Un instrument spatial de surveillance de la poussière prend ses premières mesures

Hibou Gourou

La NASA dispose d'un nouvel outil pour surveiller le climat de la Terre, l'instrument EMIT à bord de la Station spatiale internationale (ISS) prenant ses premières mesures cette semaine. La mission Earth Surface Mineral Dust Source Investigation cartographie les mouvements des particules de poussière à travers la planète pour aider à comprendre comment ils affectent les températures.

Le matériel EMIT est arrivé à l'ISS au début du mois et a été installé à l'aide du bras robotique Candarm2 de la station au cours d'un processus de 40 heures entre le 22 et le 24 juillet. L'instrument se trouve à l'extérieur de la station spatiale d'où il peut collecter des données sur Earth, et vous pouvez voir une vidéo accélérée de son installation ci-dessus.

Cette image montre les premières mesures prises par EMIT lors de son passage au-dessus de l'Australie occidentale.
Cette image montre les premières mesures prises par EMIT le 27 juillet 2022, lors de son passage au-dessus de l'Australie occidentale. L'image à l'avant du cube montre un mélange de matériaux en Australie occidentale, y compris le sol exposé (marron), la végétation (vert foncé), les champs agricoles (vert clair), une petite rivière et des nuages. Les couleurs de l'arc-en-ciel s'étendant à travers la partie principale du cube sont les empreintes digitales spectrales des points correspondants dans l'image frontale. Le graphique de droite montre les empreintes digitales spectrales d'un échantillon de sol, de végétation et d'une rivière du cube d'image. NASA/JPL-Caltech

L'instrument a pris ses premières mesures à 22 h 51 HE (19 h 51 PT) le mercredi 27 juillet, alors qu'il passait au-dessus d'une région de l'Australie occidentale. La mission est conçue pour mesurer la composition de la poussière minérale dans la région, car il est important de comprendre de quoi sont composées des plaques de poussière particulières pour pouvoir surveiller leurs effets sur la température. En effet, les particules de poussière plus foncées absorbent la chaleur, mais les particules de couleur plus claire réfléchissent la chaleur, de sorte que les effets de la poussière sur la température peuvent dépendre de sa composition.

EMIT prend des mesures à l'aide d'un instrument appelé spectromètre, qui peut déterminer la composition des cibles en examinant les longueurs d'onde de la lumière qu'elles émettent. Dans les premières données collectées, vous pouvez voir des indications sur différentes caractéristiques du terrain, notamment le sol, la végétation, les champs et l'eau sous la forme d'une rivière et de nuages.

Le spectromètre collectant maintenant des données, les ingénieurs vérifieront que tout fonctionne comme prévu avant de commencer les mesures de la mission principale des particules de poussière minérale en août. Il se concentrera sur la mesure de 10 types de minéraux différents, y compris des minéraux formant des roches comme la dolomite et la calcite, et concentrera ses observations dans les régions très arides d'Afrique, d'Asie, d'Amérique du Nord et du Sud et d'Australie.