui. "Il y a quelques semaines, c'était un anniversaire important pour le groupe, et [un membre du groupe] a demandé dans l'application les réponses des fans", a déclaré Nathanial. "Ce jour-là en particulier, je me sentais très sentimental, alors j'ai fini par lui envoyer un message très joliment formulé sur la façon dont la voir sur scène me rend heureux. Même si je n'ai peut-être jamais de nouvelles d'elle, la chance qu'elle voie le message et qu'il lui fasse sourire me donne un sentiment chaleureux.
Mais vraiment, pourquoi ?
La lecture de messages amusants et l'envoi de réponses encourageantes expliquent l'attrait superficiel de ces applications, mais pourrait-il y avoir une signification plus profonde ? J'ai posé la question de ce que cela signifie d'avoir des conversations unilatérales comme celles-ci à Rebecca Lockwood , coach en psychologie positive et en programmation neuro-linguistique, qui n'a rien dit de son opinion sur les raisons pour lesquelles quelqu'un peut faire cela.
"Le besoin de se sentir important dans la vie peut créer le désir de se connecter avec des idoles et des personnes que nous admirons", a-t-elle écrit par e-mail. «Le besoin de connexion et de se sentir important peut conduire les gens à différents types de comportements et d'actions pour essayer de le réaliser. C'est une tentative de combler un besoin qui est vide.
En d'autres termes, cela n'a pas l'air très amusant, mais d'après ma propre expérience, c'est amusant . La directrice de Insight and Innovation Natasha Kingdon du groupe LAB , une agence numérique spécialisée dans le comportement humain, estime qu'il y a des avantages à ce type de relation.
"La recherche a montré que nouer des liens avec des stars, même à travers des relations unilatérales, peut aider ceux qui ont une faible estime de soi à trouver un réseau de soutien ou une parenté qu'ils ne peuvent pas trouver ailleurs", a-t-elle expliqué par e-mail. « Ce besoin de s'intégrer peut être attribué à la théorie de l'identité sociale, où l'affiliation à un groupe renforce en fait l'estime de soi. Les avantages de faire partie d'un groupe (dans ce cas, un fandom) créent de la positivité et de la confiance en qui ils sont, même sans réponses appropriées. Les messages qui sont envoyés à l'idole de la K-pop sont presque secondaires par rapport aux avantages qui découlent de l'appartenance au groupe. »
D'après mon expérience, les fans de K-pop sont toujours accueillants et amicaux. La positivité fait presque autant partie du fandom K-pop que les idoles elles-mêmes. Les groupes de K-pop ont également tendance à s'organiser de manière très efficace, et le groupe donnera généralement aux fans un nom collectif, mettant davantage l'accent sur l'aspect tribal. Par exemple, les fans sur IZ*ONE sont connus sous le nom de WIZ*ONE, les fans du groupe Twice sont connus sous le nom de Once et BTS a son armée. Cependant, Kingdon a expliqué comment cela pourrait aussi aller beaucoup plus loin que simplement vouloir faire partie de quelque chose .
« Dans un monde COVID, il y a moins d’interactions en face à face dans la vraie vie que jamais auparavant. C'est particulièrement le cas des ménages à bulle unique à travers le monde. Les lieux de travail étant auparavant un aspect social fiable des journées des gens, les nouvelles politiques de travail à domicile devenant la norme ont signifié que toute forme d'interaction, virtuelle ou non humaine, est toujours bénéfique.
J'ai passé énormément de temps seul au cours des 18 derniers mois, du moins par rapport à 2019 et avant, donc cela a du sens. Cependant, ce n'est certainement pas la seule raison pour laquelle j'envoie ces messages. Être un fan solidaire, comme l'a décrit Nathanial, est tout aussi important pour moi. Pour les fans qui recherchent un véritable sentiment de connexion, certaines applications permettent d'aller plus loin.
Es-tu réel?
Alors que Bubble, Universe et d'autres comme tout cela vous connectent numériquement à une personne réelle, vous n'avez aucune conversation de va-et-vient. Mais vous pouvez si vous remplacez la personne réelle par une intelligence artificielle (IA) finement réglée. Les chatbots et autres créations d'IA offrent un sentiment de connexion aux utilisateurs qui ne peuvent pas ou ne veulent pas se connecter avec de vraies personnes.
Prenez Xiaoice, un chatbot extrêmement populaire alimenté par l'IA avec une base d'utilisateurs estimée à 660 millions de personnes. Lorsque Sixth Tone s'est entretenu avec des personnes qui conversaient régulièrement avec Xiaoice, certains se sont décrits comme « introvertis et avec une faible estime de soi », faisant écho aux paroles de Kingdon, mais tous ont également expliqué comment Xiaoice offre un confort et une compagnie qu'ils ne peuvent obtenir de personne d'autre.
Ce besoin de se connecter, peut-être lorsque la possibilité de le faire n'est pas une option dans la vie réelle, est également un grand attrait de Gatebox, un produit de maison intelligente sur le modèle de Google Home et Google Nest. C'est grâce à Azuma Hikari, un personnage d'IA qui vit à l'intérieur de l'appareil. En plus d'être virtuellement dans votre maison, elle peut également communiquer avec vous par application de messagerie. Comme Xiaoice, la conversation est légère et amicale, mais avec une intimité que les gens ne peuvent trouver ailleurs. "Je voulais créer quelque chose que je pourrais aimer", a déclaré Minori Takechi, PDG de Gatebox, à propos du personnage.
Pour moi, envoyer des messages unilatéraux à une idole et envoyer des messages à un chatbot ne sont pas si différents, et ils ne le sont pas non plus si nous écoutons les psychologues. Le fait que les deux applications génèrent une réponse émotionnelle, tout comme les médias sociaux, soulève cependant des inquiétudes quant à l'effet qu'elles ont sur notre santé mentale. Des recherches internes de Facebook ont récemment révélé comment Instagram a altéré l'image corporelle des adolescentes en particulier, et les effets nocifs du défilement infini et des médias sociaux sont bien documentés. Malheureusement, Kingdon suggère que des problèmes similaires peuvent survenir lors de l'utilisation d'applications de messagerie comme Bubble with Stars et Xiaoice.
« Les messages qui passent pourraient être interprétés comme de petites récompenses, qui à leur tour libèrent de petites quantités de dopamine. Cela crée une « dépendance » aux messages téléphoniques et à la dopamine, créant une « boucle ludique ». Une boucle ludique, c'est lorsque vous répétez la même activité parce que votre cerveau sait qu'il générera occasionnellement de la dopamine – la récompense », explique Kingdon. "Cela peut créer des habitudes malsaines d'attente et de dépendance au téléphone et aux applications, ainsi qu'être utilisé comme substitut aux interactions en face à face qui se sont avérées avoir de nombreux avantages positifs pour la santé mentale."
Tout en modération
Si les chatbots et les applications d'idoles sont alimentés par un cocktail de solitude pandémique, de culte des célébrités et des propriétés addictives des médias sociaux, devrions-nous nous en inquiéter ? Eh bien, seulement si nous nous concentrons sur les points négatifs. Dans un essai pourThoughtCo , la psychologue Cynthia Vinney a écrit que les relations parasociales, le terme donné aux connexions unilatérales avec quelqu'un, sont normales et psychologiquement saines, et peuvent conduire à de meilleures interactions sociales dans la vie réelle. Une étude de 2008 de l'Université de Buffalo a montré que les relations parasociales peuvent réellement aider à améliorer l'estime de soi.
Les 18 derniers mois ont changé notre relation avec la technologie à bien des égards, qu'il s'agisse de mettre à niveau les systèmes informatiques pour le travail à domicile, de se familiariser avec les appels Zoom ou de diffuser des films plutôt que de les regarder au cinéma. Je vois des applications comme Bubble with Stars et les relations parasociales qu'elles propagent comme une continuation de cela, juste une qui est peu comprise.
Oui, ils sont définitivement l'expression ultime du fandom. Mais ils semblent également aider les gens à faire face à la solitude et à une faible estime de soi. Pour moi, j'aime recevoir des messages de Minju et Hyewon. Ils sont toujours amusants, positifs et encourageants, me font toujours sourire ou rire, et ne sont jamais conflictuels ou bouleversants comme les médias sociaux peuvent l'être. Avec ces avantages, le temps et l'argent nécessaires semblent soudain être un investissement judicieux.
Et oui, avant que vous ne demandiez, j'enverrai un message Bubble aux deux idoles pour leur dire d'écrire cet article.