The Last of Us Part I rend les défauts de la partie II beaucoup plus apparents

The Last of Us Part I n'est peut-être pas significativement différent du jeu original ou de son remaster de 2014, mais le contexte autour de la franchise a considérablement changé. C'est à cause de The Last of Us Part II , une suite qui a suscité autant d'éloges critiques que de débats houleux. La version 2020 s'est appuyée sur les bases solides du premier jeu en livrant une histoire plus complexe qui a encore brouillé le trope «bons contre méchants» que nous voyons dans tant de médias. C'est une histoire de violence cyclique où les actions de Joel à la fin du premier match ont un impact direct sur Ellie sur sa propre soif de sang malavisée.

C'est un jeu audacieux, beaucoup plus long et plus grand pour s'adapter à toutes ses idées. J'ai respecté l'ambition de Naughty Dog lorsque j'ai joué à la suite il y a deux ans, mais je suis parti en me sentant aussi gonflé que l'un des Bloaters de la série. Après avoir revisité à la fois The Last of Us et son excellent DLC Left Behind dans le nouveau remake PS5, je me sens plus sûr de ma critique originale. The Last of Us fonctionne parce que c'est un jeu léger et ciblé. La partie II, en revanche, montre clairement que l'excès est le talon d'Achille de Naughty Dog.

De maigre à gonflé

Ce que j'ai tout de suite remarqué dans ma rediffusion de The Last of Us , c'est qu'il y a à peine un moment perdu. De sa séquence d'ouverture tendue à sa dernière heure captivante, la plupart des scènes jouent un rôle crucial dans l'histoire. Par exemple, le chapitre d'hiver où Ellie prend en charge est un moyen important de montrer comment la cruauté de Joel a commencé à l'infecter. Mon esprit a erré une ou deux fois au cours de mes 12 heures de jeu.

C'est encore plus vrai de Left Behind , un DLC serré qui raconte l'une des histoires les plus succinctes de Naughty Dog en deux heures. Chaque instant est mémorable, car il développe naturellement la relation entre Ellie et Riley avec chaque scène. Je me suis éloigné de ma rediffusion en me demandant s'il s'agissait du meilleur jeu livre pour livre que le studio ait créé à ce jour.

Je ne ressens pas tout à fait la même chose pour la partie II . Avec environ 24 heures, la suite est deux fois plus longue que son prédécesseur. Une partie de cela est une nécessité, car il raconte l'histoire de deux personnages différents dont les voyages sont parallèles l'un à l'autre. Cependant, je n'ai pas toujours le sentiment que chaque scène est indispensable car Naughty Dog a tendance à se répéter beaucoup plus. Plusieurs passages dans l'histoire d'Abbey ont tendance à rechaper des idées déjà établies sur les zones grises morales des conflits violents. Nous voyons continuellement des «méchants» recadrés en «bons», quelque chose qui est déjà effectivement établi par la structure à deux protagonistes du jeu.

Cette répétition est plus perceptible dans la conception même du jeu. Naughty Dog a tendance à réutiliser les mêmes tropes et configurations de scène pour créer un conflit artificiel. Plusieurs moments du jeu impliquent un personnage marchant vers un emplacement, seulement pour que le sol s'effondre sous lui et l'envoie sur un raccourci rond-point dans une zone de combat. Il y a moins de béquilles comme ça dans la partie I , car les complications ne sont pas aussi induites mécaniquement. Cela pourrait faire en sorte que le jeu ressemble moins à un blockbuster hollywoodien à enjeux élevés, mais c'est finalement à son avantage.

Similitudes avec Uncharted

Cette observation n'est pas exclusive à la série The Last of Us. Vous pouvez également voir la même dynamique dans la franchise Uncharted de Naughty Dog au fil des ans. Le développeur est à son meilleur moins il se concentre sur l'escalade du drame. Uncharted 2: Among Thieve s est un jeu d'action serré qui fait monter la barre en douceur à chaque scène, tandis qu'Uncharted 3: Drake's Deception est un méli-mélo de décors déconnectés qui ne semblent exister que pour créer l'illusion que l'aventure de Nathan Drake est plus excitante que le dernier. J'ai remarqué un fil similaire en janvier lorsque j'ai joué à Uncharted: Legacy of Thieves' Collection et j'ai trouvé qu'Uncharted: The Lost Legacy tenait mieux que l'excellent, mais souvent sinueux Uncharted 4: A Thief's End .

J'ai exactement le même sentiment en sortant de The Last of Us Part I , même si la partie II est techniquement un spectacle plus impressionnant. Bien que je puisse pinailler sur la conception de niveau désormais datée de l'ancien, j'ai trouvé qu'il ne laissait pas autant de place à l'air mort. Avec moins de temps passé à chercher "un autre moyen", l'accent est plus mis sur la construction de la relation déformée de Joel et Ellie une scène à la fois. Cela permet au jeu de se développer naturellement vers un crescendo violent, tandis que la partie II frappe de longues périodes où on a l'impression que le groupe s'accorde entre les mouvements.

J'espère que The Last of Us Part I était autant un processus d'apprentissage introspectif pour Naughty Dog que pour moi. J'aimerais voir le développeur réduire ses ambitions hollywoodiennes les plus élevées pour créer quelque chose d'aussi maigre que The Last of Us (je souhaite toujours que le dernier chapitre californien de la partie II soit réservé à un DLC séparé de la taille de Left Behind ). Gardez certaines de ces scènes en excès pour un réalisateur qui coupe la ligne – Dieu sait que le studio a besoin de meilleures excuses pour rééditer ses jeux de toute façon.

The Last of Us Part I est maintenant disponible sur PS5.