TikTok, directeur de Boom sur la présentation des plaisirs et des pièges de TikTok

Nous sommes en 2022 et TikTok est apparemment partout. En tant qu'application la plus téléchargée au monde, TikTok est présente sur des milliards de téléphones dans presque tous les pays. Même si vous ne l'avez pas, il y a de fortes chances que vous ayez vu au moins certaines des vidéos virales, des danses ou des mèmes qui ont imprégné la culture au sens large. Des films aux jeux vidéo , l'influence de TikTok est incontournable.

Pour Shalini Kantayya, c'est un problème. Comme elle le montre dans son dernier documentaire, TikTok, Boom. , l'application de médias sociaux très populaire possède un énorme pouvoir pour le bien… mais aussi le potentiel de limiter l'expression artistique et la liberté d'expression. Dans une interview avec Digital Trends, Kantayya explique pourquoi elle voulait faire un documentaire sur TikTok et la nécessité pour les agences gouvernementales et le grand public de comprendre comment TikTok est géré et qui décide du type de contenu qu'ils peuvent voir.

Tendances Digitales : Pourquoi faire un documentaire sur TikTok ?

Shalini Kantayya : Comme des millions d'Américains pendant la pandémie, j'ai commencé à utiliser TikTok et j'ai été étonné, ébloui et horrifié de voir à quel point c'était addictif et à quelle vitesse il semblait connaître mes intérêts uniques, mes caprices, mon emplacement et mon appartenance ethnique.

En même temps, j'ai commencé à entendre parler de l'examen minutieux de l'armée et de l'interdiction des téléphones du gouvernement. J'étais donc intéressé par la façon dont une application de médias sociaux, surtout connue pour les adolescents qui dansent et écrivent des mèmes culturels, devient le centre d'une controverse géopolitique entre les plus grandes superpuissances du monde. Et cela m'a en quelque sorte mis sur le chemin de la réalisation de ce film.

Ce que j'aime dans votre film, c'est qu'il ne s'agit pas seulement d'une chose. Il y a une citation dans le document qui indique que TikTok est "une histoire de cybersécurité, une histoire d'algorithme, une histoire de biais et une histoire géopolitique". Était-ce intentionnel d'englober tous ces différents récits centrés sur TikTok?

C'était une histoire gigantesque à saisir, et en même temps, j'avais une chronologie très courte. Ce que j'ai essayé de faire dans le film, c'est de construire le récit plus large de TikTok, les histoires d'influenceurs et de créateurs de la génération Z dont la vie a été irrévocablement changée par la plateforme. J'essaie de raconter l'histoire à travers leurs yeux, et leurs histoires s'accordent en quelque sorte avec certains de ces thèmes plus larges autour de la protection en ligne des enfants, de la confidentialité des données et de la transparence autour des flux algorithmiques de l'application.

Avez-vous rencontré des problèmes avec TikTok lors de la réalisation de ce documentaire ?

En tant que journaliste et cinéaste, notre travail consiste à mettre en lumière les espaces sombres de nos démocraties et à regarder les intérêts puissants en jeu, ce qui n'est jamais confortable. Je pense que ce que j'ai de mon côté est la vérité et que tous les faits du film sont bien vérifiés.

Nous nous sommes vraiment appuyés sur des rapports très courageux de lanceurs d'alerte, que nous avons vus dans le contexte d'autres entreprises de médias sociaux comme étant vraiment essentiels pour nous donner un sentiment de transparence sur ce qui se passe dans certaines de ces grandes entreprises de technologie des médias sociaux.

Dans votre enquête initiale, vous avez parlé avec un certain nombre d'influenceurs comme Deja Foxx et Spencer Polaco , pour n'en nommer que quelques-uns. Comment avez-vous décidé qui mettre en vedette et ce que vous vouliez obtenir d'eux?

Eh bien, j'étais tellement excité de faire un film axé sur les voix des créateurs de la génération Z parce qu'ils sont la première génération d'êtres humains qui grandissent en ligne. C'est presque comme cette expérience massive et incontrôlée. Chaque génération après la génération Z aura atteint la maturité sur ces applications et nous ne comprenons pas pleinement ou ne sommes pas préparés à la façon dont cela change notre humanité.

J'étais donc très clair sur le fait que je voulais me concentrer sur les créateurs de la génération Z qui, je pense, ont été la force motrice derrière Tick Tock pour devenir cette sensation mondiale. Comme pour tous les personnages du film, leur vie a changé à cause de TikTok. J'étais sur Hollywood Boulevard avec Spencer Polaco et j'avais l'impression d'être avec George Clooney ou Brad Pitt. Ces filles de 13 ans arrivaient et pleuraient quand elles l'ont vu, ce qui est incroyable pour un beatboxer.

Et puis vous avez des gens comme Deja, qui travaillait sur la campagne Kamala Harris lorsque TikTok a été banni de tous les téléphones gouvernementaux. Son histoire coïncide vraiment avec l'interdiction de l'application par l'armée, le Pentagone et toutes ces agences gouvernementales. Cela m'a rendu curieux parce que je n'avais jamais entendu parler de l'armée interdisant une application de médias sociaux auparavant.

Qu'est-ce qui vous a surpris dans vos recherches pour ce documentaire ? Parce que pour moi, j'ai été choqué d'apprendre que TikTok a une "politique de contenu laid" et qu'ils peuvent interdire le contenu qu'ils n'aiment pas.

Oui. J'ai été choqué et étonné par les informations fournies par des lanceurs d'alerte selon lesquelles les modérateurs de contenu de TikTok Allemagne recevaient des directives de modération écrites en mandarin avec des traductions grossières pour bannir les personnes LGBTQ, les personnes handicapées, etc. Cela a été fait sous prétexte de les protéger de la cyberintimidation, mais au lieu de punir les intimidateurs, vous punissez les personnes qui sont intimidées en ne montrant pas leur contenu.

Un autre lanceur d'alerte au Brésil avait des directives de modération de contenu similaires, à nouveau écrites en mandarin et grossièrement traduites en portugais, qui leur conseillaient d'interdire les "personnes laides", les personnes qui se filmaient dans des milieux pauvres, les créateurs de contenu obèses, etc.

Nos places publiques se déplacent vers ces grandes plateformes technologiques qui n'ont aucune transparence ni responsabilité. Ce qui m'inquiète, c'est que ce qu'est la liberté d'expression pour Elon Musk, pourles modérateurs de contenu de TikTok , n'est peut-être pas la liberté d'expression sur laquelle nous sommes d'accord en tant que citoyens d'une démocratie. Je pense vraiment à TikTok, Boum. soulève des questions plus larges sur la façon dont nous modérons le contenu et toutes ces plateformes de médias sociaux.

Que voulez-vous que les téléspectateurs retiennent de TikTok, Boom. après l'avoir regardé ?

J'espère que mon film suscitera des conversations sur la façon dont nous pouvons mieux comprendre les technologies avec lesquelles nous interagissons au quotidien. J'ai l'impression que souvent la courbe d'adoption de plateformes comme TikTok est si rapide que personne ne comprend comment ces plateformes fonctionnent. J'espère donc que nous aurons de plus grandes conversations sur la façon dont le contenu est modéré.

Pour TikTok en particulier, j'espère qu'il y aura des conversations sur la façon dont nous protégeons les enfants en ligne. Je pense que nos lois sur la protection en ligne des enfants n'ont pas été mises à jour depuis l'avènement d'Internet et nous devons mieux comprendre ce que cela signifie de libérer ces algorithmes de recommandation incroyablement persuasifs sur des cerveaux qui ne sont pas complètement développés et comment nous protégeons vraiment les enfants de ceux-ci . algorithmes puissants et extrêmement influents.

Vous pouvez regarder TikTok, Boum. dans son intégralité sur PBS.org .