Test Apple MacBook Air 15 pouces : ce n’est pas ce que vous pensez

Le MacBook Air 15 pouces est destiné à un seul type de personne.

Ce n'est pas pour les professionnels de la création assis devant Premiere toute la journée. Ce n'est pas pour les étudiants qui traînent un sac à dos sur le campus. Ce n'est peut-être même pas pour le travailleur à distance qui construit un poste de travail à domicile.

Au lieu de cela, il semble avoir été conçu uniquement pour les acheteurs potentiels de MacBook qui préfèrent un écran plus grand, mais qui n'ont pas besoin des performances supplémentaires fournies avec un véritable MacBook Pro. C'est ça. Nous pouvons débattre de la taille d'un groupe démographique, mais si vous vous y identifiez, le MacBook Air 15 pouces fait le travail avec brio.

Conception

En termes de design, le MacBook Air 15 pouces est identique au MacBook Air M2 13 pouces , qui a été introduit à l'origine il y a tout juste un an. Il a les mêmes panneaux plats, des cadres étroits, une encoche, une plus grande rangée de touches de fonction et un profil mince. C'est toujours un design qui a l'air et se sent moderne, surtout par rapport au MacBook Air M1 qu'Apple vend toujours.

Donc, c'est totalement pareil. Et pourtant, cela semble assez différent à utiliser dans la pratique. La différence entre un ordinateur portable de 13 pouces et un ordinateur portable de 15 pouces peut sembler minime sur le papier, mais rappelez-vous qu'il s'agit d'une mesure diagonale de l'écran. En termes de dimensions globales et de pixels, c'est une nouvelle expérience. Un écran au format 16:10 à une taille plus grande permet une augmentation spectaculaire de l'espace de l'écran, à la fois en termes de hauteur et de largeur.

Il est nettement plus grand que le MacBook Pro 14 pouces . Pour mettre les choses en perspective, l'écran du MacBook Pro 14 pouces tombe sous la barre de menu supérieure du MacBook Air 15 pouces. C'est plus d'espace pour votre page Web, feuille de calcul, illustration ou projet vidéo. Et cela fait une différence, surtout lorsque vous utilisez un logiciel complexe avec de nombreux menus supplémentaires.

Si vous avez récemment passé beaucoup de temps sur un ordinateur portable plus petit, la différence sera flagrante. Et je suppose que vous préférerez le plus grand écran.

Et il convient de noter qu'avec une épaisseur de 0,46 pouce, il s'agit de l'ordinateur portable 15 pouces le plus fin jamais fabriqué. Apple le fait sans que le corps ne soit fragile ou flexible, bien sûr, et même s'il est légèrement plus épais que le MacBook Air 13 pouces, ce profil à cette taille d'écran est étonnant. Le Surface Laptop 5 de 15 pouces est le seul ordinateur portable qui se rapproche, et il mesure 0,57 pouces. Vous ne pouvez tout simplement pas obtenir une telle finesse sans l'efficacité insensée d'Apple Silicon dans un châssis sans ventilateur .

Mais rappelez-vous, il y a toujours un compromis dans la portabilité. La largeur de l'appareil, en particulier, pourrait être la différence la plus spectaculaire, en particulier par rapport à l'un des MacBook 13 pouces d'Apple. Ne vous inquiétez pas, il tiendra toujours dans une poche moyenne de sac à dos ou de valise pour ordinateur portable. Cela pourrait prendre plus de place sur la table du café ou sur le bureau du dortoir.

Performance

Le MacBook Air 15 pouces est livré avec une seule option de processeur : le M2. Il s'agit de la configuration du M2 avec 8 cœurs CPU et 10 cœurs GPU — la même que celle que vous trouverez dans d'autres MacBook, à savoir le MacBook Air 13 pouces et le MacBook Pro 13 pouces . Alors oui, c'est le troisième ordinateur portable de la gamme Apple qui utilise exactement la même puce. La seule différence au niveau de ces processeurs est que le MacBook Air M2 13 pouces est vendu avec une version plus faible du M2 avec seulement huit cœurs GPU pour permettre à Apple de le vendre pour seulement 1 099 $.

Il convient de noter, bien sûr, que seulement 100 $ séparent le MacBook Air 13 pouces et le MacBook Air 15 pouces lorsqu'ils sont configurés de la même manière. Pendant ce temps, le MacBook Air 15 pouces a un prix identique au célèbre MacBook Pro 13 pouces – qui ne devrait même pas exister (mais c'est un autre article entièrement). Ce que je veux dire, c'est qu'il s'agit d'une partie très complète de la gamme MacBook d'Apple, toutes avec des niveaux de performances très similaires.

Lors de mes tests, le MacBook Air 15 pouces atterrit exactement là où je m'y attendais, s'alignant parfaitement avec les autres MacBook M2. La taille supplémentaire n'améliore pas les performances, principalement en raison de la finesse de l'appareil à seulement 0,45 pouce. En bref, des références en rafale comme Geekbench 6, le M2 résiste assez bien, en particulier dans les performances monocœur, où il fait partie des ordinateurs portables les plus rapides que vous puissiez acheter. J'ai mesuré un score de 2 606, qui est le score le plus élevé pour un ordinateur portable que nous avons testé qui n'était pas un ordinateur portable de jeu .

Bien sûr, les tests graphiques ou même les tests monocœur plus longs comme Cinebench R23 ne sont pas aussi positifs. C'est l'un des seuls ordinateurs portables de 15 pouces sans ventilateur sur le marché, et en termes de performances plus durables, il ne peut pas supporter trop de chaleur. Comme on l'a vu sur les ordinateurs portables équipés des puces M2, Apple laisse les températures internes monter de manière inquiétante avant de réduire les performances. Il y a encore beaucoup de place en termes de performances GPU et CPU entre le M2 et le M2 Pro, par exemple – ou même juste un ordinateur portable Windows avec un GPU discret comme un RTX 4050.

En parlant de chaleur, la température de surface du MacBook Air 15 pouces peut être assez élevée, en particulier autour du haut du clavier et de l'espace sous la charnière. Vous ne le remarquerez pas en surfant sur le Web, mais si vous exécutez des applications lourdes, c'est définitivement inconfortable.

Les performances brutes n'ont jamais été l'objectif du MacBook Air, c'est l'efficacité. Et pas de surprise : le MacBook Air 15 pouces est incroyablement efficace. Lorsque vous n'exécutez pas de benchmarks sur tous les cœurs ou n'exportez pas de calendriers, l'ordinateur portable reste remarquablement froid au toucher. Et, bien sûr, c'est toujours complètement silencieux.

L'efficacité se fait surtout sentir dans la durée de vie de la batterie. Comme tous les autres MacBook Apple Silicon, le MacBook Air 15 pouces offre une autonomie de batterie incroyable. Sur une légère charge de navigation Web dans Chrome, l'ordinateur portable a duré 18 heures et 48 minutes. C'est même au-delà des 18 heures qu'Apple vous promet. Bien sûr, si vous exécutez des applications plus lourdes, vous verrez que la durée de vie de la batterie diminue un peu. Mais pour la plupart des types de personnes pour lesquelles cet ordinateur portable a été conçu, c'est le genre d'ordinateur portable qui vous accompagnera tout au long d'une journée de travail complète et jusqu'à la suivante.

Écran, webcam et haut-parleurs

Le MacBook Air 15 pouces utilise évidemment un nouveau panneau, mais il partage beaucoup de points communs avec le panneau utilisé dans le MacBook Air 13 pouces. Il a une résolution plus élevée de 2880 x 1864, mais il a exactement les mêmes 224 pixels par pouce. Ainsi, bien qu'il soit plus grand, il est tout aussi dense en pixels. Bien sûr, il s'agit d'un écran LED IPS standard, il n'a donc pas les mêmes avantages que les panneaux mini-LED XDR d'Apple. Ceux-ci sont toujours exclusifs aux MacBook Pro 14 pouces et 16 pouces . La principale chose qui vous manque avec la LED est le HDR. Ces écrans mini-LED culminent à 1 200 nits de luminosité avec un contenu HDR, qui est exceptionnellement lumineux.

La bonne nouvelle, cependant, c'est qu'avec le contenu SDR, le MacBook Air 15 pouces est tout aussi dynamique et lumineux. Apple revendique 500 nits de luminosité et j'ai mesuré 475 nits avec mon colorimètre. J'ai également mesuré 90% de l'espace colorimétrique AdobeRGB (et 100% sRGB, bien sûr) et un Delta-E de 1,23. Les deux sont des scores respectables et dignes de vos projets de retouche photo et de conception graphique, surtout pour un ordinateur portable de ce prix. C'est l'un des meilleurs écrans d'ordinateur portable IPS que vous trouverez.

Les haut-parleurs sont un autre point fort de cette machine qui dépasse de loin la concurrence Windows à ce prix – ou à n'importe quel prix, d'ailleurs. Les haut-parleurs du MacBook Air 15 pouces sont vraiment fantastiques, dépassant même le 13 pouces. C'est étonnant, surtout compte tenu de sa finesse. Côte à côte, le MacBook Pro 14 pouces semble légèrement plus robuste, mais le type de son produit par cet ordinateur portable est vraiment impressionnant.

La webcam n'a pas tout à fait le même pedigree. C'est bien, mais ça ne se démarque pas autant des autres webcams 1080p que les haut-parleurs. Il est parfaitement adapté aux appels vidéo quotidiens pour le travail ou l'école, ancrés par d'excellents haut-parleurs et micros.

Ports

Pour le meilleur ou pour le pire, Apple a fait des ports l'un des principaux facteurs distinctifs de sa gamme "Pro". D'une part, cela a du sens. L'emplacement pour carte SD et l'USB-C supplémentaire sont pratiques pour les professionnels qui utilisent des périphériques plus puissants ou qui ont besoin d'un accès rapide aux fichiers de leur appareil photo.

C'est le support du moniteur externe qui est un point de discorde. De nombreuses personnes n'ont peut-être pas besoin des performances supplémentaires fournies par un MacBook Pro, mais aimeraient brancher quelques écrans sur leur poste de travail. Le MacBook Air 15 pouces, malheureusement, vous limite toujours à un seul. Cela a toujours été une limitation des Apple Silicon MacBook Airs et en reste une sur ce dernier appareil.

Il existe des moyens de contourner cette limitation en utilisant une station d'accueil Thunderbolt, mais en fin de compte, certaines personnes seront toujours convaincues de passer au MacBook Pro pour obtenir les ports qu'elles souhaitent. C'est dommage, car il est beaucoup plus cher et ne vaut que la mise à niveau pour profiter des performances supplémentaires.

De plus, tous les ports sont d'un côté, à l'exception de la prise casque, bien sûr. Ce n'est pas la fin du monde, mais cela peut être frustrant lorsque vous cherchez un exutoire et que vous devez complètement réajuster votre position. Si vous travaillez beaucoup dans des cafés ou des espaces de coworking, c'est inévitable.

Quand plus c'est gros, mieux c'est (et quand ce n'est pas le cas)

Je ne suis pas quelqu'un qui exige le besoin de plusieurs grands moniteurs pour faire son travail. Je me contente d'un appareil de 13 pouces et je préfère rester mobile avec mon travail, même si je me déplace simplement dans la maison. Si vous êtes comme moi, vous devriez acheter l'un des MacBook Air 13 pouces – soit le modèle M1 moins cher, soit la version M2 plus jolie. Le MacBook Air 15 pouces offre cet écran supplémentaire au détriment de la portabilité et de la taille.

Mais il est difficile de ne pas considérer également le MacBook Pro 14 pouces ou 16 pouces. Après tout, le MacBook Air 15 pouces est le premier Apple à proposer une version plus grande d'un ordinateur portable sans lui donner également des performances supplémentaires. Le phénomène des ordinateurs portables plus grands mais moins puissants n'est bien sûr pas propre au MacBook Air 15 pouces. La même dichotomie existe dans les ordinateurs portables comme le Surface Laptop 5, le Samsung Galaxy Book Pro et le LG Gram. Toutes ces conceptions comportent des options de taille de 13 pouces et 15 pouces, mais sont par ailleurs des machines identiques.

Et dans tous les cas, le modèle 13 pouces reste l'option la plus populaire, tandis que le 15 pouces est réservé à un public plus niche. J'ai cependant l'intuition qu'Apple trouvera un public pour le MacBook Air 15 pouces. Cela ne change pas le jeu et, à certains égards, rend le choix d'un MacBook encore plus vertigineux. Mais ceux qui recherchent exactement ce type d'ordinateur portable seront pleinement satisfaits de l'utilisation de cet appareil au quotidien.