Test Dali IO-12 : un son filaire et sans fil incroyable, aucune application requise
Il y a sûrement des audiophiles qui tiennent encore leurs perles à l'idée d'utiliser un casque sans fil pour écouter de la musique sérieusement, mais ils n'ont probablement pas entendu ce que les derniers écouteurs sans fil peuvent faire. Plus précisément, ils n'ont probablement pas entendu le Dali IO-12.
S'ils l'avaient fait, je suppose qu'ils changeraient d'avis. Parce que l'IO-12 démontre de manière convaincante que les canettes sans fil peuvent avoir un son superbe et qu'elles peuvent également être vos écouteurs filaires de prédilection, grâce à une entrée analogique qui fonctionne même lorsque la batterie est déchargée.
Bien sûr, pour être ouvert à cet argument, vous aurez besoin de 1 300 $ d’argent liquide disponible. Et cela fait du IO-12 l’un des boîtiers sans fil les plus chers que vous puissiez acheter – et hors de portée de nombreux fans de musique. En valent-ils la peine ? J'ai passé un mois avec eux pour le savoir.
Dali IO-12 : qu'y a-t-il dans la boîte ?
Comme il sied à un prix d'achat supérieur à trois chiffres, Dali ne laisse pas grand-chose à désirer. Le IO-12 est livré dans un grand étui de rangement zippé. Je dis « rangement », pas « voyage » parce que, franchement, cette chose va être difficile à tenir dans un sac à dos ou un sac à main.
Les écouteurs se replient à plat à l’intérieur de l’étui. Nichés dans une pochette palmée et un compartiment dissimulé se trouvent un câble de chargement haute vitesse USB-A vers USB-C (qui sert également de câble audio numérique), deux longueurs de câble analogique de 3,5 mm (4 pieds et un peu moins de 10 pieds), un adaptateur de 3,5 mm à un quart de pouce, ainsi qu'un adaptateur d'avion à deux broches.
Dali IO-12 : design et confort
D'un point de vue confort, les IO-12 sont l'équivalent casque d'un BarcaLounger. Avec de grands coussinets en mousse à mémoire de forme enveloppés de cuir, ces canettes enveloppent votre tête dans une étreinte luxueuse et confortable. C'est une coupe spacieuse avec beaucoup d'espace, même pour les plus grandes oreilles, et il y a tellement de surface de contact avec votre tête que les points de pression sont inexistants. Le IO-12 vous encourage à vous asseoir, à vous détendre et à vous consacrer à une longue séance d'écoute.
À 13,2 onces, ils sont presque aussi lourds que les AirPods Max d'Apple (13,6 onces). Mais grâce à ces coussinets surdimensionnés, j’ai trouvé le IO-12 plus confortable que les canettes d’Apple. Ils créent également une meilleure étanchéité. Au lieu de s'appuyer sur un point de charnière en haut des oreillettes, les coussinets ont leur propre pivot au centre des oreillettes, ce qui leur donne une plus grande amplitude de mouvement. Cela était vrai même avec des lunettes.
Pourtant, ce poids ne disparaît pas complètement lorsque vous les portez. Une force de serrage relativement légère combinée à la masse importante des oreillettes et des coussinets permet un certain déplacement lorsque vous bougez la tête, même si le bandeau recouvert de cuir utilise une couche inférieure en caoutchouc douce mais adhérente. Cela les rend moins adaptés aux déplacements domicile-travail qui nécessitent beaucoup de marche. Cela peut également poser des problèmes à ceux qui ont une petite tête. J'ai fait ajuster le bandeau à sa plus petite taille et il s'adapte parfaitement.
Je ne peux pas dire que je suis un grand fan de la palette de couleurs marron chocolat noir avec des accents dorés choisie par Dali – je suis plutôt un gars noir/argent/charbon – mais il est difficile de critiquer la qualité de la construction. Des charnières et pivots aux coussinets d'oreille facilement amovibles, en passant par le port USB qui saisit le câble comme un étau, ils sont très bien construits.
Dali IO-12 : connexions et commandes
Dali a gardé les choses remarquablement simples sur l'IO-12. Google Fast Pair n'étant pas pris en charge, les utilisateurs d'Android et d'Apple utiliseront le menu de périphérique Bluetooth intégré de leur téléphone pour connecter les écouteurs. Avec la prise en charge Bluetooth Multipoint , vous pouvez également connecter un deuxième appareil simultanément avec une commutation transparente entre les deux.
Une fois connecté, c'est à peu près la fin de l'histoire. Contrairement à presque tous les écouteurs sans fil haut de gamme, le IO-12 ne dispose pas de sa propre application compagnon pour les appareils mobiles.
Cela crée certains inconvénients potentiels. Si vous êtes un accro de l'EQ, vous devrez vous contenter des deux paramètres d'EQ intégrés (nous y reviendrons dans un instant) ou partir à la recherche d'autres outils pour modifier le son. Si jamais Dali publie des mises à jour du firmware, elles devront être installées via le câble USB depuis un ordinateur. Et si vous n’aimez pas la façon dont les écouteurs sont configurés en usine, il n’y a aucun moyen de le changer.
Prenez, par exemple, la fonction d'arrêt automatique, qui éteint les canettes si aucune musique n'est détectée après 20 minutes. Et aussi les invites vocales. Dali a fait l'effort d'embaucher un doubleur britannique pour enregistrer ces messages (et ils sonnent bien), mais j'aimerais pouvoir les désactiver.
Fidèles au thème de la simplicité, les commandes du IO-12 n'ont presque aucune courbe d'apprentissage. Tout est situé sur l'écouteur droit. L'anneau intérieur avec le logo Dali fournit un bouton physique doux pour la lecture, le saut de piste et la gestion des appels, tandis que l'anneau extérieur contrôle le volume : cliquez en haut pour plus, cliquez en bas pour moins.
Dali a veillé à ce que ces clics fassent le moins de bruit possible à l'intérieur du casque, mais il est peut-être allé trop loin sur le bouton central – il n'a presque aucun déplacement vers son mécanisme, ce qui peut rendre les doubles et triples clics nécessaires pour sauter une piste un peu délicats. .
Le bouton du mode EQ est placé à portée de main de votre pouce, mais le bouton du mode ANC (qui, je dirais, sera utilisé beaucoup plus souvent) est monté sur la face avant de l'écouteur – un endroit gênant à la fois pour votre doigt et votre pouce.
Étonnamment, étant donné qu'il est presque omniprésent de nos jours sur les canettes sans fil haut de gamme, Dali a choisi de ne pas équiper le IO-12 de capteurs d'usure pour mettre automatiquement en pause et reprendre votre musique lors de leur retrait ou de leur remplacement.
Dali IO-12 : qualité sonore
La renommée de l'IO-12, du moins selon Dali, réside dans son utilisation de la technologie de haut-parleurs pleine grandeur de la société, y compris le système magnétique Soft Magnetic Composite (SMC) de Dali, pour alimenter un ensemble de haut-parleurs de 50 mm.
Le principal avantage est une réduction significative de la distorsion. Il est si faible, dit Dali, que le IO-12 atteint des niveaux électrostatiques de clarté médium.
Malheureusement, je n'avais pas d'écouteurs électrostatiques sous la main pour une comparaison directe, mais je ne suis pas sûr que cela soit important. Le IO-12 pourrait bien être le casque avec le meilleur son que j'ai jamais utilisé.
Lorsque nous parlons d'enceintes ou d'écouteurs possédant un son plat ou neutre, nous voulons dire qu'ils n'ajoutent (ni n'enlèvent) rien à un enregistrement. Pas de basses amplifiées ; pas d'éclat supplémentaire dans les aigus – une reproduction sonore aussi fidèle que possible.
Le problème est que si un casque n'a pas la capacité correspondante de restituer chaque fréquence de manière authentique, un son « plat » peut exactement cela – dépourvu de profondeur, de vie et d'énergie.
Ainsi, lorsque je dis que le IO-12 offre une signature sonore magnifiquement neutre, je le dis de la meilleure façon possible.
Alors que je lançais mes 20 à 25 pistes de test habituelles, j'ai presque oublié que j'étais là pour tester des écouteurs. Anciens favoris, nouveaux favoris – le genre n’avait pas d’importance. Le IO-12 a rendu chaque chanson aussi bien, voire mieux, que je ne l'avais jamais entendu. Les lignes de basse étaient serrées et musicales, les transitoires se sont avérés rapides comme l'éclair et les voix étaient claires et sans effort.
Dans ces caractéristiques, les IO-12 ne sont pas différents du Master & Dynamic MW75 ou du Bowers & Wilkins Px8 . Mais là où les IO-12 se révèlent supérieurs, c'est dans leur scène sonore.
Les écouteurs fermés ont tendance à garder tout contenu. Ce n'est pas le cas avec le IO-12, qui semble aussi spacieux qu'il en a l'air.
Sur White Collar Whiskey , la voix d'Emily Wolfe a un écho distinct qui s'associe (et accentue) aux coups de guitare riches en distorsion. Sur les MW75 et Px8, j'entends clairement cet écho. Avec l'IO-12, je pouvais l'entendre se déplacer vers l'extérieur à mesure qu'il se dégradait dans l'espace, donnant à la chanson une toute nouvelle dimension.
Deux modes sonores sont disponibles via le bouton EQ : Hi-Fi et Bass. La Hi-Fi est destinée à ceux qui recherchent un égaliseur plat. Mais n’excluez pas le mode Bass. Je trouve certains morceaux un peu trop perçants dans les registres les plus aigus, tandis que certaines chansons demandent à recevoir une once de punch supplémentaire. Dans les deux scénarios, le mode basse fait l’affaire.
Comme je l'ai dit dans la section précédente, les fanatiques de l'égalisation ne l'aimeront peut-être pas, mais avec ces deux modes seulement, j'ai pu obtenir à chaque fois le son qui convient à mes oreilles.
L'IO-12 fait un travail formidable via Bluetooth (les téléphones aptX HD/aptX Adaptive obtenant des performances légèrement supérieures à celles d'un appareil iOS), mais pour une session d'écoute encore plus détaillée, utilisez le câble USB inclus pour le brancher sur un ordinateur et laissez le convertisseur numérique-analogique (DAC) intégré au casque restituer un son haute résolution sans perte jusqu'à 24 bits/96 kHz à partir d'une source comme Apple Music ou Amazon Music .
Je suis un peu surpris que Dali n'ait pas inclus d'adaptateur USB-A vers USB-C pour l'extrémité ordinateur du câble. J'en ai essayé un et j'ai également pu écouter les téléphones Android. Malheureusement, un adaptateur Apple Lightning n'a pas permis de reconnaître le casque comme une sortie valide par un iPhone.
Pour les puristes, les deux câbles analogiques (plus un adaptateur quart de pouce en option) sont tout aussi excitants, mais d'une manière totalement différente. Lorsque l'alimentation est coupée, l'architecture de l'IO-12 achemine l'entrée jack analogique directement vers les pilotes, avec seulement un filtre passif dans le chemin du signal.
Cependant, si vous souhaitez mélanger le traitement de l'IO-12 avec votre source analogique, vous pouvez également le faire : allumez le casque et le signal sera converti en numérique puis acheminé par le même chemin que les sources numériques entrantes.
Avec une faible impédance de 25 ohms, vous devriez pouvoir piloter ces canettes avec à peu près n'importe quel ampli casque , y compris les DAC/amplis mobiles et la prise casque de n'importe quel ordinateur portable.
Dali IO-12 : suppression du bruit et transparence
La suppression active du bruit (ANC) sur l’IO-12 réduit principalement les sons basses fréquences dans votre environnement. Avec seulement quatre micros, il n'est pas aussi puissant ni aussi adaptable que le casque Bose QuietComfort Ultra (10 micros), le Sony WH-1000XM5 (huit micros) ou les Apple AirPods Max (également huit micros), mais vous le remarquerez certainement. une différence. Le plus important est que cela n’affecte pas du tout la qualité du son.
Le mode transparence est étonnamment bon – je dis cela parce que la transparence semble être plus difficile que l’ANC à obtenir pour de nombreux écouteurs. Vous pouvez facilement mener une conversation et entendre votre propre voix avec une très bonne clarté.
Ce que je n'aime pas dans la configuration ANC de Dali (à part l'emplacement du bouton peu ergonomique), c'est qu'il n'y a aucun moyen de basculer entre les modes ANC activé et transparence – le bouton ANC vous fait toujours passer par un mode « arrêt » intermédiaire.
La plupart des écouteurs vous permettent de personnaliser le comportement du changement de mode ANC, mais sans application complémentaire, il n'y a aucun moyen de le faire.
Dali IO-12 : qualité des appels
Maintenir un haut degré de qualité vocale tout en supprimant le bruit de fond peut s’avérer un exercice d’équilibre difficile. Seul un très petit nombre d’écouteurs parviennent à faire les choses correctement. Curieusement, il semble que Dali ait simplement décidé de ne pas essayer.
Les microphones sont impeccablement réglés – ils offrent un niveau de détail presque studio. Votre voix sera transmise à vos appelants avec une clarté impressionnante. Cependant, tout le reste le sera également. J'ai fait un enregistrement test après une chute de neige et j'ai ri en l'écoutant plus tard – vous pouvez entendre mes bottes craquer dans la neige.
En résumé : vos appelants auront l’impression que vous êtes dans la pièce à côté d’eux. Mais selon l'endroit où vous êtes assis (ou debout), ils peuvent aussi avoir l'impression que vous n'êtes pas seul dans cette pièce.
Dali IO-12 : autonomie de la batterie
Dali revendique environ 35 heures d'autonomie pour l'IO-12, un chiffre qui change apparemment peu grâce à l'utilisation de l'ANC. Cela suppose un volume de 50 %, et d’après ce que j’ai vu, c’est plus ou moins ce que vous obtiendrez.
Ce n'est pas mal pour un ensemble de canettes sans fil. Il est à peu près comparable au Sony WH-1000XM5 (30 heures) et bat facilement les AirPods Max (20 heures). Les IO-12 n'ont pas de fonction de charge rapide. Mais étant donné leur capacité à fonctionner comme des boîtiers câblés sans aucune alimentation, je suis enclin à dire que cette pièce compte beaucoup moins.
Oui, les Dali IO-12 sont chers. Certains diront peut-être que c’est trop cher pour un casque sans fil. Et pourtant, si vous accordez une très haute priorité à la qualité sonore parce que vous pouvez entendre et apprécier les petites différences subtiles que les équipements haut de gamme peuvent offrir, l'IO-12 vaut peut-être son prix d'entrée.
Je ne vous dirai pas qu'ils sonnent deux fois mieux que les écouteurs sans fil qui coûtent deux fois moins cher, mais je dirai ceci : je n'ai pas encore entendu de canettes sans fil qui sonnent mieux.
Ajoutez à cela leurs matériaux et leur construction de qualité, leur confort de premier ordre et leur excellente prise en charge de l'audio analogique, numérique sans perte et sans fil, et le Dali IO-12 commence à ressembler à un investissement rentable pour ceux qui prennent leur son au sérieux.