Test des écouteurs Bose QuietComfort Ultra : un nouveau roi de l’ANC et de l’audio spatial
Les fans de Bose peuvent pousser un soupir de soulagement. Les nouveaux écouteurs Bose QuietComfort Ultra constituent un retour en forme pour l'entreprise après quatre années d'expérience avec le casque Bose Noise Cancelling Headphones 700 . Je dis expérimenter parce que la conception du NCH 700 s'écartait considérablement des efforts précédents de l'entreprise et que tout le monde n'était pas tombé amoureux de la nouvelle direction.
Bien que très léger et confortable, le NCH 700 ne pouvait que se plier à plat, avait une autonomie de batterie moyenne, introduisait des commandes tactiles et ne déplaçait pas nécessairement l'aiguille dans la bonne direction en termes de qualité sonore.
En revanche, les QC Ultra (qui ont remplacé le NCH 700) se plient à plat et se replient, ils abandonnent (pour la plupart) les commandes tactiles. Et Bose s'est donné beaucoup de mal pour mettre ces nouvelles boîtes au niveau (ou même devant) des écouteurs sans fil de Sony, Apple et Sennheiser avec sa version de l'audio spatial appelée Bose Immersive Audio, ainsi que la prise en charge de l'audio sans perte et haute résolution. . Leur prix reflète cet effort : le QC Ultra coûte 429 $, soit une hausse de 30 $ par rapport au NCH 700.
Après avoir passé plus d'une semaine avec le nouveau QC Ultra, je pense que Bose a livré un fantastique ensemble de canettes antibruit sans fil qui peuvent rivaliser avec les autres produits phares.
Casque Bose QuietComfort Ultra : design
Que vous les obteniez en noir, blanc ou grès, les QC Ultra sont des classiques de Bose dans tous les sens. En plus du retour bienvenu du design à double pliage, Bose a augmenté le facteur luxe en fabriquant les curseurs de l'arceau et les fourches des écouteurs en aluminium. Cela peut offrir de petits avantages en termes de durabilité, mais cela ajoute définitivement un élément de classe, d'autant plus que les acheteurs les comparent à la construction entièrement en plastique du Sony WH-1000XM5 et du Sennheiser Momentum 4 Wireless .
Ironiquement, malgré les critiques adressées à Bose pour la conception pliable à plat du NCH 700 – que Sony, Sennheiser et Apple ont tous copié – lorsque vous comparez côte à côte les étuis de voyage à fermeture éclair du QC Ultra et du NCH 700, il il n'y a pas une grande différence de taille. Les QC Ultra sont plus étroits que le NCH 700 d’environ un pouce. À l'intérieur, vous obtenez toujours un câble USB-C et un câble analogique de 2,5 mm à 3,5 mm, bien qu'ils soient désormais rangés dans une poche interne élastique au lieu du compartiment caché élégant qui ornait le boîtier du NCH 700.
L'arceau a été élargi par rapport aux dimensions du NCH 700 et le caoutchouc souple a été remplacé par du cuir synthétique encore plus doux et mieux amorti, qui est également utilisé sur les coussinets d'oreille.
Casque Bose QuietComfort Ultra : le confort, en effet
Les QC Ultra sont essentiellement identiques aux NCH 700 et Sony XM5 en termes de poids de 8,96 onces, ce qui les maintient parmi les écouteurs antibruit les plus légers que vous puissiez acheter. Sur votre tête, ils semblent solides et équilibrés, avec une force de serrage juste assez forte pour tout maintenir là où il devrait être, et pas plus. Par rapport au NCH 700, vous remarquez immédiatement deux choses : le bandeau de l'Ultra répartit mieux la pression et il épouse mieux votre tête. Pour moi, cela les rend plus confortables que leurs prédécesseurs, surtout au sommet de ma tête. Dans l'ensemble, je pense que je préfère toujours le Sony XM5 (ils semblent juste plus légers) et le Sennheiser Momentum 4 (plus confortable), mais je préférerais les trois aux AirPods Max en termes de confort n'importe quel jour de la semaine.
Les curseurs du bandeau sont très adhérents. Une fois leur longueur réglée, ils ne bougent plus du tout. Cela les rend également difficiles à ajuster. La technique qui fonctionne généralement le mieux sur de nombreux écouteurs – étendre le bandeau à sa plus grande taille, placer les écouteurs sur vos oreilles, puis lever les doigts pour abaisser le bandeau à la bonne taille – ne fonctionnera pas avec le QC Ultra. Il y a tout simplement trop de résistance.
Casque Bose QuietComfort Ultra : commandes et connexions
Les commandes tactiles peuvent être excellentes et j'ai eu de bonnes expériences avec elles sur les écouteurs Sony, Sennheiser et Bose dans le passé. Mais je préfère juste les boutons physiques. Ils fonctionnent de manière prévisible, vous savez exactement où appuyer avec votre pouce ou vos doigts, et ils ne se soucient pas de savoir si vous portez des gants.
Alors, suis-je satisfait des commandes du QC Ultra ? Surtout, oui. Bose a réussi à regrouper trois boutons et des commandes tactiles sur deux écouteurs du NCH 700 jusqu'à seulement deux boutons et une commande tactile sur un seul écouteur du QC Ultra. Le gros du travail est effectué par le bouton multifonction, qui contrôle la lecture, les modes ANC et la gestion des appels.
Les utilisateurs du NCH 700 pourraient manquer d'avoir un bouton dédié pour l'ANC – cela me manque un peu moi-même – mais cela est tempéré par mon énorme soulagement de ne pas avoir besoin de basculer entre trois modes ANC différents à chaque fois que j'appuie dessus.
Le changement le plus important est peut-être la suppression du bouton de l’assistant vocal. Non seulement le bouton assistant a disparu, mais l’assistant aussi. Le NCH 700 offrait aux utilisateurs d'iPhone le choix entre un Siri activé par un bouton et un Amazon Alexa activé par la voix, tandis que les utilisateurs d'Android pouvaient choisir entre Google Assistant et Alexa. Le QC Ultra est strictement BYOA (apportez votre propre assistant), et si vous souhaitez y accéder, vous devrez activer l'option de raccourci (un appui long sur la commande tactile du volume) et sélectionner l'accès à l'assistant vocal comme raccourci préféré. Les autres options consistent à entendre le niveau de la batterie annoncé, à changer le mode audio immersif et à Spotify Tap.
Je ne suis pas un grand utilisateur d'assistant vocal en ce qui concerne les écouteurs et les écouteurs. Mais on ne peut nier la commodité de pouvoir en invoquer un en mains libres, il est donc dommage de voir cette fonctionnalité pratique disparaître.
Le bouton combo alimentation/Bluetooth est explicite, ce qui laisse juste le contrôle du volume – une ligne surélevée de 1,5 pouce qui se trouve un peu plus loin de votre tête que les boutons. Parce qu'il se trouve dans la vallée de l'écouteur, il est facile à trouver avec votre pouce. Mais il subit le même sort que de nombreuses commandes tactiles : il est inexact. Intuitivement, vous pourriez penser que vous commenceriez par le bas de la ligne et que vous feriez glisser votre pouce vers le haut ou vers le bas progressivement pour augmenter ou diminuer lentement le volume, comme s'il s'agissait d'un véritable curseur. Mais non, vous devez plutôt utiliser de petits gestes de balayage. Ceux-ci peuvent faire varier le volume un peu ou beaucoup, et il est difficile de maîtriser la différence entre ces extrêmes. Malheureusement, l'application Bose Music ne propose aucun paramètre pour vous aider. Soit vous le comprenez, soit vous en restez vaguement frustré, comme je l'ai été.
Pourtant, Bose se rachète partiellement en donnant au QC Ultra les capteurs d'usure qui manquaient au NCH 700, vous pouvez donc désormais mettre automatiquement votre musique en pause lorsque vous retirez les écouteurs. En effet, lorsque vous les supprimez, vous pouvez choisir de les faire passer en état de veille après un certain temps pour économiser de l'énergie. Ils se remettront sous tension dès que vous les remettrez en marche.
Comme avec les autres écouteurs de Bose (mais notamment pas ses écouteurs sans fil), le QC Ultra prend en charge Bluetooth Multipoint pour deux connexions simultanées. Pour en tirer le meilleur parti, le QC Ultra vous permet de voir et de gérer ces connexions dans l'application Bose Music, et annonce également les appareils connectés lorsque vous les allumez, ce qui peut être très pratique. Si cela vous ennuie, vous pouvez également le désactiver.
La transition entre les appareils connectés est transparente. Contrairement à certains appareils Multipoint, qui vous obligent à choisir entre exécuter un codec haute résolution comme aptX Adaptive ou utiliser Multipoint, le QC Ultra n'a pas de telles restrictions.
Casque Bose QuietComfort Ultra : qualité sonore et audio spatial
Les QC Ultra sont peut-être un retour en arrière en termes de design, mais leur qualité sonore est résolument évolutive. La signature sonore du NCH 700 est centrée sur l'approche énergique de Bose envers les hautes fréquences, mettant beaucoup d'éclat (certains diront peut-être trop) dans le chant, tout en adoptant une approche conservatrice des basses. Les QC Ultra réduisent un peu l'éclat, mais ils ajoutent de grandes quantités de bas de gamme. Cela les rapproche plus que jamais du réglage plus axé sur les basses de Sony, de sorte que les Sony WH-1000XM5 et QC Ultra sonnent désormais comme des interprétations légèrement différentes de la même signature sonore.
Pour moi, c'est un pas dans la bonne direction – j'apprécie beaucoup le son de Sony – mais je ne serais pas surpris si certains fans de Bose le trouvent trop épais dans les graves.
Si vous ne l'aimez pas, l'application Bose Music propose des préréglages d'égalisation qui atténuent ces basses supplémentaires. Vous pouvez également régler manuellement les curseurs d'égalisation bas, moyen et haut. Mais, chose exaspérante, Bose ne vous permet toujours pas d'enregistrer ces modifications en tant que vos propres préréglages.
Selon Bose, sa technologie CustomTune adapte automatiquement le son du QC Ultra à vos oreilles à chaque fois que vous les mettez. Vous entendrez le même son de démarrage zoomé que Bose utilise sur ses autres écouteurs, mais cette fois, ce son est utilisé pour analyser la forme de vos oreilles. Est-ce que ça marche? C'est impossible à dire : Bose ne vous donne pas la possibilité de l'éteindre.
Les propriétaires de certains combinés Android peuvent profiter de l'adoption par le QC Ultra de la plate-forme Snapdragon Sound de Qualcomm, qui, selon votre téléphone, peut fournir un son haute résolution avec perte jusqu'à 24 bits/96 kHz ou un son de qualité CD sans perte à 16 bits. bit/48 kHz, via le codec Bluetooth adaptatif aptX de Qualcomm.
Si vous êtes un accro de Spotify, il n'y a probablement aucun avantage à en tirer. Mais ceux qui ont sauté dans le train sans perte et sans perte haute résolution via des services comme Amazon Music , Apple Music , Qobuz et Tidal pourront entendre une interprétation plus nuancée de leurs morceaux préférés. Grâce au Bluetooth Multipoint du QC Ultra, j'ai pu placer mon iPhone 14 côte à côte avec un Motorola ThinkPhone équipé de Snapdragon Sound et effectuer des comparaisons A/B assez rapides à l'aide d'Apple Music.
Les deux sonnaient bien. Mais là où l'iPhone offrait un son épais et charnu, en particulier dans les bas-médiums et les basses, le ThinkPhone offrait des performances plus raffinées, précises et détaillées.
Là où les choses deviennent vraiment intéressantes, c'est la nouvelle prise en charge de l'audio spatial par le QC Ultra. Il existe deux versions distinctes de l'audio spatial. Lorsqu'une piste a été enregistrée dans un format 3D comme Dolby Atmos Music et est ensuite lue à l'aide d'un logiciel capable de restituer le son 3D multicanal sur seulement deux canaux pour une écoute au casque (comme Apple Music), je la considère comme un son spatial « natif ». L’audio spatial natif fonctionnera sur n’importe quel casque.
Mais vous pouvez également appliquer l'audio informatique à de bons vieux enregistrements stéréo pour créer un son 3D simulé soit dans une application, soit dans un matériel comme le QC Ultra. Je considère cela comme un son spatial « virtuel ».
Traditionnellement, les tentatives d’audio spatial virtuel ont eu des résultats mitigés. Cela peut paraître faux ou forcé. Et cela peut avoir un effet néfaste sur certaines fréquences puisque le logiciel tente d’élargir le champ sonore. En bref, cela peut paraître suffisamment mauvais pour que vous reveniez à la stéréo classique et ne regardiez jamais en arrière.
Avec son Immersive Audio, Bose a créé le meilleur audio spatial virtuel que j'ai entendu jusqu'à présent. Il vous offre une véritable alternative à la stéréo qui ne semble ni ringarde ni forcée. Il préserve mieux les détails et les fréquences que n’importe quel système concurrent et, selon la piste, vous pouvez le préférer à l’enregistrement original.
Le QC Ultra propose également un suivi de la tête basé sur des capteurs qui permet au mode Immersive Audio de détacher votre musique de vos écouteurs, vous donnant l'impression que la musique est diffusée à partir de haut-parleurs stéréo montés devant (et légèrement au-dessus) de votre position d'écoute. Tourner la tête fait la même chose que dans la vraie vie : on dirait que vous vous détournez de la source de la musique et cela se produit en parfaite synchronisation avec le mouvement de votre tête.
Tout le monde n’aimera pas l’audio immersif de Bose, tout comme tout le monde n’aimera pas les pistes audio spatiales natives dans Dolby Atmos Music. Mais pour ceux qui le font, c’est une fonctionnalité qui tue.
Casque Bose QuietComfort Ultra : suppression du bruit et transparence
Voici ce que vous voulez vraiment savoir : le QC Ultra annule le bruit plus efficacement que les Apple AirPods Max et le Sony WH-1000XM5 . Si vous souhaitez une meilleure suppression du bruit, vous devrez passer à des écouteurs sans fil comme les écouteurs Bose QuiteComfort Ultra ou les Sony WF-1000XM5 . Mais lorsqu’il s’agit d’écouteurs sans fil, les écouteurs QC Ultra sont actuellement le roi du silence.
Le QC Ultra offre des niveaux de silence impressionnants dans une variété de scénarios. Je n’ai pas eu l’occasion de les soumettre au test ANC par excellence d’une cabine d’avion pendant le vol. Mais étant donné leurs performances dans d'autres endroits, comme dans les rues bruyantes de la ville, dans un bus de transport en commun ou en travaillant dans un café très fréquenté, j'ai toutes les raisons de penser qu'ils réussiront également le test en cabine.
Ils sont également incroyablement bons pour la transparence. Jusqu’à présent, la référence en matière de transparence appartenait aux AirPods Max, et à juste titre. Ils sont excellents. Mais le QC Ultra sonne plus naturel. Les AirPods Max mettent légèrement l’accent sur les fréquences plus élevées – sans doute une décision intelligente qui vous aide à entendre les voix plus clairement – tandis que les QC Ultra ont un son plus neutre. Étant donné que les deux écouteurs vous offrent une connaissance de la situation à peu près égale, cela dépendra de vos préférences personnelles, et je préfère le QC Ultra.
De plus, Bose surpasse Apple via Active Sense du QC Ultra – une option lorsque vous êtes en mode transparence qui écoute les bruits forts et met automatiquement les canettes en mode ANC pour protéger votre audition. Apple dispose également de cette technologie, mais uniquement sur ses écouteurs sans fil AirPods Pro Gen 2 . Les AirPods Max (pour l’instant) n’ont pas cette fonctionnalité. Cela fonctionne bien, mais il peut y avoir jusqu'à 2 secondes de décalage entre le début d'un son fort (comme une sirène de véhicule d'urgence) et le déclenchement d'Active Sense. Sur les AirPods Pro, c'est presque instantané.
Bose a également repensé la façon dont vous travaillez avec ANC sur le QC Ultra. Sur le NCH 700, vous pouvez accéder à l'application Bose Music et régler manuellement le niveau de suppression du bruit à tout moment. Mais les commandes du casque exigeaient que vous parcouriez trois paramètres ANC favoris. Ces paramètres peuvent correspondre à n'importe quelle quantité d'ANC que vous souhaitez, mais vous ne pouvez pas choisir d'en utiliser seulement deux – une limitation que je n'ai jamais comprise.
Sur le QC Ultra, les favoris ont été remplacés par des modes, et ils sont beaucoup plus flexibles. Vous pouvez créer autant de modes que vous le souhaitez, et chaque mode peut avoir son propre niveau d'ANC, ou vous pouvez sélectionner une option de blocage du vent qui remplace le contrôle ANC. Mais le meilleur, c'est que vous pouvez ensuite choisir lequel de ces modes sera vos favoris, à condition qu'il y ait au moins deux favoris à un moment donné. Vous souhaitez basculer entre un ANC maximal et une transparence maximale ? Sélectionnez simplement les modes par défaut Silencieux et Aware comme vos deux favoris. Vous souhaitez basculer entre le mode transparence et le mode bruit du vent ? Créez un mode qui utilise le bruit du vent, puis sélectionnez-le comme favori avec le mode Aware et assurez-vous que le mode Silencieux est désélectionné.
C'est un excellent système avec un seul défaut : vous ne pouvez pas créer un mode dans lequel l'ANC est simplement désactivé pour préserver la durée de vie de la batterie. En fait, il n'y a aucun moyen de désactiver l'ANC – vous pouvez choisir le niveau que vous voulez (ou vous pouvez choisir la transparence), mais il n'y a aucun paramètre pour éliminer les deux.
Il y a aussi un aspect quelque peu idiosyncratique dans Modes. Bose inclut un mode par défaut pour Immersive Audio, ce qui est illogique. L’audio immersif peut être apprécié que vous utilisiez l’ANC complet ou la transparence – il s’agit d’une couche au-dessus de vos préférences ANC, pas d’une chose en soi.
Casque Bose QuietComfort Ultra : la qualité des appels
Si nous vivions dans un monde où Apple n'avait jamais créé les AirPods Max et où Sony n'avait jamais créé le WH-1000XM5, je vous dirais que les écouteurs Bose QC Ultra sont les meilleurs écouteurs sans fil pour la qualité des appels. Il ne serait pas difficile de défendre cette affirmation. Même dans des conditions bruyantes, le QC Ultra efface pratiquement les sons environnementaux, ne laissant que votre voix. Et lorsque vous êtes en mode transparence, vous pouvez également entendre très clairement votre propre voix.
Cependant, le QC Ultra a parfois du mal à empêcher votre voix de vaciller ou de faire écho alors qu'il s'efforce d'éliminer ces bruits de fond indésirables. Sony et Apple font un meilleur travail avec cet équilibre, en gardant votre voix plus cohérente, peu importe ce qui se passe autour de vous.
Mais juste pour être clair : les QC Ultra sont toujours excellents pour les appels, surtout à l’intérieur. Et si vous possédez un téléphone équipé de Snapdragon Sound , votre voix sera plus riche et plus complète grâce à aptX Voice. C'est juste que les AirPods Max et XM5 sont meilleurs pour les personnes qui doivent répondre à leurs appels dans une grande variété de conditions.
Casque Bose QuietComfort Ultra : autonomie de la batterie
Bose, comme Apple, semble croire que personne n'a vraiment besoin que ses écouteurs sans fil durent plus de 20 à 24 heures entre deux charges, et c'est peut-être vrai. Mais étant donné que des sociétés comme Sennheiser et Sony ont prouvé qu'il était possible d'emballer bien plus de jus que cela dans un ensemble de canettes sans fil (jusqu'à 60 heures dans le cas du Sennheiser Momentum 4 Wireless ), il est un peu difficile de féliciter le QC Ultra. pour leur endurance de 24 heures – un nombre qui tombe à 18 heures lors de l'utilisation d'un son immersif – surtout lorsqu'il n'y a plus d'option pour prolonger cette durée en désactivant les deux modes.
Il existe une option de charge rapide : 15 minutes vous permettront d'acquérir 2,5 heures supplémentaires de lecture (2 heures en mode audio immersif), donc même si 24 heures ne suffisent pas, vous avez un plan B.
Une chose à garder à l’esprit concernant la batterie est que vous en aurez besoin même pour une écoute filaire via le câble analogique inclus. Si la batterie est totalement déchargée, vous pouvez l'alimenter directement à l'aide du câble USB, vous pouvez alors écouter avec ou sans fil, mais le QC Ultra ne peut pas se recharger simultanément.
J'ai réussi à trouver quelques détails mineurs à choisir avec les écouteurs Bose QC Ultra, mais dans l'ensemble, ces écouteurs sans fil sont vraiment impressionnants. Ils coûtent un peu plus cher que leurs prédécesseurs, mais compensent l'investissement supplémentaire en offrant un meilleur design et des tonnes de fonctionnalités. Certaines de ces fonctionnalités, telles que l'audio immersif, la suppression du bruit et le mode transparence, représentent l'état actuel de la technique et constituent une raison suffisante pour envisager une mise à niveau à partir du casque Bose Noise Cancelling Headphones 700.
Et si vous envisagez votre premier casque sans fil sérieux ? Je suis convaincu que vous ne regretterez pas d’avoir choisi le Bose QC Ultra.