Test de Shin Ultraman : un hit ultrafort de nostalgie

Le public en dehors du Japon ne comprendra peut-être pas à quel point Shin Ultraman est important, mais pour ceux qui sont au courant, le redémarrage sur grand écran des aventures du héros cosmique titulaire des cinéastes Shin Godzilla Shinji Higuchi et Hideaki Anno est un événement cinématographique vraiment massif .

Une renaissance moderne de la franchise Ultraman, Shin Ultraman propose un nouveau chapitre dans les aventures d'un gigantesque héros extraterrestre qui a défendu la Terre de toutes sortes de menaces monstrueuses à travers des centaines de séries télévisées, films, jeux, livres et autres projets dérivés couvrant plus plus de cinq décennies. C'est aussi la deuxième renaissance par Higuchi et Anno d'un personnage emblématique de tokusatsu (le genre japonais de films d'action en direct et d'émissions qui utilisent de nombreux effets pratiques) après que le couple a réussi à mélanger les techniques de cinéma modernes et l'esthétique classique dans le célèbre Shin Godzilla de 2016.

Réalisé par Higuchi et écrit et coproduit par Anno, Shin Ultraman incarne Takumi Saitoh dans le rôle de Shinji Kaminaga, un agent du groupe de travail spécial du gouvernement japonais créé pour faire face aux kaiju, les monstres gigantesques qui terrorisent la nation insulaire. Au cours d'une rencontre particulièrement désastreuse avec un kaiju absorbant l'énergie, Kaminaga est accidentellement tué lorsqu'une nouvelle entité extraterrestre imposante arrive sur Terre pour protéger l'humanité. L'entité, qualifiée d'"Ultraman" par le gouvernement, prend alors la forme humaine de Kaminaga afin de se cacher parmi les habitants de la Terre, pour se retrouver au centre d'une nouvelle série de menaces croissantes pour le monde.

Héritage héroïque

Pour ceux qui connaissent les aventures d'Ultraman dans certaines (ou toutes) de ses incarnations – en particulier la série originale qui a été créée en 1966 – Shin Ultraman est un retour merveilleusement familier au mélange caractéristique du personnage de bêtise de science-fiction, de drame trop sérieux, et des bagarres sauvages avec des monstres caoutchouteux au milieu de paysages miniatures tentaculaires. De l'abondance de dialogues explicatifs (et à la fois intentionnellement et involontairement humoristiques), à la pose comique exagérée et aux effets délibérément low-tech, Shin Ultraman est une lettre d'amour à une grande partie de ce qui a rendu Ultraman amusant pour des générations de fans qui ont grandi avec le personnage. aventures apparemment sans fin.

La mesure dans laquelle Higuchi et Anno ont reproduit cette première expérience de visionnage d'Ultraman est impressionnante, en particulier compte tenu de la facilité avec laquelle il aurait été de se rabattre sur les techniques numériques modernes pour créer quelque chose qui a le look rétro des émissions et des films originaux sans tous les un art physique minutieux qui entre dans la création des effets pratiques des films tokusatsu. Bien que Shin Ultraman utilise de manière créative les performances de capture de mouvement et les attributs de personnages numériques, le film ne souffre jamais du type de dissonance anachronique qui peut se développer lorsque des techniques modernes sont utilisées pour reproduire les effets de la vieille école. Shin Ultraman se délecte de son esthétique rétro et l'appréciation de ses cinéastes pour le style visuel du genre remplit chaque scène.

Échos du passé

Ce désir de reproduire la sensation des premières aventures d'Ultraman s'étend également à la partition du film.

Shin Ultraman réunit Higuchi et Anno avec le compositeur Shirō Sagisu, qui a créé la partition de Shin Godzilla en mélangeant des éléments musicaux classiques et modernes du cinéma japonais dans un puissant hommage aux partitions qui ont tant contribué aux premiers projets de tokusatsu. Sagisu aurait inclus des chansons inutilisées créées pour Shin Godzilla et la série animée populaire Neon Genesis Evangelion , ce qui est logique, étant donné l'équilibre similaire que ces projets établissent avec une fantaisie exagérée et des moments plus calmes et plus contemplatifs. Sagisu a également incorporé des éléments musicaux du travail du compositeur Kunio Miyauchi sur la série originale, ce qui ne fait qu'ajouter au sentiment de parenté que Shin Ultraman a avec les anciennes itérations des aventures du personnage.

Même en rendant hommage au passé, cependant, Higuchi parvient à poivrer Shin Ultraman avec des éléments créatifs et emblématiques de son propre style cinématographique.

De nouvelles perspectives

Comme Shin Godzilla , le film oscille entre un cadrage plus conventionnel et des scènes qui se déroulent alors que l'objectif de la caméra est partiellement obscurci par la tête ou les meubles de quelqu'un, ou tourné entièrement à partir du sol. C'est une technique qui empêche le spectateur de se sentir trop à l'aise en regardant les événements qui se déroulent dans Shin Ultraman , et cela oscille entre une approche audacieuse et brillante et une distraction frustrante. D'une part, cela vous permet de rester attentif et présent en tant que spectateur essayant de comprendre ce qui se passe dans une scène, mais il est facile d'être ennuyé par la vue forcée et obstruée que vous obtenez à d'autres moments.

Et Higuchi n'hésite pas à utiliser des astuces de caméra inventives pour donner vie à d'autres scènes importantes. Une séquence mémorable du film montre Ultraman fuyant désespérément une menace cosmique, et une grande partie de la scène est tournée de front avec un modèle miniature et couché du personnage qui est manœuvré de manière tremblante autour du cadre de la prise de vue, ainsi que vers et loin de la caméra, pour suggérer la force énorme contre laquelle Ultraman se bat dans son vol. C'est une méthode idiote et ouvertement low-tech pour décrire l'action qui se déroule dans l'histoire, mais elle s'intègre parfaitement dans l'esthétique générale du film.

Fonctionne sur la nostalgie

Bien que le public n'ait pas besoin de bien connaître la tradition d'Ultraman pour avoir une expérience positive avec Shin Ultraman , une appréciation des conventions du genre tokusatsu sera probablement utile pour comprendre pourquoi le film est si délibéré dans son approche à l'ancienne de la narration. Plutôt que d'entraîner Ultraman à Hollywood, Shin Ultraman maintient le personnage fermement ancré dans l'environnement qui l'a rendu populaire au départ, tout en utilisant des techniques de cinéma modernes pour rationaliser certains aspects de la production et peaufiner le produit final.

Toute personne ayant un penchant pour le cinéma tokusatsu – des films classiques Ultraman et Godzilla à des variations plus modernes, comme la série Mighty Morphin Power Rangers inspirée des émissions japonaises Super Sentai – entrera dans Shin Ultraman avec un niveau de confort qui s'accorde bien avec tout le surréalisme action et drame surjoué avec charme qui se déroule à l'écran. Ceux qui y entrent à l'aveugle, cependant, pourraient avoir plus de mal à se laisser emporter par tout ce que Shin Ultraman fait si bien.

Les techniques et la technologie cinématographiques modernes donnent aux cinéastes beaucoup de pouvoir pour raconter des histoires fantastiques, mais Shin Ultraman est un excellent rappel que, entre de bonnes mains, un amour et une appréciation profonds et authentiques pour le matériel source vont également très loin.

Réalisé par Shinji Higuchi, Shin Ultraman est actuellement en sortie limitée en salles aux États-Unis et sera disponible via une vidéo à la demande plus tard cette année.