Test du Google Pixel 6a : bon marché, petit et puissant

Le Google Pixel 6a a atterri. C'est l'entrée la plus petite, la plus légère et la moins chère de la famille Pixel 6 à ce jour, et si vous voulez cette expérience de smartphone Google pour moins de 500 $, c'est un package vraiment attrayant. Les Pixel 6 et Pixel 6 Pro de l'année dernière ont marqué un changement majeur dans la stratégie de smartphone de Google. Avec des conceptions originales, le premier chipset interne de Google, de nouveaux appareils photo et une mise à jour logicielle audacieuse avec Android 12, le duo Pixel 6 a marqué une avancée significative pour les téléphones Pixel phares. Avance rapide jusqu'à la mi-2022, et Google veut faire la même chose pour sa gamme de milieu de gamme avec le .

Le discours marketing derrière le Pixel 6a est solide. Prenez le design et le chipset Google Tensor du Pixel 6, l'appareil photo 12MP éprouvé des anciens Pixels, et regroupez-les dans un boîtier plus léger et plus petit qui ne coûte que 449 $. C'est une formule qui n'est pas sans défauts, mais après avoir vécu et utilisé le Pixel 6a pendant un peu moins de deux semaines, je ne peux pas m'empêcher de repartir (surtout) impressionné par ce que Google a réussi.

Concevoir

Si vous avez vu le Pixel 6 et le Pixel 6 Pro, l'esthétique du Pixel 6a vous sera immédiatement familière. L'avant du téléphone est doté d'un grand écran avec une découpe centrée pour la caméra selfie. Le dos arbore un design bicolore séparé par la barre de caméra emblématique de Google vers le haut.

Bien qu'il n'ait rien de révolutionnaire par rapport à ses anciens frères et sœurs Pixel 6, le Pixel 6a est une énorme mise à niveau visuelle par rapport au Pixel 5a de l'année dernière. C'est distinct, accrocheur et bien assemblé. Le cadre en aluminium est durable et frais au toucher, tandis que le dos en «composite thermoformé 3D» (alias plastique) est étonnamment adhérent et réduit au minimum les empreintes digitales. Il n'y a pas non plus de grincement du tout lorsque vous essayez de plier le téléphone, et les boutons physiques s'enfoncent avec un clic satisfaisant.

Mais ce ne sont pas mes choses préférées à propos de la conception du Pixel 6a. Même si j'apprécie le style unique et la qualité de fabrication fiable, ce qui ressort le plus, c'est le confort d'utilisation du 6a.

Après le Pixel 5 léger et compact de 2020, Google est allé grand avec le Pixel 6 et le Pixel 6 Pro. Cela signifiait de grands écrans, des dimensions plus grandes et des constructions plus lourdes. C'était un bon changement pour les gens qui préfèrent les smartphones plus grands, mais en tant que personne qui adorait vraiment la petite nature du Pixel 5 , c'est un changement que je n'ai toujours pas accepté. Heureusement, le Pixel 6a résout ce problème.

Le Pixel 6a mesure 152,5 mm de haut et pèse 178 grammes. Pour le contexte, les Pixel 6 et 6 Pro mesurent 158,6 mm et 163,9 mm et pèsent respectivement 207 g et 210 g. Cela peut ne pas sembler être des différences significatives sur le papier, mais en utilisation réelle, le Pixel 6a est remarquablement plus facile à gérer. Je peux atteindre une plus grande partie de l'écran avec un doigt, c'est plus facile à glisser dans une poche étroite et c'est beaucoup plus confortable à utiliser d'une seule main. Ce n'est pas aussi compact que le Pixel 5, mais c'est le plus petit Pixel sorti par Google depuis lors. Et cela me rend incroyablement heureux.

Si j'ai une plainte de conception, c'est que j'aimerais que Google ait plus de couleurs à choisir. La couleur Sage de mon unité d'examen a été un plaisir à regarder, mais les styles Chalk et Charcoal sont assez fades.

Écran et performances

Une partie de ce qui contribue au petit facteur de forme du Pixel 6a est son écran. Google a équipé le Pixel 6a d'un panneau OLED de 6,1 pouces, une diminution par rapport aux écrans de 6,4 et 6,7 pouces des Pixel 6 et 6 Pro, respectivement. Cet écran OLED a une résolution Full HD + 1080 x 2400, un taux de rafraîchissement de 60 Hz et est recouvert de Corning Gorilla Glass 3.

Dans l'ensemble, c'est un écran parfaitement fin pour le prix demandé de 449 $. Les couleurs sont agréables et percutantes, elles deviennent suffisamment lumineuses pour une utilisation confortable en extérieur et le texte est parfaitement net dans tous les cas d'utilisation. Il y a une légère décoloration à certains angles de vue, mais c'est normal pour les smartphones de cette gamme de prix.

Ce qui est particulièrement ennuyeux, c'est d'être bloqué à un taux de rafraîchissement de 60 Hz . D'une part, je comprends le raisonnement de Google ici. Le Pixel 6a partage déjà le même design et le même chipset que le Pixel 6 standard, il est donc logique de trouver d'autres coins à couper, comme l'affichage plus rapide. Mais de nombreuses autres entreprises ont montré qu'il était possible de vendre un smartphone à 500 $ avec un écran 90 Hz ou 120 Hz. Le Moto G 5G à 399 $ et le OnePlus Nord 2T 5G à 440 $ ont des écrans à 90 Hz, le Galaxy A53 5G à 449 $ a un écran à 120 Hz, etc.

Pour être clair, le panneau 60 Hz du Pixel 6a n'est pas un facteur décisif. Au début, c'était un changement discordant provenant du panneau 120 Hz de mon iPhone 13 Pro, mais après quelques heures, mes yeux se sont adaptés et s'y sont habitués. Mais lorsque d'autres téléphones à prix similaire battent clairement Google ici – et ce depuis un certain temps – être bloqué à 60 Hz est décevant.

Ce qui n'est pas décevant, cependant, c'est la puce Google Tensor qui alimente le Pixel 6a. Il s'agit exactement du même silicium que celui que l'on trouve dans les produits phares Pixel 6 et Pixel 6 Pro. Et cela montre! Qu'il s'agisse de parcourir quelques onglets Chrome, de trier des e-mails, de diffuser des vidéos YouTube 2160p ou d'effectuer d'autres tâches, Tensor suit incroyablement bien les tâches quotidiennes. Et bien que 6 Go de RAM ne représentent qu'une fraction de la mémoire trouvée dans les combinés plus chers, c'est plus que suffisant pour garder quelques applications ouvertes en arrière-plan pour un multitâche fiable.

La puce Tensor de Google est également très performante pour les jeux. J'ai beaucoup joué à Call of Duty : Mobile, le tout au nom du travail et de la science. En jouant au jeu avec des graphismes très élevés et des paramètres de fréquence d'images, les sessions multijoueurs se sont déroulées sans accroc. Les menus se chargeaient rapidement, la saisie tactile était réactive et le jeu avait fière allure tout en se frayant un chemin à travers des matchs Hardpoint sans fin. Les téléphones Pixel de la série A de Google ont toujours été performants, mais Tensor fait vraiment monter les choses d'un cran.

Mais les performances ne sont pas la seule chose qui augmente sur le Pixel 6a. Google Tensor chauffe à l'intérieur du téléphone. Et pas seulement après avoir joué quelques parties de Call of Duty . Même en parcourant les applications Alexa et Target, le Pixel 6a est devenu sensiblement chaud au toucher – à la fois le cadre en métal et le dos en plastique. C'est un problème que Tensor a également montré sur les Pixel 6 et 6 Pro , et malheureusement, il est également présent sur le Pixel 6a. Ce n'est pas au point où le téléphone est douloureux au toucher ou quoi que ce soit, mais il est inquiétant que quelques applications simples le fassent chauffer autant qu'il le fait.

Enfin, une note rapide sur le capteur d'empreintes digitales à l'écran du Pixel 6a. C'est bien! Google a utilisé un capteur différent dans le 6a que celui qu'il a choisi pour les Pixel 6 et 6 Pro. Le capteur d'empreintes digitales du Pixel 6a n'est pas le plus rapide que j'ai jamais utilisé, mais il est fiable, précis et fait le travail. D'après mon expérience, il est à peu près aussi rapide que les capteurs Pixel 6 et 6 Pro, mais est beaucoup plus cohérent avec son taux de réussite.

Appareils photo

Ce ne serait pas une critique de Google Pixel sans parler des caméras du téléphone, alors allons-y. Les Pixel 6 et 6 Pro ont marqué un changement monumental dans la stratégie de caméra de Google. Après s'être appuyé sur son appareil photo principal éprouvé de 12,2 mégapixels en commençant par le Pixel 2 et en remontant jusqu'au Pixel 5, la série Pixel 6 est passée à un tout nouveau capteur 50MP.

Mais ce capteur 50MP est introuvable sur le Pixel 6a. Au lieu de cela, il obtient le même appareil photo 12,2 MP que Google utilise depuis 2017, avec une ouverture f/1,7, une stabilisation optique de l'image (OIS) et une mise au point automatique à détection de phase. Il est également rejoint par un appareil photo ultra large 12MP avec un champ de vision de 114 degrés, ainsi qu'un appareil photo selfie 8MP.

Sur le papier, rien de tout cela ne semble particulièrement impressionnant. Mais en réalité, le Pixel 6a se distingue comme un téléphone appareil photo extrêmement fiable. Dans des environnements intérieurs ou extérieurs avec un éclairage excellent ou décent, le Pixel 6a produit des photos très agréables. Le Pixel 6a capture de superbes détails et des couleurs percutantes qui ne sont pas trop vibrantes, et utilise souvent ses côtelettes HDR pour gérer de manière experte les ciels difficiles ou les éclairages intenses, du lever du soleil au coucher du soleil. Associez cela à une application d'appareil photo simple à utiliser qui est très rapide pour prendre une photo quand vous le souhaitez, et il n'y a pas grand-chose à redire.

J'ai également été satisfait de l'appareil photo ultra-large 12MP. Le champ de vision de 114 degrés vous permet de capturer beaucoup plus sur une seule photo tout en vous tenant au même endroit. Les détails de ces photos ne sont pas aussi forts, mais l'appareil photo ultra-large fait un excellent travail en conservant un profil de couleur similaire et ne déforme pas trop les bords.

Là où le Pixel 6a a du mal, c'est avec des environnements peu éclairés. Comme les autres Pixels, le 6a comprend un mode Night Sight dédié pour vous aider à capturer des sujets extrêmement sombres. La photo la plus à gauche ci-dessous a été prise sans Night Sight, tandis que celle de droite l'a utilisée. Night Sight est efficace pour éclaircir votre image et vous permet essentiellement de voir dans l'obscurité, mais les photos prises dans ce mode sont également accompagnées de détails très doux.

Et tout comme les Pixel 6 et 6 Pro, le Pixel 6a bénéficie de toutes les autres astuces de l'appareil photo de Google, notamment le mode Portrait, Photo Sphere et Real Tone. Magic Eraser est également présent , tout comme un nouvel outil de camouflage qui vous permet de désactiver les couleurs gênantes qui éloignent le sujet de vos photos.

Autonomie et charge de la batterie

S'il y a un domaine où le Pixel 6a peut être qualifié de "médiocre", c'est la situation de la batterie du téléphone. Garder le Pixel 6a en vie est une batterie de 4410 mAh – une diminution par rapport à la batterie de 4614 mAh du Pixel 6 standard et à la cellule de 5003 mAh du Pixel 6 Pro. Comme prévu, le Pixel avec la batterie la plus petite a également la plus courte endurance du trio.

En termes simples, ce sera un smartphone d'un jour pour la plupart des gens. Un samedi typique consistant en une heure d'utilisation de Twitter, 20 minutes sur Reddit, 25 minutes de visionnage de YouTube et en gardant l'application Dinnerly ouverte pendant 30 minutes tout en préparant le dîner (entre autres), le Pixel 6a a terminé la journée avec 11 % batterie restante après 4 heures et 13 minutes de temps d'écran. Un autre jour, j'ai diffusé Twitch pendant deux heures et demie, joué à Call of Duty: Mobile pendant près d'une heure et utilisé fréquemment Twitter, Microsoft Teams et Reddit. Ce jour-là, il restait 15 % de batterie au Pixel 6a après 4 heures et 45 minutes de temps d'écran.

Quand vient le temps de se recharger, le Pixel 6a ne dépasse pas 18 watts en termes de vitesse de charge filaire. Google annonce cela comme une "charge filaire rapide", mais c'est tout sauf ça. En chargeant le Pixel 6a de 9 % à 100 %, le téléphone a pris 1 heure et 43 minutes. Et ce temps s'est avéré constamment lent au cours des deux dernières semaines. Même une mise à niveau vers 25 W ou 33 W comme nous le voyons sur les combinés économiques de Samsung et OnePlus aurait été formidable

Et, malheureusement, cette charge filaire de 18 W est la seule option que vous avez sur le Pixel 6a. Tout comme les Pixel 3a, Pixel 4a et Pixel 5a avant lui, le Pixel 6a ne prend pas en charge la charge sans fil.

Logiciel

Mais alors que la batterie et la situation de charge ne sont peut-être pas idéales, Google tire une fois de plus sur tous les cylindres avec son logiciel. Le Pixel 6a est livré avec Android 12 et recevra trois ans de mises à jour majeures du système d'exploitation, ainsi que cinq ans de mises à jour de sécurité. Samsung mène désormais la charge avec quatre ans de mises à jour Android pour ses téléphones, mais le support logiciel de Google est toujours très bon.

Quant au logiciel Android 12 disponible sur le Pixel 6a aujourd'hui, il est tout aussi excellent que sur les combinés Pixel 6 plus chers de Google.

Cela se voit avant tout avec l'interface Material You de Google. Avec tous les widgets repensés, les animations subtiles et les grandes bascules de paramètres rapides, Material You a l'air et se sent exceptionnel sur le 6a. Cela inclut également le moteur de thème à l'échelle du système d'Android 12. Après avoir appliqué un nouveau fond d'écran, Android 12 l'analyse et sélectionne des palettes de couleurs basées sur ce fond d'écran. Une fois l'une de ces palettes de couleurs appliquée, elle apparaît dans l'application Paramètres, le panneau Paramètres rapides, l'écran de verrouillage, les applications Google et même certaines icônes d'application.

Au-delà des visuels austères de Material You, le logiciel du Pixel 6a brille le plus avec la suite d'outils utiles de Google. Now Playing détecte automatiquement les chansons en cours de lecture à proximité et les affiche sur votre écran de verrouillage, même sans connexion Internet. Direct my Call permet à l'assistant Google de transcrire des menus automatisés pendant les appels téléphoniques, tandis que Hold for Me garde votre place en ligne en attendant de parler à un représentant du service client. Et la saisie vocale assistée par Google Assistant est suffisamment intelligente pour insérer des emoji, ajouter automatiquement la ponctuation et écouter les pauses dans votre conversation.

Bien qu'il puisse manquer une partie de la personnalisation et des ajustements approfondis par rapport à One UI de Samsung et à OxygenOS de OnePlus, l'approche de Google sur Android a longtemps été ma préférence personnelle. L'interface est propre, Material You gratte mes démangeaisons de personnalisation, et de petites fonctionnalités comme Now Playing et Hold for Me sont légitimement difficiles à vivre sans sur d'autres smartphones.

Prix ​​et disponibilité

Le Google Pixel 6a est disponible pour 449 $ avec 128 Go de stockage. Aux États-Unis, vous pouvez acheter le Pixel 6a directement sur Google Store, Amazon et Best Buy. Google lance également le Pixel 6a en Australie, au Canada, en France, en Allemagne, en Inde, en Italie, au Japon, en République d'Irlande, à Singapour, en Espagne, à Taïwan et au Royaume-Uni. Comparé au maigre lancement du Pixel 5a uniquement aux États-Unis et au Japon, le La disponibilité de 6a est une amélioration considérable.

Notre point de vue

Alors que le Pixel 5a de l'année dernière ressemblait à un ajout itératif (et presque inutile) à la famille Pixel a-series, le Pixel 6a donne l'impression de faire avancer l'aiguille pour Google. Le nouveau design est génial, le corps léger/compact est extrêmement pratique et la puce Google Tensor offre de nouvelles capacités de performance et des fonctionnalités logicielles qui n'étaient pas possibles auparavant.

Mais en même temps, cela ne ressemble pas non plus à un changement suffisant. L'affichage est toujours à 60 Hz, la recharge sans fil reste MIA, et Google est clairement allé dans la mauvaise direction en termes d'autonomie de la batterie. On s'attend à ce que le Pixel 6a ne coche pas chaque case pour 449 $, mais lorsque le Pixel 6 répond à toutes ces préoccupations (et plus) pour seulement 599 $, le Pixel 6a perd une partie de sa valeur à la hausse.

Mais cela ne signifie certainement pas que le Pixel 6a est un mauvais téléphone. C'est un très bon téléphone. Je suis amoureux du petit corps, les performances sont excellentes, les caméras sont solides et le logiciel Android 12 de Google est presque parfait dans mon livre. Ce n'est peut-être pas le téléphone qui définit le budget comme certains de ses prédécesseurs, mais si vous êtes à la recherche d'un nouveau combiné et que vous devez maintenir votre budget à moins de 500 $, le Pixel 6a est un choix fantastique.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Le plus grand défi auquel est confronté le Pixel 6a est peut-être Google lui-même. Dépenser 150 $ supplémentaires pour passer au Pixel 6 vous en donne beaucoup plus pour votre argent – ​​y compris un écran 90 Hz plus grand et plus durable, une batterie plus grande, une charge filaire plus rapide, une prise en charge de la charge sans fil, une charge sans fil inversée, 2 Go de RAM supplémentaires, une meilleure résistance à l'eau et un appareil photo principal 50MP plus performant. Ce ne sont pas des améliorations insignifiantes, et si vous avez réussi à récupérer le Pixel 6 lorsqu'il était en vente pour 499 $ pendant Prime Day , il est devenu évident de l'acheter sur le Pixel 6a. Le Pixel 6 est une alternative valable à considérer au PDSF complet de 599 $, et lorsqu'il est réduit en dessous de cela, faire un argument en faveur du Pixel 6a devient de plus en plus compliqué.

Comme pour les autres téléphones plus proches du prix demandé par le 6a, le Samsung Galaxy A53 5G est également disponible au même prix de 449 $. Il a un écran 120 Hz plus fluide et une autonomie de deux jours, mais les performances de son chipset Exynos 1280 sont nettement plus lentes que la puce Tensor à l'intérieur du Pixel 6a. L' iPhone SE 2022 vaut également la peine d'être considéré si vous préférez iOS à Android. Si vous pouvez dépasser ses larges cadres et sa qualité d'écran médiocre, le combiné à 429 $ d'Apple offre des performances exceptionnelles, un excellent appareil photo et au moins cinq ans de mises à jour garanties. Enfin, si vous vivez en dehors des États-Unis et que vous voulez quelque chose avec un design plus flashy, le Nothing Phone 1 vaut également le détour.

Combien de temps ça va durer?

Le Pixel 6a est équipé d'un indice de protection IP67. Cela signifie qu'il est totalement étanche à la poussière/saleté et peut être immergé dans jusqu'à un mètre d'eau pendant 30 minutes maximum. Que vous utilisiez le Pixel 6a sous une pluie torrentielle, que vous le laissiez tomber dans un lac ou que vous transpiriez dessus pendant que vous étiez à la salle de sport, il devrait être parfait dans tous ces scénarios. Le dos en plastique doit également être assez résistant aux chutes/chutes, bien que vous souhaitiez peut-être un protecteur d'écran pour compléter l'ancien Gorilla Glass 3 couvrant l'écran. Et, comme indiqué ci-dessus, le Pixel 6a est livré avec trois ans de mises à jour Android majeures et cinq ans de mises à jour de sécurité.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Malgré son autonomie moyenne et son absence de charge sans fil, le Pixel 6a se démarque toujours comme un excellent rapport qualité-prix. Si vous ne pouvez pas vous permettre le Pixel 6 ordinaire et que vous avez envie de l'expérience du smartphone Google avec un budget limité, le Pixel 6a est une recommandation facile.