The Holdovers est le prochain grand classique du film de Noël. Voici pourquoi vous devriez le regarder

De temps en temps, un film arrive, parfait à regarder à ce moment-là. En 2021, ce film était Spider-Man : No Way Home , qui a ramené tout le monde au cinéma après une trop longue pandémie. L'année dernière, le public a peu à peu découvert The Menu , une sombre satire qui prônait fortement l'élimination des 1% pour guérir les maux de la société. Cette année, c'est… Wonka , la comédie musicale de Timothée Chalamet ?!? Je blague; le film de 2023 qui devrait être regardé en ce moment est The Holdovers , une histoire d'outsider hirsute avec juste le bon équilibre entre sentiment et cynisme.

Le film réalisé par Alexander Payne, qui se déroule pendant les vacances dans une école préparatoire vide de la Nouvelle-Angleterre en 1970, a ouvert ses portes en novembre et trouve régulièrement un public dans les salles de cinéma à travers l'Amérique. Ce n'est pas une surprise puisque l'histoire de The Holdovers raconte l'histoire de trois solitaires : Paul Hunham, un professeur méprisé et trop bavard ; Angus Tully, un étudiant adolescent maussade abandonné par sa famille ; et Mary Lamb, une employée d'école qui souffre de la perte d'un membre proche de sa famille – se lier à contrecœur pendant les vacances présente tous les éléments d'une histoire classique d'opprimé. C'est le film idéal à regarder en ce moment pour plusieurs raisons – il a un excellent jeu d'acteur, une excellente écriture et une cinématographie – mais ce qui le rend particulièrement essentiel en cette période des fêtes, c'est la façon dont il évoque une époque antérieure où des films comme celui-ci étaient la norme plutôt que l'exception.

Paul Giamatti donne sa meilleure performance depuis des années

Paul Hunham rejoint Harvey Pekar d' American Splendor , Jim Taylor de Sideways et Barney Panofsky dans Barney's Version comme un autre excellent ajout à la galerie de connards cinématographiques de Giamatti. Cela fait un moment que Giamatti n'a pas eu une véritable vitrine sur grand écran pour ses talents, et cela est en grande partie dû à son engagement de sept saisons récemment conclu dans la série Showtime Billions . Maintenant que le spectacle est terminé, Giamatti semble plus libre de se remettre dans la peau de quelqu'un qui est intrinsèquement antipathique et presque physiquement repoussant – et nous n'en sommes que plus riches.

Contrairement à d'autres professeurs inspirants apparemment similaires, comme John Keating de Robin Williams dans Dead Poet's Society ou William Hundert de Kevin Kline dans The Emperor's Club , Paul de Giamatti est moins enclin à inspirer qu'à faire échouer ses élèves. Il est dur, souvent trop dur, et il devient vite évident qu'il s'est protégé de tout le monde en se barricadant derrière un mur de connaissances, de cynisme et d'alcool. Ce qui est formidable dans le travail de Giamatti dans The Holdovers , c'est qu'il laisse Paul détruire cette barricade sans sacrifier les qualités qui le rendent si intéressant en premier lieu. À la fin du film, c'est toujours un gros connard, mais peut-être un peu moins cynique et un peu moins ivre qu'avant.

Il présente l’une des meilleures performances d’une actrice en 2023

Vous ne connaissez peut-être pas le nom de Da'Vine Joy Randolph, mais vous le connaîtrez bientôt après avoir regardé The Holdovers . Elle est inoubliable dans le rôle de Mary, la cuisinière en chef de l'école, qui vient de perdre son fils au Vietnam. Mary aurait facilement pu être un stéréotype impertinent de femme noire, un personnage conçu uniquement pour élever les autres personnages blancs, car c'est exactement ce qu'Hollywood a fait dans le passé. Pire encore, sa tragédie personnelle aurait pu être « résolue » par une romance improbable qui assure au public que l'amour triomphe de tout, même de la mort d'un enfant.

Le film donne à Randolph le temps et l'espace pour explorer le chagrin de Mary, et n'offre aucune fausse solution ni élévation artificielle. Elle n'est pas entièrement définie par la mort de son fils – il y a une douce scène où Mary présente Paul au jeu des nouveaux mariés – mais elle ne s'en remet pas non plus. Mary doit vivre avec, et la beauté de la performance de Randolph est qu'elle vous surprend constamment. Mary ne rentre dans aucune case conventionnelle ; elle est drôle, elle est désordonnée et elle fait mal – et sa vie existe avec et sans Paul et Angus. C'est une performance secondaire qui, en fin de compte, se soutient elle-même plutôt que n'importe qui d'autre, et Randolph mérite toutes les récompenses qu'elle va recevoir pour son travail dans The Holdovers .

The Holdovers a un grand sens du temps (années 1970) et du lieu (Nouvelle-Angleterre)

Ce qui est particulièrement génial dans The Holdovers , c'est à quel point il évoque l'époque et le lieu dans lesquels il se déroule. Je n'étais pas en vie en 1970 et je n'ai jamais fréquenté une école préparatoire en Nouvelle-Angleterre, mais j'imagine que si je l'avais fait, ce serait ressemble, sonne et ressent exactement comme le lieu principal du film, la Barton Academy. C’est ici que le public passe le plus de temps avec les personnages, et c’est ici que se déroule le cœur du film et le conflit central qui anime le récit.

Encore plus impressionnant, The Holdovers donne l'impression d'avoir été réalisé en 1970. Des décors habités à la cinématographie chaleureuse et aux tons terreux en passant par les performances naturelles et non affectées, The Holdovers pourrait vivre côte à côte avec d'autres films de cette époque comme Je n'ai jamais chanté pour mon père , Getting Straight ou The Paper Chase . Je ne sais pas comment il fait, mais le réalisateur Alexander Payne parvient à imiter les rythmes naturalistes de ces films de The Holdovers sans jamais donner de fausse note. Rien n'est posé dans le film ; tout et tout le monde semble authentique à cette période. Cela peut paraître peu, mais l'effet est complètement immersif et contribue à faire passer le message central du film sur l'importance de l'intégrité ; ce qu'il vaut et quel prix chaque personnage doit payer pour le conserver.

Ai-je mentionné que c'était drôle ?

Il est facile de se perdre dans tous les éléments dramatiques proposés par The Holdovers , mais je m'en voudrais de ne pas souligner brièvement que c'est aussi incroyablement drôle. Des plaisanteries grossières entre les étudiants restants au début du film au road trip de Paul et Angus à Boston, The Holdovers a beaucoup de rires bien mérités dans son arsenal.

Giamatti, en particulier, brille en tant que libérateur expert de l'œil latéral flétri et comique ; les imbéciles ne souffrent pas volontiers quand il jette leur dévolu sur eux. Un bon exemple de la comédie du film se trouve dans le clip ci-dessus lorsque Paul, Mary et Angus tentent de commander un jubilé de cerises dans un restaurant chic. C'est une synthèse parfaite de l'attrait du film ; c'est comique, mais aussi attachant et juste un peu mélancolique.

Ils ne font plus de films comme celui-ci

C'est un refrain courant pour les cinéphiles adultes, ou simplement pour tous ceux qui veulent regarder un bon film sans explosions ni CG excessifs, de déplorer qu'Hollywood ne fasse plus de grands films comme avant. Ce n'est pas tout à fait vrai, mais le message sous-jacent est toujours d'actualité : les films à budget moyen destinés directement aux adultes ne sortent pas en salles aussi souvent que par le passé.

Ne vous méprenez pas : The Holdovers serait tout aussi spécial s'il était sorti en 1973 ou 2003. Mais nous sommes en 2023, nos multiplexes sont dominés par des trolls, des lézards géants et des scarabées bleus , et The Holdovers est une rareté – un un film sur les « gens ordinaires » qui ne cache pas leurs complexités et n'offre pas non plus de solution claire à quiconque. Cinématographique mais jamais spectaculaire, intelligent mais pas prétentieux, The Holdovers plaira au public dans le meilleur sens du terme, et vous vous rendriez service en le regardant cette période des fêtes.

The Holdovers joue désormais dans les cinémas du pays. Il est également disponible à la location ou à l'achat auprès de divers fournisseurs numériques comme Amazon Prime Video .