Test du Sony Bravia Theater Bar 8 : Dolby Atmos plug-and-play

Barre de théâtre Sony Bravia 8

PDSF 1 000,00 $

3,5 /5 ★★★☆☆ Détails des notes

« Doté de beaucoup de puissance, le Sony Bravia Theater Bar 8 est un solide compagnon de télévision. »

✅ Avantages

• Très bonne performance des basses
• Installation facile
• Entrée HDMI
• Dolby Atmos et DTS:X
• Extensible avec des haut-parleurs en option

❌ Inconvénients

• Pas d'entrées optiques ou analogiques
• Très peu de réglages sonores
• Options de streaming limitées

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Il n'y a pas si longtemps, Sony traitait ses barres de son comme des mini récepteurs AV . Ils disposaient de plusieurs ports, prenaient en charge plusieurs protocoles de streaming, étaient livrés avec des télécommandes impressionnantes ornées de boutons, et lorsque vous ne regardiez pas leurs écrans alphanumériques intégrés pour vous guider, leurs menus à l'écran pratiques facilitaient la configuration et les ajustements.

Qu'on le veuille ou non, cette époque est révolue. La nouvelle gamme de Sony comporte un ensemble de noms simplifiés (Sony Bravia Theater) et un ensemble simplifié de fonctionnalités. Ils ressemblent beaucoup moins à des récepteurs AV qu’à un accessoire pour votre téléviseur. Le nouveau Bravia Theater Bar 8, l'entrée de milieu de gamme de Sony, a un encombrement plus réduit, moins de ports et moins de fonctionnalités que son prédécesseur, mais il conserve son prix de 1 000 $. (Note de l'éditeur : le prix public du Theatre Bar 8 semble avoir été réduit à 850 $, mais on ne sait pas s'il s'agit d'un changement permanent.) À bien des égards, c'est un haut-parleur plus convivial et plus simple. Mais est-ce une bonne chose ? Jetons un coup d'oeil.

Si vous envisagez le Theatre Bar 8, je vous recommande fortement de lire également ma critique approfondie du Bravia Theatre Bar 9 . Ces produits sont presque identiques en termes de caractéristiques et de fonctionnalités. À l’exception de certains aspects de la qualité sonore, toutes mes observations s’appliquent également à la Bar 8.

Spécifications du Bravia Theatre Bar 8

Conception minimaliste

Si les barres de son doivent essentiellement disparaître dans la zone de votre console TV (ce que je dirais qu'elles devraient le faire), le Theatre Bar 8 est un triomphe. Il présente un profil incurvé très bas et peu profond qui est presque entièrement enveloppé d'un tissu noir acoustiquement transparent. Mesurant 43 pouces de largeur, 2,5 pouces de hauteur et 4,5 pouces de profondeur, il peut s'asseoir confortablement devant tous les téléviseurs, sauf le plus petit, et ne bloquera probablement pas le bas du cadre du téléviseur. Il n’y a aucun bouton ou commande visible, à l’exception d’un bouton d’alimentation presque invisible sur le côté droit. Il n'attire aucune attention et, comparé à son prédécesseur, le HT-A5000 , le Theater Bar 8 (alias le HT-A8000) est magnifique par sa simplicité.

Cependant, si vous poussez la simplicité trop loin, vous commencez à perdre en utilité. Sans commandes sur la barre de son elle-même, vous êtes toujours redevable à la télécommande incluse ou à une application sur votre smartphone pour les actions de base telles que changer le volume, couper le son et pouvoir lire/mettre en pause. Il n'est pas compatible avec Google Assistant ou Amazon Alexa, mais les utilisateurs Apple peuvent l'ajouter à Apple Home et le contrôler avec Siri.

Ce compromis s'étend aux indicateurs visibles du Theatre Bar 8. La LED qui occupe le coin inférieur droit est très discrète mais peu utile. Différentes couleurs comme le bleu, le blanc, le vert ou le bleu clair indiquent votre source actuelle (respectivement Bluetooth, TV, HDMI et Wi-Fi), mais il n'existe aucun modèle correspondant pour le niveau de volume, le format de lecture en cours (par exemple, Dolby Atmos). ), ou des modes sonores (champ sonore, voix ou nuit). Vous aurez besoin de l'application Sony Bravia Connect pour vérifier tout cela.

Les connexions de la barre de son sont un autre domaine dans lequel Sony a impitoyablement purgé les ingrédients de sa formule. Finis les ports optiques et USB pratiques, mais au moins Sony a conservé la seule chose qui continue de séparer les barres de son de l'entreprise des alternatives proposées par Bose et Sonos : une entrée HDMI dédiée.

Si votre téléviseur dispose de quatre entrées HDMI et que vous possédez trois appareils externes ou moins, je suppose que cela ne vous enthousiasmera pas, mais je sais que certains d'entre vous ont beaucoup de gadgets, en particulier les joueurs possédant plusieurs consoles. Si cela vous semble familier, disposer d'un port HDMI 2.1 supplémentaire qui peut transmettre pratiquement tous les signaux que vous pouvez lui envoyer (4K/8K/VRR/ALLM/HDR/etc.) est une fonctionnalité très attrayante. J'aurais juste aimé que Sony ait réservé un peu plus d'espace – il est difficile d'insérer deux câbles HDMI dans l'évidement à l'arrière de la barre.

En parlant de l'arrière de la barre, comme vous pouvez le voir sur ces photos, les connexions d'alimentation et HDMI se trouvent à des extrémités différentes. Sans système de gestion des câbles intégré, vous devrez réfléchir à la manière dont vous cacherez ces fils.

Un autre point positif concerne les accessoires inclus par Sony. En plus de la télécommande, du câble d'alimentation, du câble du canal central et du câble HDMI, vous obtenez des supports de montage mural avec le matériel et deux entretoises en caoutchouc. Les entretoises sont facultatives mais très pratiques si vous possédez un téléviseur Sony Bravia récent, car elles permettent à la barre de son de reposer juste au-dessus des deux pieds du téléviseur. Si vous possédez un téléviseur Sony Bravia récent, vous pouvez utiliser le câble de canal central inclus pour diffuser le son du canal central vers les haut-parleurs du téléviseur. Malheureusement, je n'avais pas de téléviseur Sony compatible sous la main lors de mon examen.

Installation facile

La configuration du Theatre Bar 8 est relativement simple. Si vous ne souhaitez pas accéder à des fonctionnalités telles que Bluetooth, AirPlay 2, Spotify Connect ou 360 Spatial Sound Mapping de Sony, vous pouvez simplement connecter la barre et votre téléviseur à l'aide du câble HDMI inclus, puis brancher la barre sur une prise de courant. Vous obtiendrez immédiatement le son de la télévision, mais c'est tout ce que vous obtiendrez.

Je vous encourage à télécharger et à utiliser l'application gratuite Sony Bravia Connect pour iOS ou Android pour effectuer la procédure de configuration complète. Sony vous oblige à vous connecter (ou à vous inscrire), ce que je n'aime pas lorsqu'il n'y a aucun avantage évident à le faire, mais la configuration elle-même ne prend qu'une minute ou deux.

Vous serez invité à vous connecter au Wi-Fi, puis l'application vous demandera si vous disposez d'un caisson de basses ou d'un surround. Après vous avoir guidé à travers une étape rapide d'étalonnage de la pièce pour la cartographie spatiale du son de Sony, vous serez prêt à partir. Je ne suis pas un grand fan de la décision de Sony d'utiliser Bluetooth LE pour commander et contrôler la Bar 8 depuis l'application. Cela peut signifier un temps de réponse parfois lent lorsque vous revenez à Bravia Connect à partir d'une autre application, et cela signifie également que vous devez être à distance Bluetooth de la barre de son.

Choix de streaming minces

Je dois mentionner un autre domaine dans lequel Sony a élagué son arbre de barre de son, pour utiliser une métaphore maladroite. Même si le Theater Bar 8 dispose du Wi-Fi, vous ne pouvez l'utiliser que de deux manières. Et si vous possédez Android, faites-en celui-là.

Les propriétaires d'Apple iPhone peuvent utiliser Apple AirPlay 2 pour diffuser sans fil de l'audio sur la barre de son à partir de n'importe quelle application. Si vous disposez de Spotify, vous pouvez également utiliser Spotify Connect pour faire la même chose. Les propriétaires d'Android bénéficient de Spotify Connect ou de Bluetooth.

J'en parle pour deux raisons. Premièrement, 1 000 $, c'est beaucoup à dépenser pour une barre de son qui ne dispose pas d'options de streaming supplémentaires telles que Google Cast , Tidal Connect, Alexa Cast ou UPnP/DLNA. Sans ces protocoles de streaming, il n'y a aucun moyen d'entendre du son sans fil sans perte ou haute résolution .

Deuxièmement, le prédécesseur du Theater Bar 8 les avait tous, et je suis déconcerté par la décision de Sony de les supprimer.

Ainsi, à moins que vous ne disposiez d'un téléviseur intelligent ou d'un appareil de streaming comme une Apple TV 4K qui vous donne accès aux sources de musique de votre choix, vous n'obtiendrez pas de son sans perte sur cette barre de son. Une solution de contournement possible est disponible si vous possédez un téléphone Android doté du codec Bluetooth LDAC de Sony : ce n'est pas un codec véritablement sans perte, mais il est meilleur que les codecs standard et Apple AirPlay 2.

Un son puissant et puissant

L'événement principal de toute barre de son est l'audio du téléviseur, et la Theater Bar 8 offre des performances quelque peu inégales. Même si le caisson de basses intégré du HT-A5000 a été supprimé, le Bar 8 parvient toujours à offrir des niveaux de basses émotionnels.

Ce n'est pas tonitruant et cela ne vous frappera pas directement à la poitrine, mais il y a suffisamment de poids et de résonance pour donner aux sons clés une réelle profondeur. La voix off grave de Tom Hardy dans le rôle de Max Rockatansky dans l'intro de Mad Max : Fury Road en est un excellent exemple : vous pouvez sentir le mélange d'acier de regret et de détermination.

Les machines rugissantes obtiennent également la marchandise. La scène de bombardement de la Seconde Guerre mondiale dans Unbroken vous met dans le cockpit alors que la DCA secoue l'équipage et son bombardier condamné.

Il y a beaucoup de puissance si vous voulez rendre les choses bruyantes. Même à 60% de volume, je risquais de provoquer sérieusement la colère de nos voisins. Malheureusement, la Theater Bar 8 ne vous donne presque aucun contrôle sur l'égalisation. Dans l'application (et sur la télécommande), vous pouvez régler le niveau des basses (min, med, max), mais il n'y a pas de contrôle séparé pour les aigus.

Les barres de son précédentes de Sony souffraient des mêmes limitations, mais elles offraient au moins quelques modes sonores différents (par exemple, musique, film, sport, etc.) pour quelques ajustements mineurs.

Étant donné que le réglage de Sony favorise les hautes fréquences, des notes inconfortablement aiguës s'infiltrent lorsque vous vous dirigez vers le nord de 50 % du volume, et vous ne pouvez rien y faire.

La clarté des dialogues est bonne, mais il y a eu quelques fois où j'ai utilisé le mode vocal optionnel pour rendre les choses plus claires. Il fonctionne en augmentant les hautes fréquences associées à la parole tout en atténuant les médiums et les basses, ce qui peut donner l'impression que vous abandonnez un ensemble de sons juste pour en obtenir un autre. Vous obtiendrez de meilleurs résultats si vous associez la Bar 8 à un nouveau téléviseur Sony Bravia – cette combinaison permet la nouvelle amélioration du dialogue Voice Zoom 3 AI de Sony, qui fonctionne très bien.

La Theater Bar 8 est compatible avec Dolby Atmos et DTS:X . Cela pourrait être une considération pour les fans de Blu-ray : les films sur disque utilisent souvent DTS:X, mais la prise en charge de la barre de son pour ce format est loin d'être universelle.

Conseil de pro : assurez-vous que le mode Sound Field est activé, sinon le contenu Dolby Atmos sera traité comme un son surround 7.1.

Les deux formats peuvent offrir un champ sonore plus large, plus profond et plus haut, créant une expérience d'écoute beaucoup plus immersive, et la Bar 8 fait un travail décent en restituant ces détails. Décent, mais pas spectaculaire.

La barre de son simule des haut-parleurs surround et en hauteur fantômes, mais c'est un effet léger – pas particulièrement large ou haut, même avec le réglage de hauteur que Sony vous propose dans l'application, réglé sur le plus haut des trois niveaux.

C'est peut-être parce que je viens de terminer un examen du nouveau Sonos Arc Ultra , mais je n'ai tout simplement pas été aussi impressionné par le niveau d'immersion de la Bar 8. Étant donné que l'Arc Ultra est au même prix (1 000 $), je m'attendais à des niveaux de détail et de précision similaires, mais l'Arc Ultra est nettement meilleur.

Il existe un moyen infaillible de vous époustoufler avec le Theater Bar 8 : optez pour le caisson de basses sans fil SA-SW5 et les enceintes surround sans fil SA-RS5 . Je pense que vous serez ravi du résultat, mais avec un prix total du système de 2 400 $, ce n'est pas un petit investissement.

Mes observations sur le son de la télévision s’appliquent également à la musique. Le Bar 8 n’est pas en reste ; même lorsque vous utilisez Bluetooth ou la diffusion avec perte d'AirPlay 2, il produit un son percutant et vivant. Et pourtant, je préfère le réglage plus chaleureux de l'Arc Ultra (et j'apprécie beaucoup ses réglages graves/aigus). S'il y a un domaine dans lequel la Bar 8 parvient à se différencier, c'est bien le mode Sound Field de Sony. Lorsqu'il est appliqué à des pistes stéréo, il crée une présentation beaucoup plus étendue. Les puristes trouveront probablement que cela semble trop traité, et je ne conseillerais pas de l'utiliser pour des séances d'écoute critiques. Mais si vous organisez une réunion ou si vous souhaitez simplement que votre musique occupe plus d'espace, cela peut être une option amusante.

L'une des nombreuses décisions déroutantes prises par Sony sur les Theater Bar 8 et 9 est de reléguer la prise en charge de son propre format 360 Reality Audio (360 RA) aux connexions HDMI uniquement. Encore plus déroutant, les seuls appareils de streaming capables de fournir 360 RA via HDMI sont le Fire TV Cube (3e génération) d'Amazon , le Fire TV Stick 4K Max (2e génération) ou le Fire TV Stick 4K (2e génération).

C'est encore un autre cas de simplification excessive : les HT-A5000 et HT-A7000 pourraient tous deux lire 360 ​​RA sans fil à partir de n'importe quel smartphone doté d'une application compatible 360 ​​RA comme Amazon Music.

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Je suis d'accord avec de nombreuses critiques du Bravia Theatre Bar 8 provenant d'autres publications. Cette barre de son offre un son TV puissant et audacieux avec un son 3D respectable, voire stellaire, lors de la lecture de sources Dolby Atmos. C'est une bonne enceinte pour écouter de la musique, et si vous avez besoin d'une entrée HDMI supplémentaire, elle l'a aussi.

Cependant, dans sa volonté de créer un produit simplifié, Sony a supprimé trop de fonctionnalités qui faisaient du prédécesseur de la Bar 8 une barre de son si facile à recommander. Dans un espace de plus en plus concurrentiel, reculer n’est tout simplement pas une option.