Un groupe soutenu par Musk vient de proposer une offre non sollicitée de 97 milliards de dollars pour OpenAI

Hibou Gourou
Sam Altman au panel The Age of AI, Berlin.
Université technique de Berlin

Dans ce qui devient une querelle personnelle de plus en plus fastidieuse et insignifiante entre deux milliardaires de la technologie, le Wall Street Journal rapporte lundi qu'un consortium soutenu par le PDG de xAI, Elon Musk, a fait une offre non sollicitée de 97,4 milliards de dollars pour le contrôle de son rival OpenAI. Cette offre intervient quelques mois seulement après que Musk ait poursuivi l'entreprise en justice pour son projet de transition vers une structure commerciale à but lucratif.

"Il est temps pour OpenAI de revenir pour de bon à la force open source et axée sur la sécurité qu'elle était autrefois", a déclaré Musk, cité par le WSJ, dans une déclaration fournie par son avocat, Marc Toberoff, au conseil d'administration d'OpenAI. "Nous veillerons à ce que cela se produise."

Le WSJ rapporte que l'offre est soutenue par xAI, qui fusionnerait probablement avec OpenAI si l'accord devait finalement être conclu. Le conseil d'administration n'a pas encore pris de décision concernant l'offre, mais le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a publiquement rejeté les offres de Musk, proposant à la place d'acheter Twitter (maintenant, officiellement, X « The Everything App ») pour le même montant.

Musk et Altman s’y consacrent depuis des années maintenant. Les deux ont cofondé OpenAI en 2015, bien que Musk ait démissionné de son poste de coprésident du conseil d'administration de l'entreprise en 2018 après que ses demandes de « participation majoritaire, de contrôle absolu et de PDG » aient été rejetées. Il a ensuite fondé xAI en 2023 – fournisseur du chatbot Grok – et s'est depuis engagé à harceler sans relâche OpenAI , et Sam Altman en particulier.

En mars 2023, six mois avant de fonder xAI, Musk a cosigné une lettre ouverte appelant « tous les laboratoires d’IA à suspendre immédiatement pendant au moins 6 mois la formation de systèmes d’IA plus puissants que GPT-4 ». Ce n’est sûrement qu’une coïncidence si xAI lui-même a été lancé publiquement presque exactement six mois après la publication de cette lettre.

En novembre de la même année, peu de temps après qu’Altman ait été (temporairement) évincé de son poste de direction chez OpenAI,Musk a partagé une lettre non signée et anonyme qu’il a « reçue » et qui accusait Altman de nombreuses relations contraires à l’éthique en tant que PDG. La source de ces accusations a finalement été attribuée à des messages non vérifiés publiés sur Board.com, un site de forum de discussion anonyme.

Musk a poursuivi OpenAI à plusieurs reprises rien qu’en 2024. En mars, il a poursuivi l'entreprise en justice aux côtés d'Altman et du président de l'entreprise, Greg Brockman, pour des allégations selon lesquelles ils auraient violé le contrat fondateur de l'entreprise dans la poursuite d'intérêts commerciaux au détriment du bien public, bien qu'il ait par la suite retiré la plainte la veille du jour où un juge devait rendre sa décision sur la question de savoir si elle pouvait continuer ou si elle serait rejetée.

Il a relancé ce procès en août avec les mêmes allégations qu'auparavant. « Jamais auparavant une entreprise n’était passée du statut de charité exonérée d’impôt à une gorgone à but lucratif et paralysante du marché de 157 milliards de dollars – et en seulement huit ans », peut-on lire dans la plainte. "​​Après que Musk ait prêté son nom à l'entreprise, investi beaucoup de temps, des dizaines de millions de dollars en capital d'amorçage et recruté les meilleurs scientifiques en IA pour OpenAI Inc, Musk et l'objectif homonyme de l'organisation à but non lucratif ont été trahis par Altman et ses complices. "

En novembre, Musk a brusquement modifié la plainte , l'élargissant pour cibler Microsoft, le bailleur de fonds d'OpenAI, tout en désignant Shivon Zilis, mère de trois des enfants de Musk, comme plaignante. OpenAI a répondu en décembre avec un article de blog intitulé « Elon Musk voulait une OpenAI à but lucratif », détaillant le soutien initial de Musk à la transition vers un but lucratif et a fourni des enregistrements de courrier électronique pour étayer ces affirmations. Les tribunaux ne se sont pas encore prononcés sur le procès en cours, mais étant donné que la querelle entre les deux hommes dure maintenant depuis plus de six ans, il y a peu d'espoir que cette dernière salve soit la dernière de leur combat.