Test de Microsoft Surface Pro 9 : un pas en avant, un pas en arrière

Microsoft veut vraiment que Windows sur ARM réussisse. Pour les responsables techniques et les premiers utilisateurs, c'est la véritable histoire derrière la dernière Surface Pro 9.

Mais quelle que soit la configuration que vous choisissez, la Surface Pro 9 conserve presque tout ce qui a fait le succès des précédentes itérations de cet appareil. Autrement dit, moins une prise casque. Et même si ce n'est pas une nette amélioration par rapport au prédécesseur en termes de performances brutes, la Surface Pro 9 reste l'un des meilleurs 2 en 1 que vous puissiez acheter .

Spécifications et configurations

Mon unité d'examen est livrée avec le Core i7-1235U, 16 Go de RAM et un SSD de 512 Go, ce qui équivaut à 1 900 $. Comme d'habitude, Microsoft facture beaucoup pour les mises à niveau de la mémoire et du stockage. C'est 300 $ pour passer de 256 Go à 512 Go, ou pour passer de 16 Go à 32 Go. Dell ne facture que 100 $ pour ces mêmes mises à niveau dans sa gamme XPS 13 en comparaison. Heck, c'est même 100 $ de plus que ce qu'Apple facture sur son .

La seule bonne nouvelle concernant les configurations ? Microsoft ne facture pas plus pour les différentes options de couleur. Ils sont cependant limités aux configurations haut de gamme. Le modèle de base Core i5 n'est disponible qu'en Platinum, comme toutes les configurations du SQ3.

Bonjour les couleurs, adieu la prise casque

La Surface Pro 9 apporte très peu de modifications par rapport au modèle de l'année dernière. C'est le même design de tablette 2 en 1 que nous apprécions tous, y compris la béquille intégrée et le clavier amovible. Il comprend également les cadres plus fins et l'écran amélioré qui sont venus sur la Surface Pro 8 l'année dernière, ce qui en fait une tablette élégante et moderne.

Il n'est toujours pas aussi fin ou léger qu'un iPad Pro , et ne le sera peut-être jamais. Mais avec 1,94 livre et 0,37 pouce d'épaisseur, il fait partie des facteurs de forme les plus compacts dans lesquels vous pouvez profiter pleinement de l'expérience Windows 11. Bien sûr, le clavier Type Cover ajoute un peu plus de poids (et de prix), et reste un élément essentiel du puzzle. Le clavier et le pavé tactile sont tous deux fantastiques, et j'apprécie toujours la sensation du tissu Alcantara sous mes paumes.

Je souhaite toujours que Microsoft les regroupe, mais la société vend toujours la Surface Pro 9 en tant que tablette autonome. Même avec les progrès des commandes tactiles et la disponibilité de certaines applications Android dans Windows 11, vous voudrez absolument dépenser les 180 $ supplémentaires pour un Signature Type Cover. Ce clavier comprend la solution de stockage (et de charge) intégrée pour le Surface Slim Pen 2 – qui vous coûtera également 130 $ supplémentaires.

Rien de tout cela n'est nouveau. Les couleurs le sont cependant. Auparavant, Microsoft n'offrait que des couleurs plus flashy dans les claviers, mais vous avez maintenant plus d'options pour personnaliser le châssis lui-même. Mon unité est venue en saphir, mais il y a aussi une option vert forêt. Ces nouvelles options de couleurs sont suffisamment subtiles pour ajouter une touche d'intérêt au design sans se sentir kitsch. je suis en bas.

Les ports sont vraiment le seul autre changement notable apporté au châssis extérieur de la Surface Pro, et cette fois-ci, ce n'est pas une bonne nouvelle. Surface Pro 9 n'a pas de prise casque 3,5 mm, ce que tous les autres appareils Surface ont inclus jusqu'à présent. Bien sûr, cette décision ne s'est pas faite dans le vide. Nous avons vu les Dell XPS 13 et XPS 13 Plus abandonner la prise casque cette année, et ils ne seront pas les derniers.

Pourtant, l'absence de prise casque dans le boîtier ne fera que décourager les gens. Il n'y a aucune explication donnée par Microsoft pour le changement, et aucune raison discernable pour que cela se produise cette année. Si nous avions vu une réduction spectaculaire de l'épaisseur, ce serait une chose. Mais on a vraiment l'impression que Microsoft a coupé la prise casque de la Surface Pro 9 juste parce qu'il le pouvait. Pas une bonne façon de s'attirer les bonnes grâces.

Performance

Mon unité d'examen était livrée avec le processeur Intel Core i7-1235U, qui fonctionnait comme prévu dans cet appareil. Ces puces de la série U ne sont pas les poids lourds d'Intel, en fait, elles n'ont que deux cœurs de performance. Mais pour un appareil de ce type, vous constaterez que cette puce offre de nombreuses performances, en particulier si vous vous en tenez principalement à des applications telles que les navigateurs Web, les appels vidéo, les applications Office et la retouche photo légère. Si vous supposez toujours qu'une tablette comme celle-ci ne peut pas remplacer complètement votre ordinateur portable, détrompez-vous.

Ce n'est pas une étape nette de la 11e génération à la 12e génération. Comme vous pouvez le constater, les performances d'un seul cœur diminuent d'une année sur l'autre. C'est vrai à la fois dans Geekbench 5 et Cinebench R23 – mais également dans le test Essentials de PCMark 10, qui teste des tâches à un seul thread comme la navigation Web, la vidéoconférence et le temps de démarrage de l'application. La Surface Pro 9 est assez régulièrement 10 % plus lente que dans ces tâches. Cela peut ne pas sembler une tonne, mais il est assez inhabituel qu'une version plus récente d'un appareil fonctionne moins bien qu'avant.

Heureusement, l'avantage des puces Intel de 12e génération réside dans les cœurs d'efficacité supplémentaires – huit dans ce cas. Le résultat est une performance multicœur nettement meilleure – jusqu'à 28% dans Cinebench R23. En général, cela signifie des performances plus rapides dans des applications comme Adobe Creative Suite ou Handbrake. Mais les gens n'achètent probablement pas une tablette principalement pour ces applications, et la plupart des autres ordinateurs portables que vous pouvez acheter de cette génération offriront de meilleures performances soutenues. C'est vrai même pour le Surface Laptop 5, qui est 16 % plus rapide pour l'encodage vidéo dans Handbrake.

La Surface Pro 9 a un ventilateur, bien qu'elle ait tendance à garder les choses assez fraîches et silencieuses au détriment de performances soutenues.

Vie de la batterie

Comme les performances, le saut générationnel de Surface Pro 8 à Surface Pro 9 n'est pas une mise à niveau claire à tous points de vue. La Surface Pro 8 était une autonomie de batterie solide, offrant un peu plus de huit heures et demie sur une seule charge avec une utilisation très légère. La Surface Pro 9 obtient à peu près le même montant que la dernière fois, la gardant bien derrière les appareils Apple comme l'iPad Pro ou le MacBook Air.

Encore une fois, le modèle SQ3 devrait égaliser un peu, bien que je ne puisse pas encore dire avec certitude de combien.

Comparé à d'autres ordinateurs portables Windows fins et légers, le Surface Pro 9 se situe quelque part au milieu. Le Dell XPS 13 et le Surface Laptop 5 durent plus longtemps de quelques heures, tandis que le HP Envy x360 13 et l'Acer Swift 3 remontent de quelques heures. Cependant, je pense que les gens s'attendent à ce que les tablettes durent un peu plus longtemps, d'autant plus que la portabilité de la Surface Pro 9 est l'un de ses principaux atouts.

Choisir entre Intel et SQ3

Avec les deux options Intel et SQ3 côte à côte, vos hypothèses sur les forces et les faiblesses de ces puces sont probablement vraies. Les puces Intel de 12e génération sont plus rapides, tandis que le SQ3 basé sur ARM a une meilleure autonomie. Microsoft l'admet lui-même dans ses propres fiches techniques, affirmant que le SQ3 offre jusqu'à quatre heures de plus sur une seule charge, malgré l'utilisation de la même batterie de 47,7 wattheures.

Pourquoi la différence ? Eh bien, le SQ3 est le résultat de la dernière collaboration de Microsoft avec Qualcomm, construite sur le Snapdragon 8cx Gen 3. Cela signifie qu'il s'agit d'une puce personnalisée conçue pour la Surface Pro 9, mais elle a beaucoup des mêmes performances et fonctionnalités que ce SoC ( système sur puce). Ces puces basées sur ARM utilisent un jeu d'instructions simplifié et sont donc beaucoup plus efficaces. Si une puce peut en tirer suffisamment de performances, comme Apple l'a démontré avec les M1 et M2, elles peuvent être carrément révolutionnaires.

Le SQ3, cependant, n'est pas tout à fait cela. Au moins pas encore. N'ayant pas encore testé la puce moi-même, je ne peux pas dire avec certitude, bien sûr. Mais je vais garder mes attentes modérées. Nous avons vu de quoi le 8cx Gen 3 est capable dans le ThinkPad X13s , et bien qu'il s'agisse certainement de la puce PC Snapdragon la plus performante à ce jour, elle est derrière la génération actuelle de processeurs Intel en termes de performances monocœur d'autant que 37 %. Même par rapport au Dell XPS 13 (9315) plus lent, il accuse un retard de plus de 20 % dans le monocœur – plus proche des ordinateurs portables de l'année dernière.

Je m'attends à ce que le SQ3 améliore un peu ces performances, mais atterrisse quelque part dans le même stade. Et oui, cela signifie qu'il sera également probablement plus lent que le Surface Pro 8 basé sur Intel de l'année dernière.

Malgré ce fait, Microsoft facture 300 $ de plus pour le modèle SQ3 par rapport à la configuration Intel de base. Étant donné que vous obtenez moins de performances, cet argent supplémentaire peut sembler difficile à justifier. Heureusement, une puce ne se limite pas aux performances, et le SQ3 vous offre deux avantages majeurs par rapport au modèle Intel. Tout d'abord, vous bénéficiez d'une connectivité 5G, qui est exclusive au modèle SQ3.

Ensuite, il y a la durée de vie de la batterie. Le SQ3 est censé améliorer la durée de vie de la batterie de la Surface Pro 9 – et c'est exactement ce dont un appareil comme celui-ci a besoin.

Compatibilité des applications

Outre les performances brutes, la compatibilité des applications a longtemps été le plus grand obstacle pour Windows sur les appareils ARM. Célèbre, lorsque la Surface Pro X a été lancée pour la première fois, de nombreuses applications n'étaient pas optimisées pour l'architecture ARM, ce qui entraînait des performances émulées terribles dans les applications de base comme Google Chrome – ou pire encore, des applications qui ne fonctionneraient pas du tout.

Depuis lors, la situation s'est nettement améliorée. La plupart des applications que vous vous attendriez à avoir disponibles fonctionnent très bien, y compris les anciennes applications 32 bits et les nouvelles 64 bits. De nombreuses applications de Microsoft ont été recompilées pour ARM, telles que le navigateur Web Edge ou Microsoft Teams. Il reste encore du travail à faire pour convaincre davantage de développeurs tiers de se joindre à nous, mais l'émulation s'est considérablement améliorée.

Une fois que j'aurai mis la main sur un modèle SQ3 moi-même, je serai sûr de le mettre à l'épreuve, mais il y a beaucoup de choses que nous pouvons supposer d'autres appareils Windows récents sur ARM.

Cela va sans dire, mais les applications Android disponibles via le Microsoft Store fonctionnent également bien, même s'il n'y a toujours pas assez d'applications pour en faire un véritable concurrent de l'iPad.

La Surface Pro 9 est à la croisée des chemins

Le Surface Pro 9 reste l'un des meilleurs ordinateurs portables 2 en 1 que vous puissiez acheter. Le prochain Dell XPS 13 2-en-1 peut se battre, mais l'ensemble unique de fonctionnalités haut de gamme et le design magnifique de la Surface Pro 9 le maintiennent en tête du peloton pour le moment.

Et pourtant, il y a des choses que j'aurais aimé être différentes à propos de la Surface Pro 9. Outre la durée de vie de la batterie affaiblie et l'absence de prise casque, c'est aussi un peu trop cher. Cela est particulièrement vrai si vous voulez à la fois le Type Cover et le Surface Slim Pen 2. Vous envisagez plus de 1 300 $ pour un appareil avec seulement 128 Go de stockage. Même Apple ne facture pas autant.

Et comme toujours, il faut vraiment être vendu sur le principe du 2 en 1 pour que le prix en vaille la peine. Les ordinateurs portables comme le Dell XPS 13, le HP Envy x360 13 et le MacBook Air offrent une meilleure valeur globale, mais ils ne peuvent pas fonctionner comme des tablettes comme la Surface Pro 9. Ils ne sont pas non plus aussi compacts.

Je pense toujours que l'iPad Pro tire mieux parti de son facteur de forme, offrant une expérience tactile beaucoup plus ciblée.

Cela dit, la Surface Pro 9 est certainement la meilleure que la Surface ait jamais été, surtout si vous avez besoin d'une tablette capable de remplacer un ordinateur portable sans accroc.