Tout ce que le rover Persévérance a réalisé au cours de sa première année sur Mars

Hibou Gourou

Cela fait un an que le rover Perseverance de la NASA a effectué son atterrissage remarquable sur Mars . Douze mois plus tard, la NASA a partagé un tour d'horizon de toutes les réalisations du rover dans sa quête pour comprendre le cratère Jezero, où il a atterri, et dans sa quête pour rechercher des preuves de la vie ancienne.

L'une des principales réalisations du rover a été de collecter des échantillons de roche martienne, ce qui s'est avéré délicat au début car la roche était plus friable que prévu. Cependant, malgré les défis, le rover a réussi à collecter jusqu'à présent six échantillons qui sont scellés dans des tubes et seront laissés à la surface de la planète pour une future mission à collecter et éventuellement à ramener sur Terre pour étude.

Colline martienne appelée "Santa Cruz". Les rochers au premier plan font partie des types de roches que l'équipe du rover a nommé "Ch'ał".
Persévérance a pris cette vue d'une colline appelée "Santa Cruz" le 29 avril 2021. D'environ 20 pouces (50 centimètres) de diamètre en moyenne, les rochers au premier plan font partie du type de roches que l'équipe du rover a nommé "Ch'ał" (le terme Navajo pour "grenouille" et prononcé "chesh"). La persévérance reviendra dans la région la semaine prochaine environ. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

"Les échantillons que Persévérance a collectés fourniront une chronologie clé pour la formation du cratère Jezero", a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la direction des missions scientifiques de la NASA à Washington, dans un communiqué . "Chacun est soigneusement considéré pour sa valeur scientifique."

Une autre étape importante a été franchie récemment lorsque Persévérance a battu le record du plus long trajet effectué par un rover martien en une seule journée. Ce record durait depuis 17 ans, établi par le rover Opportunity, et Perseverance a pu le battre en parcourant 246 mètres dans un seul sol de Mars. Le rover a été aidé en cela par son logiciel de navigation AutoNav qui utilise des cartes de la surface martienne pour planifier des itinéraires de conduite efficaces.

Le prochain défi pour le rover sera de collecter deux autres échantillons de roche à partir d'un ensemble de roches sombres appelées "Ch'ał". Celles-ci pourraient aider à répondre aux principales questions ouvertes sur l'âge du cratère Jezero, car les estimations actuelles sont basées sur les cratères d'impact et les scientifiques veulent un moyen plus précis de dater la région.

"En ce moment, nous prenons ce que nous savons de l'âge des cratères d'impact sur la Lune et extrapolons cela à Mars", a déclaré Katie Stack Morgan, scientifique adjointe du projet Perseverance au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, dans un communiqué. "Ramener un échantillon de cette surface fortement cratérisée à Jezero pourrait fournir un point de rattachement pour calibrer le système de datation du cratère de Mars de manière indépendante, au lieu de s'appuyer uniquement sur le système lunaire."