Un essai désastreux de fusée à « tir statique » voit le véhicule décoller puis s’écraser

Lorsqu’il s’agit de fusées, un « test de moteur d’incendie statique » signifie par définition que la fusée doit rester au sol et ne pas bouger. Mais lors d'un tel test en Chine dimanche, cela ne s'est clairement pas produit.

La société commerciale chinoise Space Pioneer a allumé les moteurs de sa fusée Tianlong-3 pour un test de tir statique, puis a vu le véhicule décoller.

Les pinces conçues pour maintenir la fusée en place pendant l'essai du moteur étaient tombées en panne de manière catastrophique, provoquant la puissante poussée de la fusée qui propulsait le véhicule vers le ciel.

Et la situation n’a fait qu’empirer.

Après avoir grimpé sur une courte distance dans le ciel, la fusée a semblé perdre de la puissance, la faisant retomber au sol et exploser en une énorme boule de feu. Une vidéo montre l'échec du test, qui a duré environ 50 secondes entre l'allumage et l'explosion.

Le seul résultat positif est que personne ne semble avoir été blessé lors de l’incident.

Dans une déclaration consultée par Space News , Space Pioneer a confirmé qu'il y avait eu une défaillance structurelle au point où le corps de la fusée était connecté au banc d'essai. L'ordinateur de bord de la fusée a automatiquement arrêté les moteurs, mais pas assez rapidement pour l'empêcher de s'éloigner de la rampe de lancement.

Les tests de tir statique font partie de la routine des anomalies de surface avec un moteur de fusée, mais celui-ci a révélé une anomalie avec le système de tir statique lui-même.

Cette erreur semble susceptible de retarder le premier lancement officiel de la fusée, qui est censé avoir lieu depuis les nouvelles installations de lancement commerciales chinoises près du port spatial de Wenchang, sur l'île de Hainan, à environ 2 400 kilomètres au sud-ouest de Pékin.

Dans une entreprise plus réussie, Space Pioneer est devenue l’année dernière la première société chinoise de lancement commercial à réussir à atteindre l’orbite avec sa fusée Tianlong-2.

La Chine a récemment connu pas mal de succès dans ses efforts spatiaux, ce dernier incident en surprendra donc beaucoup. En juin, par exemple, la nation est entrée dans l’histoire en devenant la première à apporter sur Terre des échantillons de roches provenant de la face cachée de la Lune .