Un astéroïde de la taille de la Statue de la Liberté sur le point de passer devant la Terre
Un astéroïde de la taille de la Statue de la Liberté passera devant la Terre aux premières heures de mercredi matin.
Étiqueté 2013 WV44, l'astéroïde de 300 pieds de long (91 mètres de long) se déplace à une vitesse étonnante de 7,3 miles (11,8 kilomètres) par seconde, c'est donc une bonne chose qu'il ne s'arrête pas ici.
Le Center for Near Earth Object Studies de la NASA a calculé que la roche volante, qu'il a commencé à suivre il y a 10 ans, passera à une distance de sécurité d'environ 2 millions de miles (3,3 millions de kilomètres) à 4 heures du matin HE mercredi. Cela peut sembler une distance énorme, et à bien des égards, mais si vous le considérez en termes de taille de notre système solaire, cela ressemble beaucoup plus à une rencontre très proche.
Les astéroïdes se précipitent tout le temps dans le voisinage de la Terre et, heureusement, très peu constituent une menace sérieuse. Mais cela ne signifie pas que la Terre ne sera jamais confrontée à une situation périlleuse à l'avenir, d'autant plus que nous savons que notre planète a déjà subi des impacts d'astéroïdes catastrophiques . C'est pourquoi la NASA et son homologue européen, l'ESA, consacrent beaucoup de temps et d'argent à la surveillance de l'espace lointain pour de telles menaces.
Soucieuse d'explorer les moyens de faire face à un gros astéroïde censé se diriger vers nous, la NASA a testé l'année dernière un système conçu pour modifier la trajectoire d'un tel objet. La mission DART a écrasé un vaisseau spatial contre un astéroïde non dangereux loin de la Terre, et les données ont montré qu'il avait réussi à modifier sa trajectoire , ouvrant la voie aux ingénieurs pour travailler à affiner le système afin de le rendre aussi efficace que possible.
"Un nombre relativement restreint d'objets géocroiseurs passent suffisamment près de la Terre et sont suffisamment grands pour justifier une observation rapprochée", indique la NASA sur son site Web. "C'est parce que le remorqueur gravitationnel des planètes pourrait, avec le temps, faire évoluer la trajectoire orbitale d'un objet vers une orbite traversant la Terre. Cela permet la possibilité d'une future collision.
Si jamais nous sommes confrontés à une rencontre cataclysmique avec un astéroïde, vous pouvez (si vous avez le temps) visiter ce site Web pratique pour en savoir plus sur l'étendue des dommages qu'il est susceptible de causer.
Ce soir, cependant, vous pouvez dormir sur vos deux oreilles, en sachant que la trajectoire de vol du WV44 2013 ne fera même pas flotter vos rideaux.