Test Intel NUC 12 Enthusiast : un PC de jeu de la taille d’un livre

Les machines NUC d'Intel, ou Next Unit of Computing, ne font généralement pas partie du panthéon des meilleurs ordinateurs de bureau , mais le NUC 12 Enthusiast me pousse à jeter un autre regard. C'est un kit de bricolage où vous devez apporter votre propre mémoire et stockage, mais la puissance qu'Intel a pu emballer dans cette machine compte tenu de sa taille est tout simplement remarquable.

Un gros astérisque est sans surprise dans l'ordre. C'est un PC minuscule et très puissant, mais il est rejoint par un bloc d'alimentation presque aussi grand. De plus, le NUC 12 Enthusiast montre des débuts impressionnants pour les graphiques mobiles Arc Alchemist d'Intel , qui excellent dans les titres récents mais prennent du retard dans les jeux plus anciens.

Même avec quelques mises en garde, le NUC 12 Enthusiast présente bien plus d'avantages que d'inconvénients. Sur le front du jeu, cela peut faire honte à la PlayStation 5 et à la Xbox Series X à une fraction de la taille. Pour les créateurs, il rivalise avec les ordinateurs de bureau qui sont plus de 10 fois plus volumineux et avec uniquement du matériel pour ordinateur portable.

Rencontrez le passionné d'Intel NUC 12

Intel a envoyé le NUC 12 Enthusiast préconfiguré, mais si vous n'êtes pas habitué à la ligne NUC, laissez-moi vous rattraper. C'est un PC barebones, donc un kit de base est livré avec tout à l'intérieur moins le stockage et la RAM. Vous devrez les ajouter vous-même.

Le NUC 12 Enthusiast est livré avec trois emplacements SSD M.2 NVMe (deux PCIe 4.0 et un PCIe 3.0), ainsi que deux emplacements pour jusqu'à 64 Go de mémoire d'ordinateur portable DDR4 (SODIMM). Bien que le Core i7-12700H à l'intérieur de la machine supporte une mémoire DDR5 plus rapide , vous êtes malheureusement bloqué sur la DDR4.

Ma configuration est livrée avec Windows 11 préinstallé, c'est ce que j'ai utilisé pour les tests. Le kit barebones n'a pas de système d'exploitation, vous êtes donc libre d'installer Windows ou l'une des différentes distributions Linux prises en charge par le NUC 12 Enthusiast.

Plus petit qu'un livre

La quantité de puissance qu'Intel a pu entasser dans le NUC 12 Enthusiast est folle compte tenu de sa taille. C'est à peine 2,5 litres en volume. Pour référence, même les plus petits PC de bricolage pèsent environ 11 litres, tandis que des machines comme le Corsair One se situent autour de 8 litres.

En dimensions, le NUC 12 Enthusiast ne mesure que 7,1 pouces de long, 2,4 pouces de large et 9,1 pouces de haut. Pour le contexte, la Xbox Series S mesure 5,9 pouces de long, 2,6 pouces de large et 11 pouces de haut, et une réimpression de l' informatique de Stephen King que j'avais autour mesurait 5,5 pouces de long, 2,8 pouces de large et 8,7 pouces de haut. C'est un gros livre, bien sûr, mais il n'a pas de ports Thunderbolt 4 et un processeur à 14 cœurs.

Comparaisons sans valeur mises à part, il est clair que le NUC 12 Enthusiast est minuscule. Malgré cela, il intègre les dernières technologies sous le capot : Thunderbolt 4, Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.2 et même DisplayPort 2.0 ; tout le gang est là. Les seules mises en garde sont un gros bloc d'alimentation externe de 330 W pour la machine et un support vertical assez grand. Il y a cependant des pieds pour installer le NUC 12 Enthusiast horizontalement, ce qui donne un aspect beaucoup plus ordonné.

Vous devrez ouvrir le NUC 12 Enthusiast et installer de la RAM et au moins un SSD, et c'est assez simple. Intel a les emplacements RAM et SSD situés à l'arrière de la carte, vous n'avez donc pas à creuser autour de composants plus sensibles pour installer ce dont vous avez besoin. Mon seul reproche est qu'Intel utilise une clé Allen pour les vis extérieures et une tête Philips pour les vis internes, vous ne pouvez donc pas simplement saisir un tournevis et vous mettre au travail. Sur le plan positif, toutes ces vis sont captives, vous n'avez donc pas à vous soucier de les perdre.

Vous êtes libre de creuser plus profondément dans la machine si vous le souhaitez, bien qu'il n'y ait pas vraiment de raison de le faire. La carte graphique et le processeur sont soudés à la carte, mais il est toujours agréable d'avoir accès sous la cavité principale pour le dépannage si quelque chose ne va pas.

Avant d'accéder aux emplacements SSD et RAM, Intel dispose d'un panneau LED dans lequel vous pouvez insérer des décalcomanies personnalisées. Le panneau est juste une grande lumière RVB que vous pouvez contrôler avec un logiciel, vous êtes donc libre d'insérer tout ce qui peut bloquer la lumière pour un design unique. C'est un gadget, mais c'est quand même un morceau de fusée cool.

Processeur d'ordinateur portable, performances de bureau

Le Core i7-12700H est un processeur pour ordinateur portable, il n'est donc pas aussi puissant que le Core i7-12700K ou le Core i9-12900K que vous pouvez trouver dans un ordinateur de bureau complet. Bien qu'il s'agisse d'un processeur pour ordinateur portable, il surpasse la même puce dans la plupart des ordinateurs portables avec un meilleur refroidissement et un potentiel de boost plus élevé.

Vous pouvez le voir lorsque la puce est empilée contre le Lenovo ThinkBook Plus Gen 3 , qui possède également un Core i7-12700H. Dans Cinebench R23, le NUC 12 Enthusiast a environ 5 % d'avance sur les performances monocœur et 38 % sur les performances multicœurs, et c'est avec le ThinkBook Plus Gen 3 en mode Performance. Un ordinateur portable réglé peut cependant remporter une victoire sur le NUC, comme en témoigne le Core i7-12800H à l'intérieur du Lenovo ThinkPad X1 Extreme Gen 5 .

Bien que le processeur soit impressionnant pour une puce mobile, il est toujours derrière un processeur de bureau complet et gras . Même avec un accès à moins de cœurs, le bureau Core i5-12600K offre de meilleures performances mono et multicœur. Pourtant, le NUC 12 Enthusiast est plus proche des performances d'un ordinateur de bureau que des performances d'un ordinateur portable, malgré ce que ses spécifications suggèrent.

Handbrake, l'application gratuite d'encodage vidéo, en est la preuve. Les temps d'encodage n'étaient que de quelques secondes de plus sur le Core i7-12700H par rapport au bureau Ryzen 5 7600X et Core i5-12600K. En plus de cela, les processeurs d'ordinateurs portables plus puissants comme le Core i9-12900H à l'intérieur du HP Envy 16 sont loin derrière, malgré plus de cœurs et des vitesses d'horloge plus élevées.

Le NUC 12 Enthusiast présente des avantages uniques pour les applications créatives grâce à son processeur Intel et à sa carte graphique. Dans Premiere Pro, le NUC 12 Enthusiast est même proche d'un ordinateur de bureau AMD Ryzen 9 7950X , qui est un processeur qui consomme 230 watts avec 16 cœurs complets. C'est insensé, et un énorme témoignage des optimisations d'Intel dans les applications créatives comme Premiere Pro.

Arc mobile est venu au jeu

Non, le NUC 12 Enthusiast ne va pas faire honte à un bureau de jeu complet avec un RTX 4080 , mais c'est toujours un mini PC de jeu puissant compte tenu de sa taille. Celui-ci se démarque car il comprend les cartes graphiques mobiles Arc A770M d'Intel, qui sont basées sur les GPU de bureau Arc A770 et A750 .

Il dépasse 60 images par seconde (fps) dans la plupart des jeux à 1080p, et avec des fonctionnalités de mise à l'échelle comme le Xe Super Sampling (XeSS) d'Intel, vous pouvez même pousser des résolutions plus élevées comme 1440p et 4K. Les cartes graphiques Arc d'Intel fonctionnent mieux à des résolutions plus élevées, c'est pourquoi vous voyez des écarts relativement faibles entre 1080p, 1440p et 4K dans la plupart des jeux.

Bien que vous obteniez l'Arc A770M, il s'agit de la version mobile du GPU de bureau phare d'Intel. Il porte le même nom, mais vous obtiendrez des performances inférieures dans des jeux comme Horizon Zero Dawn. Cela se rapproche cependant dans certains titres, en particulier Cyberpunk 2077.

Les PC de jeu à petit facteur de forme comme le Falcon Northwest Tiki et même le NUC 11 Extreme d'Intel offriront toujours de meilleures performances grâce aux cartes graphiques plus grandes à l'intérieur. Le NUC 12 Enthusiast est toujours impressionnant compte tenu de sa petite taille, allant de pair avec des machines comme le HP Z2 Mini G9 dans les jeux malgré un coût beaucoup moins élevé.

Essayez de gérer la chaleur

La chaleur et le bruit sont les principaux ennemis des constructions à petit facteur de forme, mais Intel gère bien la chaleur dans le NUC 12 Enthusiast. Au repos, le processeur était à environ 45 degrés Celsius, ce qui est idéal pour ce petit PC. Les températures ont rapidement grimpé à 95 degrés dans Cinebench R23, ce qui a entraîné une limitation du processeur à environ 3,1 GHz.

La limitation du processeur est importante dans une machine comme celle-ci, mais cela n'a d'importance que si le processeur est sous-performant. Et comme vous pouvez le voir dans mes tests ci-dessus, ce n'est pas le cas. Les deux ventilateurs internes et la ventilation autour de la machine sont capables d'évacuer efficacement la chaleur, donc bien que le processeur atteigne sa limite thermique, il est toujours capable de fonctionner à un niveau supérieur à ce que nous voyons avec le même processeur dans les ordinateurs portables.

Le bruit n'est pas mal non plus, ne dépassant jamais un léger bourdonnement même lorsque la machine a été poussée à la limite dans Cinebench. Le jeu est une autre histoire. Avec le CPU et le GPU stressés, le NUC 12 Enthusiast peut devenir bruyant, mais toujours pas aussi fort que les ordinateurs portables de jeu monstrueux comme le MSI GT77 Titan .

Devriez-vous acheter l'Intel NUC 12 Enthusiast ?

Le NUC 12 Enthusiast dépasse son poids en termes de performances, de fonctionnalités et de design. C'est un exemple clair de ce qui est possible dans un petit facteur de forme avec une conception et un matériel dédiés (pas différents du M1 Mac Mini ). Les performances du créateur sont fantastiques pour la taille, en particulier compte tenu de la quantité de stockage prise en charge par le NUC 12 Enthusiast, et vous obtenez une expérience de jeu 1080p fantastique.

Le prix est le principal facteur limitant étant donné que vous devrez ajouter votre propre RAM et stockage à un kit barebones déjà coûteux. Bien que le NUC 12 Enthusiast surclasse les ordinateurs portables qui coûtent autant, voire plus, il prend également le pas sur les ordinateurs de bureau plus grands comme le Dell XPS Desktop 8950 qui coûtent moins cher. Pourtant, la prime demandée par Intel n'est pas déraisonnable. Le NUC 12 Enthusiast gère bien la chaleur et fonctionne bien mieux que sa taille ne le suggère.