Test du Philips Fidelio FB1 : le marteau des barres de son

L'ajout d'une barre de son à votre téléviseur est le moyen le plus simple et le plus abordable d'obtenir un meilleur son pour vos émissions et films préférés. Et si vous vous demandez quelle barre de son Dolby Atmos vous offre le meilleur rapport qualité-prix, la réponse est la Philips Fidelio FB1 .

À 799 $, il est moins cher que les modèles concurrents comme le Sonos Arc à 899 $, la barre de son intelligente Bose 900 à 899 $ et le Sony HT-A5000 à 1 000 $, et pourtant le FB1 est une bête absolue. Il produit 630 watts de puissance immersive grâce à un système à 15 haut-parleurs et 7.1.2 canaux que ces autres modèles ne peuvent égaler, ce qui en fait le marteau des barres de son.

Le hic ? Les marteaux ne sont pas toujours le bon outil pour le travail. Lisez la suite pour savoir pourquoi.

LED et cuir

À environ 47 pouces de long, c'est juste un peu plus étroit que le bas d'un téléviseur de 65 pouces. Il ne mesure que 2,8 pouces de haut, ce qui ne devrait pas bloquer votre écran ou les signaux de télécommande de votre téléviseur. Mais si c'est le cas, le FB1 est livré avec un émetteur infrarouge filaire en option que vous pouvez monter sur le récepteur IR de votre téléviseur.

Dans la boîte, vous trouverez un microphone filaire pour l'étalonnage de la pièce, une télécommande avec piles, un cordon d'alimentation et un ensemble de supports de montage mural. Curieusement, Philips n'inclut pas de câble HDMI ou optique . Donc, si vous n'en possédez pas déjà un, assurez-vous de l'ajouter à votre panier. Une omission bien pire, cependant, est l'absence d'un manuel d'utilisation complet. Faites-moi confiance quand je dis téléchargez le manuel maintenant – vous en aurez besoin.

En termes de design, il n'y a pratiquement aucune trace de la puissance qui se cache à l'intérieur du Fidelio FB1. Entièrement vêtu de noir, avec une grille métallique qui recouvre le dessus et s'enroule autour de l'avant et des côtés, c'est une affaire discrète. Philips ajoute même une touche de sophistication avec une garniture en cuir véritable autour des bords supérieurs. Je ne comprends pas du tout pourquoi le cuir a été choisi, d'autant plus qu'il y en a si peu, mais c'est un détail que l'entreprise utilise sur ses autres composants Fidelio.

Il y a un écran alphanumérique très lumineux derrière la calandre (qui heureusement peut être atténué), mais la vraie surprise est que Philips a choisi d'ajouter un éclairage LED aux pilotes de hauteur de tir du FB1. Je dis que c'est une surprise car ils s'allument dès qu'un signal Dolby Atmos est détecté. C'est une fonctionnalité totalement gratuite – l'écran avant vous dira si vous écoutez Atmos, rendant les sonneries inutiles. Heureusement, le paramètre par défaut les désactive après 10 secondes et vous pouvez les désactiver entièrement. Ou, gardez-les tout le temps ! Je suppose que je ne devrais pas être surpris que la société, qui défend sa fonction Ambilight basée sur la télévision depuis des années, aime également mettre des LED sur ses autres produits.

À l'arrière, vous trouverez une entrée HDMI, un port HDMI ARC/eARC bidirectionnel , une connexion optique et un port USB. Il n'y a pas d'entrées analogiques et il n'y a pas de prise Ethernet, c'est donc le Wi-Fi uniquement pour toutes les fonctionnalités du réseau. Il y a aussi la sortie IR blaster et l'entrée micro d'étalonnage. Avoir une entrée HDMI, en particulier une qui prend en charge le passthrough 4K et Dolby Vision , est utile pour ceux qui manquent d'entrées HDMI sur leurs téléviseurs, mais les joueurs se méfient : vous n'obtenez que 4K à 60 Hz, et il n'y a pas de taux de rafraîchissement variable, donc vous Vous voudrez probablement garder votre Xbox ou Playstation connectée directement à votre téléviseur.

Plus d'applications, plus de confusion

La configuration du FB1 devrait être un processus relativement simple, mais l'interprétation du guide de démarrage rapide inclus nécessitera des niveaux de patience Ikea. Dès le départ, il vous recommande de télécharger l' application Philips Sound sur votre téléphone. Mais ensuite, il ignore l'application jusqu'à la cinquième étape de configuration. Encore plus déconcertant est l'absence totale de toute mention du micro de calibrage, ou comment l'utiliser. Comme je l'ai dit plus tôt, vous allez avoir besoin du manuel complet.

Lorsque vous arrivez à l'étape basée sur l'application, qui consiste à connecter le FB1 à votre Wi-Fi, il vous sera demandé de faire des allers-retours entre l'application Philips Sound et les paramètres Wi-Fi de votre téléphone pour obtenir des choses. travail. Il y avait une étape qui impliquait de configurer le haut-parleur à l'aide d' AirPlay , ce que j'ai pu faire sur mon iPhone, mais le guide de démarrage rapide ne mentionnait pas comment les utilisateurs d'Android étaient censés faire fonctionner cette partie (AirPlay n'est pas pris en charge sur Android ).

Lorsque vous avez enfin terminé, préparez-vous à une confusion supplémentaire. Il s'avère que l'application Philips Sound peut être utilisée pour configurer le FB1, mettre à jour son micrologiciel et y lire de la musique à partir de la liste des services de musique en streaming pris en charge, mais elle ne peut accéder à aucun des paramètres de la barre de son, à l'exception du volume. Si vous voulez une application pour cela, vous devrez télécharger une application secondaire appelée Philips Fine Tune (ou PS Fine Tune , car elle est en fait répertoriée dans l'App Store).

J'aimerais pouvoir vous dire, ne vous embêtez pas, vous n'avez pas vraiment besoin de l'application PS Fine Tune. Sauf que vous le faites, à moins que cela ne vous dérange pas d'essayer de naviguer dans les menus de paramètres multicouches du FB1 via l'affichage à cinq caractères à l'avant de l'enceinte à l'aide de la télécommande incluse. J'ai essayé; Ce n'était pas amusant.

Pourquoi, demandez-vous sans doute, Philips a-t-il créé une expérience utilisateur aussi terrible ? C'est un sous-produit malheureux de la technologie que l'entreprise utilise pour son contrôle multiroom et multi-enceintes : Play-Fi by DTS . Contrairement à Bose, Sonos ou Sony, qui ont chacun développé leurs propres systèmes propriétaires, Philips a choisi de travailler avec DTS.

Les avantages pour Philips sont évidents. Tout ce qu'il avait à faire était de construire un haut-parleur compatible avec Play-Fi, puis de prendre l'application Play-Fi générique et d'y mettre un skin Philips. Y a-t-il des avantages pour ceux d'entre nous qui finissent par utiliser le produit ? Peut-être. En théorie, vous pouvez mélanger et assortir tous les produits compatibles Play-Fi dans votre maison, en évitant le verrouillage requis par les systèmes propriétaires. Mais après avoir vu les pièges potentiels de Play-Fi, je vais dire que l'avantage potentiel n'en vaut tout simplement pas la peine.

Je discuterai d'un autre aspect problématique du partenariat Play-Fi de Philips dans un instant, mais parlons enfin du son du FB1.

C'est un monstre de son

Bref, le Fidelio FB1 a un son gigantesque. Je n'ai pas encore entendu une barre de son de cette taille et de ce prix qui puisse remplir une pièce aussi facilement. Pour mettre les choses en perspective, à un niveau de volume de 17 (environ 28 % de la puissance totale du haut-parleur), il y a plus qu'assez de son pour profiter d'un visionnage décontracté. Au niveau 19, c'est très engageant, et au moment où vous atteignez 21 à 23, il y a un risque réel d'ennuyer quiconque partage un condo ou une maison jumelée attenante.

Ce qui est vraiment frappant — au-delà du niveau de volume pur — ce sont les basses. En raison de leur taille et de leur forme, les barres de son ont généralement du mal à produire un bas de gamme décent. Le FB1 se démarque, avec un grondement que vous pouvez vraiment ressentir. C'est quelque chose que je n'ai expérimenté qu'avec des modèles beaucoup plus chers, comme le HT-A7000 à 1 300 $ de Sony.

Tous ces pilotes intégrés font un très bon travail avec l'immersion Dolby Atmos. Mes scènes de test Atmos préférées, comme la première apparition d'un ver des sables dans Dune de Denis Villeneuve et la scène de poursuite d'Aston Martin de No Time To Die , ont été rendues avec un sens très satisfaisant du son 3D alors que les ornithoptères bourdonnaient dans le ciel et les balles sifflaient et ricoché sur du verre pare-balles.

Le dialogue est également clair et distinct, même lorsque l'action devient intense.

La seule vraie critique que j'ai – et j'ai vu cela se refléter dans d'autres critiques de Fidelio FB1 – est que le son peut parfois être un peu dur. C'est presque comme si les tweeters étaient entraînés avec trop de force, ce qui entraîne une distorsion mineure mais perceptible ; il peut priver les médiums de détails et de subtilité.

Vous devez calibrer le haut-parleur à l'aide du micro fourni (page 20 du manuel complet ; de rien, Philips). Si vous n'êtes toujours pas satisfait de ses performances, il existe quatre façons principales de modifier le son du FB1. Je vous recommande de les essayer dans cet ordre :

• Utilisez le bouton Dolby Atmos de la télécommande pour faire défiler les quatre niveaux de canal de hauteur. Cela affecte principalement la puissance des sons aériens lors de l'écoute de contenu Atmos, mais cela peut également avoir un effet plus doux sur d'autres formats sonores.
• Utilisez le bouton d'effet EQ pour faire défiler les modes Film, Musique, Voix, Stade et Personnalisé pour entendre ce qu'ils font à votre audio (Film est la valeur par défaut).
• Utilisez les menus d'amélioration du son pour contrôler des paramètres tels que le mode surround, les niveaux de graves et d'aigus, les niveaux de dialogue, etc.
• Ajustez les niveaux des canaux individuels dans le menu de configuration. C'est là que vous devriez marcher légèrement. J'ai augmenté les niveaux des haut-parleurs centraux et latéraux, pour obtenir une expérience plus immersive, et j'ai été accueilli avec encore plus de dureté. J'ai fini par revenir aux paramètres par défaut et j'ai augmenté les canaux Atmos à leurs niveaux les plus élevés.

Je recommande également que si vous êtes déterminé à modifier ces paramètres, utilisez l'application PS Fine Tune. Ce n'est pas une excellente application si je suis honnête – elle arrête souvent de communiquer avec le haut-parleur, forçant un redémarrage de l'application – mais c'est mieux que de faire ces réglages avec la télécommande. Il y a aussi l'avantage de voir et d'ajuster vos niveaux de graves/aigus dans chaque effet d'égalisation, ce qui est une bonne idée.

Le seul paramètre que vous devez éviter est l'option surround, qui vous permet de basculer entre le standard, le mixage ascendant et le surround AI. Ni les modes upmix ni les modes surround AI n'ont fait de bonnes choses pour les bandes sonores de télévision ou de films, mais ils étaient particulièrement désagréables lorsqu'ils étaient utilisés avec de la musique.

La lecture de musique, cependant, peut être très enrichissante sur le Fidelio FB1, mais voici ce que j'ai découvert. Le Bluetooth est correct si vous diffusez Spotify ou toute autre musique basse résolution avec perte. Mais pour une expérience bien améliorée, il est préférable d'utiliser AirPlay (pour les appareils Apple) ou Chromecast (Android et certaines applications iOS). Vous obtiendrez ainsi une bien meilleure fidélité, surtout si vous avez accès à des pistes haute résolution sans perte d'Apple Music, Amazon Music ou Tidal.

C'est peut-être simplement mon cerveau qui me joue des tours, mais j'ai trouvé que la meilleure qualité musicale provenait de l'utilisation des sources musicales prises en charge dans l'application Philips Sound. Malheureusement, Apple Music n'en fait pas partie, mais la plupart des autres sont là, notamment Amazon Music, Tidal, Spotify, Deezer, Pandora, Qobuz, SiriusXM et iHeartRadio. Il est également possible de choisir de la musique directement à partir de la mémoire de votre téléphone ou de votre bibliothèque musicale personnelle si vous disposez d'un serveur multimédia.

Play-Fi blues

Parlons maintenant de l'ajout d'un subwoofer et d'enceintes surround au Fidelio FB1. C'est une option que Philips prend en charge avec ses (300 $ chacun) et (500 $).

C'est le genre de configuration qui devrait être sans effort. Sony, Bose et Sonos ont certainement trouvé comment le faire. Et pourtant, en raison de la maladresse imposée par les deux applications et DTS Play-Fi, cela s'est avéré gênant à l'extrême. Je ne sais pas quelle partie m'a le plus ennuyé – le fait que les procédures pour connecter le FS1 et le FW1 au Wi-Fi diffèrent l'une de l'autre, ou qu'une fois qu'ils sont connectés, vous devez deviner votre chemin à travers le processus de les ajouter à la barre de son (il n'y a aucune mention de la façon de le faire dans les manuels).

Je ne doute pas que si le système DTS Play-Fi n'était pas au cœur des connexions sans fil entre ces composants, j'aurais eu droit à une expérience de son surround assez stellaire. Ces haut-parleurs ont certainement fière allure sur le papier, en particulier les haut-parleurs FS1, avec leurs haut-parleurs à trois voies, y compris un haut-parleur de milieu de gamme de 2,5 pouces.

Mais pour ma vie, je n'ai pas pu faire fonctionner ces quatre appareils en harmonie, même après avoir effectué plusieurs longues mises à jour logicielles sur chaque haut-parleur, recalibré le système plusieurs fois et généralement m'arracher les cheveux (ce qui n'a absolument pas aidé , et maintenant j'ai mal à la tête).

Je me suis retrouvé avec un ensemble d'enceintes arrière qui étaient à environ une demi-seconde désynchronisées avec la barre de son Fidelio FB1, et un subwoofer qui sonnait comme si quelqu'un l'avait drapé dans une peau d'animal lourde et humide. Pire encore, les subwoofers intégrés dans le FB1 ont commencé à produire un écho sourd ennuyeux lorsque des acteurs à voix basse parlaient. Ma famille s'est révoltée environ 10 minutes après le début d'un épisode de Better Call Saul , et j'ai été obligé de dissocier le sous-marin et ses environs.

Des problèmes audio comme ceux-ci peuvent être assez frustrants, mais j'ai également du mal avec la façon dont l'application PS Fine Tune traite ces haut-parleurs une fois qu'ils sont regroupés dans une seule configuration de cinéma maison. Les FS1 sont équipés des LED Ambilight de Philips. Et pourtant, une fois regroupés en surrounds pour le FB1, impossible de régler le comportement des LED. Ils continueront à faire ce qu'ils devaient faire avant de les regrouper.

Et malgré la gamme impressionnante d'options de niveau du FB1 pour chaque canal, les propres paramètres du FS1 ne peuvent pas être contrôlés indépendamment à l'intérieur d'un groupe de cinéma maison.

Lors d'un appel avec un porte-parole de Philips, on m'a dit que des mises à jour du firmware étaient prévues car certains de ces problèmes étaient des bogues connus, il est donc tout à fait possible que cela soit résolu sous peu. Mais je ne peux pas tout à fait abandonner le sentiment tenace que Philips a sauté sur le pistolet lors de la sortie du FB1 avant d'avoir pleinement compris l'expérience utilisateur.

En tant que solution à haut-parleur unique, le Philips Fidelio FB1 est impressionnant. Il peut aller de pair avec des barres de son beaucoup plus chères et offre une expérience Dolby Atmos imbattable à son prix. C'est l'une des rares barres de son qui peut vous convaincre qu'un subwoofer est un plaisir à avoir, pas un besoin.

Et pourtant, sa dépendance au système DTS Play-Fi pour ajouter des sous-marins et des surrounds sans fil est un handicap, à la fois en termes de complexité (deux applications contre une) et de performances. À cet égard, il a beaucoup de retard à rattraper s'il veut éclipser (ou même égaler) les offres plus matures de Bose, Sony et surtout Sonos.