Test de la barre de son intelligente Bose 900 : Atmos ajoute à l’immersion

Lorsque Bose a lancé sa Smart Soundbar 700 à 799 $ au cours du dernier semestre de 2018, elle aurait probablement dû inclure Dolby Atmos , le format de son surround hautement immersif utilisé pour augmenter à la fois les films et la musique. Ce n'est pas le cas, et cela a donné à Sonos, l'éternel concurrent, l'occasion de se lancer avec sa propre barre de son Dolby Atmos , la Sonos Arc , qui a fait ses débuts en 2020 au même prix que la Smart Soundbar 700 non Atmos.

Mais Bose a finalement sauté dans le train Atmos avec sa Smart Soundbar 900 à 899 $. Cela vaut-il les 100 $ supplémentaires ? Découvrons-le.

Trous dans le verre

Si vous pensez que la Smart Soundbar 900 vous semble familière, vous ne rêvez pas. C'est une sonnerie morte pour la Smart Soundbar 700, jusqu'au dessus en verre élégant (mais facilement taché). La plus grande différence est l'ensemble assorti de trous ovales en forme de piste de course à chaque extrémité de la feuille de verre. Ces ouvertures sont destinées aux pilotes supplémentaires, qui aident la barre de son à produire les effets de hauteur qui sont devenus synonymes de Dolby Atmos.

Les haut-parleurs sont inclinés vers le haut afin qu'ils puissent faire rebondir des sons spécifiques sur votre plafond et redescendre vers votre position d'écoute. Ainsi, même si le 900 est incroyablement court (2,29 pouces de hauteur) et pourrait facilement s'asseoir sous la plupart des téléviseurs à grand écran, ne le mettez pas là. Il doit être à l'air libre pour tirer le meilleur parti de ces pilotes en hausse.

Sous sa forme noire, le 900 disparaît à peu près en arrière-plan, mais si vous voulez que votre barre de son fasse une déclaration visuelle ainsi qu'une déclaration audible, elle est également disponible en blanc.

Un port trop peu

Vous pouvez connecter la Smart Soundbar 900 à votre téléviseur avec un câble HDMI ou un câble optique, et Bose inclut les deux dans la boîte. Si vous utilisez le câble optique, vous ne pourrez pas envoyer de signal Dolby Atmos à la barre de son même si votre téléviseur le prend en charge. Atmos est tout simplement trop gourmand en bande passante pour une connexion optique – il nécessite le plus gros tuyau de HDMI. Cela ne veut pas dire que le 900 ne fournira pas un son hautement immersif lors de l'utilisation de l'optique — il sonnera toujours bien grâce à la technologie TrueSpace de l'entreprise — vous ne pouvez tout simplement pas profiter de l'expérience Atmos complète sans HDMI.

En parlant de HDMI, le 900 n'a qu'un seul port HDMI, qu'il utilise pour recevoir l'audio de votre téléviseur et pour renvoyer les instructions de contrôle au téléviseur. Pour la plupart des gens, cela va être un petit ennui, car cela vous oblige à abandonner l'un des ports HDMI de votre téléviseur et ne vous fournit pas de remplacement. Selon le nombre d'appareils HDMI dont vous disposez et le nombre d'entrées sur votre téléviseur, il peut même être nécessaire d'acheter un commutateur HDMI .

Mais pour les puristes de l'audio avec des téléviseurs plus anciens, cela crée un autre défi. Si votre téléviseur ne prend pas en charge HDMI eARC (c'est-à-dire la plupart des téléviseurs de plus de deux ans), il n'y a tout simplement aucun moyen de fournir le signal audio de la plus haute qualité que le 900 est capable de gérer, à savoir Dolby Atmos 24 bits sans perte dans Dolby True HD.

Avec d'autres barres de son Dolby Atmos, comme la Sony HT-A7000 , vous pouvez connecter un lecteur Blu-ray ou un appareil multimédia en streaming à l'une des entrées HDMI de la barre de son, contournant ainsi les limitations HDMI ARC de votre téléviseur en envoyant l'audio directement à la barre de son pendant que le la vidéo est transmise à votre téléviseur.

La Smart Soundbar 900 n'est pas la seule barre de son Atmos avec cette limitation. Le Sonos Arc ne dispose également que d'un seul port HDMI.

Ne perdez pas la télécommande

S'il est vrai que vous pouvez contrôler toutes les fonctionnalités de la Smart Soundbar 900 à partir de l'application Bose Music (plus à ce sujet dans un instant), la télécommande incluse doit être conservée à portée de main si pour aucune autre raison qu'il n'y a pas de commandes intégrées dans la barre de son elle-même . Les seules commandes que Bose inclut sur cette surface en verre lisse sont pour les fonctions de haut-parleur intelligent (microphone muet, bouton d'action). Pour le volume, la sourdine, la lecture/pause et d'autres fonctions, vous aurez besoin de la télécommande ou de l'application.

Étrangement, Bose a décidé d'équiper la Soundbar 900 de l'une de ses télécommandes infrarouges de base non rétroéclairées, tandis que la Soundbar 700 est livrée avec une télécommande universelle Bluetooth rétroéclairée beaucoup plus sophistiquée. Lorsque j'ai demandé à Bose pourquoi il avait fait cela, on m'a dit que la fonctionnalité Voice4Video (dont je parle ci-dessous) est considérée comme un remplacement de la plupart des fonctionnalités de la télécommande universelle.

Vous aurez besoin d'une application pour cela

En théorie, vous pouvez utiliser la Smart Soundbar 900 avec seulement la télécommande incluse, mais vous manqueriez beaucoup. L'application Bose Music (pour iOS et Android) vous guide tout au long du processus de configuration, y compris la connexion de la barre de son au Wi-Fi de votre maison, le calibrage du son à l'aide du microphone AdaptIQ inclus et la configuration de Google Assistant ou d'Amazon Alexa si vous le souhaitez pour activer les capacités des haut-parleurs intelligents du 900. La connexion de la barre de son au Wi-Fi est une condition préalable si vous souhaitez profiter de l'un des services de diffusion de musique pris en charge en mode natif, Spotify Connect, Apple AirPlay 2 ou Chromecast Built-in – que Bose a ajouté à tous ses haut-parleurs intelligents dans Février 2022 .

Dans l'application, vous trouverez également tous les paramètres plus profonds, tels que les réglages des canaux de graves, d'aigus et de hauteur, ainsi que le mode d'amélioration du dialogue. Aucun de ceux-ci ne peut être contrôlé à l'aide de la télécommande. L'application est également le seul moyen de confirmer que la barre de son reçoit et lit Dolby Atmos .

Son brillant

Que vous jouiez en 5.1, Dolby Atmos ou un mixage stéréo standard à 2 canaux, la Smart Soundbar 900 offre un son magnifiquement clair et remplissant la pièce. À la manière typique de Bose, la signature sonore a tendance à accentuer les médiums et les hautes fréquences hors de la boîte. Pour la musique, il donne aux voix un son net et énergique, mais il est également idéal pour les dialogues télévisés.

Il y a aussi beaucoup de basses disponibles. Mais comme je l'ai mentionné ci-dessus, vous devrez creuser dans l'application Bose Music pour maximiser les capacités bas de gamme du haut-parleur, car il est assez apprivoisé lors de sa première configuration. Je recommande également d'augmenter les paramètres du canal de hauteur. Même avec la hauteur de plafond relativement basse de mon sous-sol, de 7,5 pieds, j'ai trouvé que j'avais besoin d'un coup de poing supplémentaire pour tirer le meilleur parti de ces pilotes de hauteur de tir.

Cela prend quelques ajustements, mais une fois que vous avez composé les paramètres, la Smart Soundbar 900 crée un dôme de son Dolby Atmos convaincant. Tous mes films de test Atmos comme Mad Max: Fury Road, Ford V. Ferrari et Avengers: Infinity War semblaient passionnants. Vous pouvez entendre la dimension supplémentaire fournie par les canaux de hauteur, mais comme avec la Smart Soundbar 700 non Atmos, c'est l'incroyable largeur de la scène sonore du 900 que vous remarquez le plus. Asseyez-vous au centre et il n'est pas difficile de vous convaincre qu'il y a des enceintes surround supplémentaires dans la pièce.

C'est là que comparer le 900 au Sonos Arc devient intéressant. D'un point de vue purement Dolby Atmos, l'Arc fait un meilleur travail avec les effets de hauteur, et son boîtier nettement plus grand produit des basses plus profondes et plus résonnantes. Mais la Smart Soundbar 900 est meilleure pour créer une expérience de son surround globale, et elle offre également une meilleure clarté, en particulier pour les dialogues.

Côté musique, les deux barres de son impressionnent, mais encore une fois, chacune a ses propres atouts. L'Arc produit une réponse des basses plus chaude, mais il ne peut pas tout à fait correspondre à la clarté de la Soundbar 900 dans les gammes supérieures. En raison de la scène sonore plus large du 900, je pense que Bose a l'avantage pour la musique, mais cela dépendra probablement de vos préférences personnelles.

Diffusion de sons

Tous les services de streaming pris en charge nativement dans l'application Bose Music (Spotify, Amazon Music, Pandora, TuneIn, Deezer, iHeart Radio et SiriusXM) seront diffusés via Wi-Fi. Si ces services prennent en charge l'audio haute résolution ou sans perte (et que vous avez accès à ce niveau de contenu), vous devriez obtenir la meilleure qualité audio possible.

Cela n'a rien à voir avec la vaste gamme de services pris en charge par Sonos. L'application Bose Music ne peut pas non plus rechercher tous vos services à partir d'une seule interface, ni créer un nombre illimité de listes de lecture et de stations préférées – vous êtes limité à six.

Si vous utilisez Apple Music, Tidal, YouTube Music ou l'un des nombreux services qui ne sont pas dans l'application Bose Music, vous devrez utiliser l'une des deux alternatives : AirPlay 2 ou Chromecast, selon votre application musicale préférée. les soutiens. L'une ou l'autre de ces options est une bien meilleure option que la connexion Bluetooth de la barre de son, qui devrait être réservée au streaming occasionnel ad hoc lorsque vous ne voulez pas (ou ne pouvez pas) utiliser une connexion Wi-Fi.

'Alexa, canal 33'

Si vous choisissez Amazon Alexa comme assistant vocal, Bose offre un moyen intelligent, uniquement Alexa, de contrôler votre téléviseur et votre décodeur câble avec des commandes vocales. Il s'appelle Voice4Video et vous le configurez dans l'application Bose Music. Une fois que la barre de son a correctement identifié votre téléviseur, votre décodeur et votre fournisseur de câble local, vous pourrez allumer et éteindre votre téléviseur et accéder à des chaînes spécifiques à l'aide de votre voix.

Ce n'est pas quelque chose dont vous avez besoin, mais si c'est quelque chose que vous voulez, vous serez heureux de savoir que cela fonctionne bien. Je n'ai rencontré que quelques occasions où j'ai dû répéter une commande vocale basée sur la télévision.

Audio multiroom

L'un des avantages d'avoir un haut-parleur connecté au Wi-Fi est de pouvoir faire de l'audio multiroom. C'est là que vous pouvez jouer une source de musique différente sur chaque haut-parleur ou que tous vos haut-parleurs diffusent la même musique en parfaite synchronisation ou diviser votre maison en groupes de haut-parleurs, chacun faisant sa propre chose.

Avec la Smart Soundbar 900, vous pouvez créer une solution audio pour toute la maison avec d'autres haut-parleurs sans fil Bose, des haut-parleurs Bluetooth et des écouteurs – un ensemble d'options très polyvalent. Ces haut-parleurs groupés peuvent lire n'importe quelle source à laquelle le haut-parleur principal a accès, qu'il s'agisse de Bluetooth, des services de streaming intégrés de Bose Music, d'AirPlay 2, de Chromecast ou du son de votre téléviseur. Cependant, la gestion de ces groupes de haut-parleurs n'est pas aussi flexible.

Si votre groupe ne contient que des haut-parleurs Wi-Fi Bose, comme le Bose Home Speaker 500 ou la Bose Smart Soundbar 300 , vous pouvez modifier le groupe, en ajoutant et en supprimant facilement des haut-parleurs comme bon vous semble. Mais les groupes qui contiennent des produits Bluetooth SimpleSync comme le QuietComfort 45 ne peuvent pas être modifiés – vous devez les terminer et créer un nouveau groupe avec les appareils que vous voulez.

Bose n'offre peut-être pas le même niveau de contrôle de la musique que Sonos, mais son contrôle multiroom est excellent.

Chut… les enfants dorment

Si vous possédez un ensemble d'écouteurs Bluetooth Bose, comme le tout nouveau QuietComfort 45 ou le Noise Canceling Headphones 700 , vous pouvez les coupler à la Soundbar 900 à l'aide de la technologie SimpleSync de Bose. La plupart des barres de son offrent le Bluetooth comme moyen de diffuser de la musique de votre téléphone vers le haut-parleur, mais très peu vous permettent de le faire en sens inverse – de la barre de son à un casque – et c'est une fonctionnalité pratique.

Notre point de vue

La Bose Smart Soundbar 700 était déjà une excellente enceinte pour les films et la musique. Il ne manquait que Dolby Atmos. Maintenant que la Smart Soundbar 900 est là et ajoute ce composant manquant pour seulement 100 $ de plus, c'est un excellent choix pour un système audio de cinéma maison à un seul haut-parleur.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

A ce prix, il n'y a vraiment qu'une seule alternative au Sonos Arc. Ils sont au même prix et fonctionnent au coude à coude sur de nombreuses fonctionnalités. Les deux vous offrent un choix d'assistants vocaux Google ou Amazon, les deux se connectent aux services de diffusion de musique, les deux peuvent être utilisés dans le cadre d'une configuration audio sans fil pour toute la maison, et les deux n'utilisent qu'un seul port HDMI eARC pour la connectivité TV.

L'Arc, grâce au superbe logiciel de Sonos, est le meilleur choix pour l'audio dans toute la maison et le contrôle de votre musique. Il produit également des basses plus profondes et des effets de hauteur Dolby Atmos légèrement plus perceptibles. Mais vous ne pouvez pas connecter un casque pour une écoute privée, la clarté des hautes fréquences n'est pas aussi bonne que sur le Bose, il n'est pas livré avec sa propre télécommande et il ne vous permet pas de contrôler votre téléviseur avec Alexa. Il est également considérablement plus grand et plus volumineux que le Soundbar 900, et les utilisateurs d'Android peuvent se sentir limités par le manque de prise en charge de Chromecast.

Une autre considération : Bose vous offre des options plus abordables pour ajouter un subwoofer et des haut-parleurs surround sans fil. Vous pouvez les ajouter à la Soundbar 900 pour aussi peu que 798 $. Faire de même avec le Sonos Arc nécessite un minimum de 1 147 $, bien que vous obteniez un ensemble de haut-parleurs de bien meilleure qualité de Sonos.

Combien de temps ça va durer?

Bose ne proposera peut-être pas indéfiniment de mises à jour logicielles pour la Smart Soundbar 900, mais je ne vois aucune raison pour laquelle elle ne devrait pas vous fournir d'excellentes performances aussi longtemps que vous décidez de la posséder. Les produits Bose sont livrés avec une garantie d'un an.

Faut-il l'acheter ?

Oui, sauf si vous possédez déjà d'autres produits fabriqués par Sonos, auquel cas l'Arc est un choix plus logique.